Восьмые звездные войны

- Я мог бы и раньше подумать о том, что они будут говорить на другом языке, чем мы, - пробормотал он, слегка разочарованный. - Нам ничего другого не остается, как только побыстрее изучить их язык.

Чужак, казалось, понял, чего хотел Курт, когда делал вопросительные жесты, и, указав на свою грудь, громко сказал:

- Хол Иор.

Когда Курт после этого назвал свое имя, тот осклабился, чтобы показать, что он понял, и указал на своего спутника:

- Скур Кал.

После этого он указал на самого себя, и на своего спутника, а потом на звезду в небе на западе. Его палец, как показалось землянам, указал на далекое красное солнце Антарес.

- Вечная Галактика, он имеет в виду, что они прибыли с Антареса! - воскликнул Ото. - Хотел бы я знать, как они это проделали и что им нужно здесь?

Курт, уже имевший определенное подозрение относительно этого, был в данное мгновение озабочен лишь тем, чтобы поскорее изучить язык Хол Иора.

Капитан Футур имел ярко выраженный талант к языкам и к тому же, благодаря своим многочисленным путешествиям на другие планеты, разработал метод, с которым изучение нового языка было для него детской игрой. Так что прошло всего лишь несколько часов, за которые он и его спутники - по крайней мере, в основных чертах - овладели языком антаресцев и могли, хотя и медленно, составлять простые фразы.

- Что ищите вы, два антаресца, у этого мертвого солнца? - в первую очередь спросил Курт Ньютон у Хол Иора.

- Мы потерпели кораблекрушение и были вынуждены совершить посадку здесь, - объяснил Хол Иор и издал несколько звуков, которые, очевидно, относились к проклятиям и поэтому не содержались в кратком словаре землян.

- Мы очень удивлены тем, что на мирах Антареса имеется гуманоидный народ, который даже имеет в своем распоряжении звездные корабли, - высказал свое удивление Курт.

- В этой области Галактики большое количество гуманоидных цивилизаций, - заверил его Хол Иор. - У нас имеется теория, что много времени назад планеты многих звезд были заселены одной расой, которая происходила с планеты этой звезды. - При этом он указал на слабую желтую звездочку на самой линии горизонта, которую Курт и его спутники тут же узнали.

- Денеб! - взволнованно вскрикнул Ото. - Шеф, помнишь ли ты еще то, что мы узнали на Катаине? Там же существовали подобные легенды.

- А откуда прибыли вы? - поинтересовался антаресец.

Курт указал на крошечную искру, какой выглядело отсюда его солнце.

- С этой звезды. Мы называем ее Сол.

Хол Иор от удивления раскрыл рот.

- Вы прибыли оттуда? Но это солнце лежит почти что на другом краю Галактики! Ни один из потерпевших здесь кораблекрушение не прибыл из такого далека.

- Ты имеешь в виду, что здесь, кроме вас, антаресцев, имеются и другие потерпевшие кораблекрушение?

- Да, еще трое - уцелевшие с других обломков и сумевшие добраться до этой проклятой планеты, - подтвердил Хол Иор. - Один с Веги, один с Фомальгаута и один местный уроженец с одного из миров здесь, в Стрельце.

Хол Иор, само собой разумеется, имел свои собственные обозначения для называемых звезд, но поскольку каждый раз подкреплял свои объяснения поясняющими жестами, то у Курта не возникло трудностей с пониманием того, что тот имел в виду.

- Мы оба прибыли последними, - продолжал тот. - К счастью, мы были в скафандрах, когда, после того как влетели в Облако, в наш корабль попал метеорит, отчего все наши товарищи погибли. - При этом он указал на большое черное пятно в небе, которое обозначало сейчас местоположение Облака, из которого Курт и его спутники столь своевременно ускользнули.

Курт посмотрел на антаресца.

- А что вам было нужно в Облаке? - спросил он.

- Разумеется, найти «источник» материи, - ответил Хол Иор. - Что - как не это было целью, побудившей вас пересечь полгалактики?

- Конечно, - подтвердил Курт, - но мы никогда и не подумали бы, что и люди с других звезд могут иметь ту же цель.

- Вы будете еще более удивлены, - рассмеялся антаресец. - Остальные трое хотели в точности того же самого. Вер Дел даже считает, что «источник» уже не одно поколение оказывает привораживающее влияние на всех исследователей в Галактике. - Он поднялся. - Как раз в то время, когда мы о нем говорим, Вер Дел определенно уже начал беспокоиться о том, где мы задержались так долго. Идемте с нами в наш лагерь, там вы сможете побеседовать с остальными.

Капитан Футур немедленно принял предложение и впереди гостей двинулся в «Комету». Оба антаресца с интересом осмотрели маленький корабль, и Хол Иор с уважением присвистнул сквозь зубы, когда увидел громадный генератор вибродвигателя.

- Тут скрыта некая сила, - произнес он. - Хотя я и не могу представить себе, как это действует, но многое узнается с первого взгляда.

- Наше движительное кольцо разрушено и нуждается в ремонте, - пояснил Курт. - Это и является той причиной, по которой мы совершили посадку здесь. Но до вашего лагеря мы долетим на ракетном двигателе.