Восьмые звездные войны

Как только они убедились, что роскошно убранное помещение не имеет микрофонов для подслушивания, Саймон сказал:

- Мне думается, я знаю, как нам выйти отсюда. Посмотрите на это! - И он указал на вентиляционный канал примерно в двух метрах от пола. - Я могу послать «шпиона», - предложил он, - который достаточно мал для этого. Попробуем?

Он хотел уже начать подготовку маленького телешпиона, которого смастерил в часы досуга в лунной лаборатории после того, как увидел, сколько пользы принес ему подобный прибор в деле Ула Кворнса.

- Не сейчас, Саймон, - быстро произнес Курт. - Ты сегодня вечером останешься здесь, как будто тебе не оздоровится, а мы пойдем на пир. За это время ты и испробуешь «шпиона».

Зеленое солнце скрылось за медными горами, и когда его последние лучи скользнули над горизонтом, над городом Кор и дворцом наступила ночь. Луны у этой планеты не было, но зато темнота рассеивалась электронным мерцанием, наполнявшим все недра Облака.

Вдруг дверь их покоев отворилась, и на пороге встал Изхур. На старом придворном поверх строгой униформы был надет украшенный драгоценностями пояс.

- Король Ларстен приглашает вас на аудиенцию, пришельцы! - провозгласил он.

Курт указал на Саймона Райта.

- У моего друга неважно со здоровьем, и ему необходимо отдохнуть, - проговорил он. - Надеюсь, его величество не будет оскорблен, если он не последует приглашению и останется здесь.

Следуя за коранианцем, они спустились по лестнице и вошли в зал воистину королевских размеров, медные стены которого простирались в высоту на все три яруса дворца. Зал был до отказа заполнен толпами зеленых коранианских мужчин и женщин, которые с любопытством уставились на Курта и его спутников. С одной стороны от Капитана Футура шел Граг, массивные члены которого привлекали, пожалуй, наибольшее внимание. С другой стороны вышагивал Ото и старался смотреть на окружающее как можно высокомерное. Вплотную за ними следовали звездные капитаны - атлетически сложенный Хол Иор и его спутник с Антареса, Таунус Тар, Ки Иллок и старый Дел с Веги.

Остановившись перед троном, Курт спокойно взглянул на мужчину и женщину, которые смотрели на них сверху, со своих серебряных кресел.

- Пришельцы с той стороны Облака, Владыка! - представил их Изхур. - Чужеземцы, это король Ларстен и королева Лианна!

Курт был поражен, когда увидел короля. Он ожидал увидеть неотесанного, грубого мужлана, в то время, как Ларстен оказался красивым молодым мужчиной с гладко зачесанными назад волосами, чьи темные глаза рассматривали Курта и его друзей с явным отсутствием интереса.

Курт отвесил поклон обоим владыкам. Королева едва вышла из отроческого возраста, но, несмотря на это, была настоящей красавицей.

Однако сейчас говорил король:

- Как сообщил мне Изхур, вы, пришельцы, прибыли сюда, чтобы изучать тайны Вселенной. Что же это за тайны, которых вы ищете?

- Мы слышали много толков о чудесных вещах, которые должны скрываться в Облаке, - начал Капитан Футур осторожно, - и мы хотели собственными глазами увидеть, соответствуют ли эти слухи действительности.

- Эти слухи касались также и «источника материи»? - неожиданно поинтересовался Ларстен.

- Да, об этом мы тоже слышали. А в этой истории есть хотя бы зерно истины?

Лартсен легко улыбнулся.

- Вы мне нравитесь, чужеземец. Вы не глупы. Да, «источник» здесь, в Облаке!

- В таком случае, ваш народ, значит, овладел тайкой создания материи? - спросил Капитан Футур и напрягся в ожидании ответа.

Но прежде, чем Ларстен смог что-нибудь ответить, Бер Дел совершил роковую ошибку, громко шепнув Курту, так что этого не мог не услышать и король:

- Спроси его о «Стражах»!

И Ларстен, и Изхур, и все стоящие вокруг коранианцы услышали это. И действие, которое произвели эти безобидные слова, было поразительным. Во всем зале вдруг наступила мертвая тишина. А потом Ларстен вскочил, и его темные глаза сверкнули с явной угрозой.

- Что вы знаете о Стражах?

В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ДВОРЦА

Саймон выждал некоторое время после ухода Курта и остальных, потом достал крохотные детальки, из которых составил своего «шпиона» и необходимые органы управления, которые он подобно очкам закрепил над глазами, а в правой руке сжал маленький металлический рычажок. Достаточно было легкого нажима, и маленький, управляемый на расстоянии телешпион как молния исчез в вентиляционном отверстии.

«Должна быть целая система подобных каналов, охватывающая весь дворец», - предположил старик, когда перед его глазами в сечении инфракрасного излучателя «шпиона» появилось изображение внутренности отверстия.

Воспроизведение было столь совершенным, что он был не в состоянии отделаться от чувства, что это он сам в призрачной темноте проскальзывает в нескольких сантиметрах от внутренней стенки канала. Имея перед собой лишь два светло-красных пятна, вырванных из мрака крошечным инфракрасным излучателем, «шпион» двигался в западном направлении. По предположениям Саймона эта стена была наружной несущей стеной дворца. Затем он услышал становящиеся все громче свистки и чмокающий шум впереди.