Восьмые звездные войны

Но спустя некоторое время до острого слуха Ото донеслось гораздо более громкое гудение. Добрая дюжина медноцветных кораблей появилась на западе и приблизилась к медному пику, у подножья которого совершила посадку «Комета».

ПЛАНЕТА ЗЕЛЕНОГО СОЛНЦА

У Капитана Футура и его новых друзей не было времени, чтобы разработать план действий, и поэтому, прежде чем они смогли отступить в свой корабль, чужие корабли уже приземлились кольцом вокруг «Кометы».

Узкие черные стволы - очевидно, оружие - нацелились с этих кораблей на их корабль, а в следующее мгновение из них высыпало множество людей, направившихся к землянам и их друзьям.

- Будь осторожен, Ото, и убери руки с пистолета, - приказал Капитан Футур, не теряя присутствия духа. - Мы попались!

Внутренне он корил себя за то, что был вот так захвачен врасплох, хотя и должен был подумать о том, что первый корабль сообщил об их приземлении. Но теперь было не время для самобичевания. Он стал поджидать этих обитателей планеты зеленого солнца в надежде, что они окажутся настроенными дружески.

- Но они совершенно зеленые! - прошептал изумленный робот. - Ничего подобного я еще не видел!

Курт мог бы прибавить к этому, что в зеленом сиянии звезды их светло-коричневая кожа вовсе не выглядела столь уж необычной, и если не обращать внимания на цвет кожи, то никаких других отличий от людей у них не было.

Они были одеты в короткие юбки из черной шелковистой ткани, накидки из такого же материала и кожаные сандалии. У каждого был серебряный нагрудник, который Курт посчитал за противолучевой щит. В руках у одетых в черное солдат были черные же металлические трубки, укрепленные на прикладе, напоминающем оружейный, которые они недвусмысленно держали наведенными на звездных путешественников.

Седоволосый мужчина, очевидно, офицер, вышел на несколько шагов вперед перед своими людьми и с нескрываемым любопытством оглядел Курта.

- Кто вы такие, чужаки, и что вам нужно здесь, на Коре? - спросил он.

У Курта, должно быть, был достаточно глупый вид, так как он едва мог поверить, что понимает его язык, точь-в-точь походивший на язык Антареса, изученный ими вкратце с помощью Хол Иора.

- Клянусь всеми богами Антареса, он говорит на моем языке! - вскричал ошеломленный Хол Иор. - То, что на нем говорят Бер Дел и Ки Иллок, меня не удивляет, потому что, в конце концов, наши народы уже тысячи лет торгуют друг с другом, но…

- Обитатели Облака, несомненно, первоначально прибыли сюда извне, чтобы колонизировать этот мир, - пробормотал Капитан Футур. - Но сейчас некогда говорить об этом!

Он отвернулся от Хол Иора и повернулся к задавшему вопрос офицеру.

- Мы прибыли на вашу планету извне этого пылевого Облака. Повреждения нашего корабля заставили нас совершить здесь посадку. Но пришли мы как друзья.

- Возможно, что они лгут, Изхур, - высказался один из солдат. - Вполне возможно, что они шпионы и прибыли с Трууна.

Глаза старого офицера сверкнули, но больше он ничем не показал, верит подозрению или нет. Он пытливо посмотрел на Курта.

- Мы никогда не слышали о Трууне! - ответил тот. - Эта планета - первый мир, на котором мы высадились после проникновения в Облако.

- А зачем вообще вы прибыли в Облако?

Капитан Футур заподозрил опасность в этом вопросе и ловко парировал его.

- Мы - исследователи звезд с отдаленных солнц и движимы желанием проникнуть в тайны Вселенной.

- О, да! - усмехнулся Изхур с непроницаемым выражением. - Ну, тогда вы попали в то место, где имеется множество тайн, и среди них одна, являющаяся величайшей в Космосе. Но об этом мы побеседуем позднее, - в его голосе послышались требовательные ноты. - Теперь вы должны оказать мне честь разрешить проводить вас к нашему владыке, королю Ларсену с Кора. Ваше посещение такая честь, что я не могу принять отказ.

Курт Ньютон очень хорошо расслышал угрозу, скрытую за этими учтивыми словами. Он также видел, что за время их беседы из кораблей вышли по крайней мере пятьдесят солдат и взяли его вместе с друзьями в кольцо.

Капитан Футур обернулся и шепнул своим спутникам:

- Хотя меня совершенно не устраивает, что нас считают пленниками, но я думаю, что мы должны сделать хорошую мину при плохой игре.

Как будто прочитав мысли Курта, пожилой офицер вскользь добавил:

- Для вас здесь будет много интересного: наши строения, наши корабли и оружие. Оно, впрочем, весьма эффективно, в чем вы сейчас убедитесь.

Он дал знак одному из своих людей, который после этого тут же дал выстрел по медному пику, проделавший в горном склоне глубокую яму.

Курт улыбнулся.

- Очень интересно. Мы охотно принимаем ваше предложение. Если вы полетите вперед, мы последуем за вами на нашем корабле.

Ответом на это была лишь легкая усмешка Изхура.

- Мы не хотим причинять вам столько хлопот. Вы можете смело оставить свой корабль здесь, под охраной, и лететь на моем. Это наш долг гостеприимства!

Капитан Футур был не в восторге от этого предложения, но ему ничего другого не оставалось, как принять его.