Восьмой зверь

- Тогда отойди от внучки и подними руки над собой, - через некоторое время, потраченное на осмысление ситуации, выдал дед.

Два варианта - я выхожу и все хорошо, или я выхожу, и мое поджаренное тело отскребают от пола.

- Господин, извините за недоверие, не могли бы вы подойти ближе к окну и продемонстрировать…чистоту намерений. - Вот же церемониал. Ну не могу же я просто заорать 'старик, положи ствол на пол!'.

Послышался шелест шагов. Я осторожно выглянул из-за головы Джейн - старик напряженно стоял напротив меня, демонстрируя раскрытые в мою сторону ладони.

Настал и мой черед выполнить договоренность. Вслед за поднятыми руками я поднялся с пола и отошел в сторону от тела девушки.

- Она первая на меня напала, я был вынужден обороняться. - Фраза вышла по-детски наивной, но что делать если все так и было? - Спросите ее, когда очнется.

- Я вынужден признать, такое вполне могло случиться. - С кислой миной ответил дед, чем серьезно меня удивил. Если честно, я ожидал продолжения схватки. - Впрочем, увиденное мною в определенном смысле было довольно полезным. Теперь я могу с уверенностью сказать, что вы нам… - Звон разбившегося стекла прервал его речь. Уцелевшая после моего удара часть окна все таки не выдержала грубого обращения и обвалилась вниз.

- Не подхожу, - завершил я речь за старика. Встреча вышла на редкость неудачной, я такое развитие событий даже представить не мог. - Простите за беспокойство, провожать не надо. - Стоило ретироваться побыстрее, пока не завели разговор о компенсации ущерба

- …вы нам подходите. - Неожиданно для меня завершил старик.

Я изумленно посмотрел на него и обвел руками царивший вокруг разгром.

- А как же все это.

- Мелочи. - Отмахнулся дед. - Да и Джейн не привыкать.

Да уж, частенько ее по головушке то били, раз выросло такое чудо. Поймал себя на том, что активно киваю, заметил хмурый взгляд старика и смутившись, прекратил.

- А вас как зовут? - Я решил сменить тему, да и поднадоело именовать его мысленно 'стариком' на пару с 'дедом'. Как-то подзабыл спросить такую мелочь у Томаса.

- Виктор. Идемте в кабинет, тут все приберут и без нас.

Взял с пола любимый плащ, отряхнул его от осколков и с удовлетворением констатировал его целостность. Слегка спотыкнулся, изображая неловкость, и позволил деду поддержать меня за плечо - содержимое правого кармана его камзола практически без усилий перекочевало ко мне. На ощупь тяжелое, металлическое - настроение резко пошло вверх.

Виктор провел пальцами вдоль двери, а затем легким движением ее открыл. Магия.

В коридоре уже дожидался врач и пара служанок.

Пока мы шли от фехтовального зала до кабинета Виктора, я обдумывал сложившуюся ситуацию. Побитая внучка, разгромленный зал и неудачное знакомство, когда я принял его за слугу. Зачем ему терпеть подобное поведение? В конце концов, за неделю девушка форму не потеряет, вполне может позаниматься и одна. Все произошедшее никак не укладывалось в стандартную схему найма, что изрядно настораживало.

Перед входом в кабинет Виктор вновь провел пальцами по двери, на этот раз наискосок - от ручки влево вверх.

- Кабинет сдается вместе с библиотекой? - Не удержался я от вопроса. Все стены от пола до потолка были сплошь покрыты книжными томами, отчего довольно пустое помещение - один стол возле окна, несколько стульев - обретало уют. Или быть может, сказывался наборный паркет или шторы с затейливой вышивкой.

- Четвертый этаж выкуплен мною, я живу здесь во время пребывания в городе. - Виктор занял свое место за столом. - Тут малая библиотека, в поместье куда обширнее.

Я аж присвистнул, это какой должен быть доход, чтобы позволить себе такие траты. Моей доли с прошлого дела хватило бы пару месяцев прожить в таких хоромах, да и то второй месяц вышел бы не полным.

Да и тома тут непростые - большинство заглавий на неизвестном языке, книги сами по себе удовольствие недешевое, а тут еще и явная древность. Наверняка потому все и охраняется так строго. Ради такого куша многие в гильдии закрыли бы глаза и на местоположение здания, и на соседей - рядом располагались высотки государственных учреждений.

- Можете присесть, - обратил на себя внимание старик.

Решил проигнорировать, должен же быть и у его терпения предел. Пару минут ошивался возле полок, пытаясь высмотреть хоть что-то на привычном языке. Все мимо, языки второй-третьей династии, давно забытые в народе. Не изображать же чтение.

Следующая фраза заставляет меня присесть за стол и еще раз внимательно обдумать предложение.

- Десять золотых в день. - Старик иронично наблюдает за моим прыжком алчности от книжных полок к столу. - И верните мне часы, они наградные.

Как только заметил? Приходится возвращать 'сувенир' обратно хозяину. Мельком смотрю на крышку - 'За оборону Стены'. Боевой дедушка.

- И когда только успели? - Дед вовсю веселится, наблюдая за моим смущением. Не хватает мне наглости вести себя как обычно после поимки с поличным. Но хватает ума не изображать из себя невинного.

- Итак, вас устроит контракт на десять дней с оплатой в сотню золотом? - Виктор переходит на деловой лад.