Воспаление колец

– Ты задержишь его, не так ли? – вскричал Элерон.

– Бей прямо в глаз, чтоб не испортить шкуру! – посоветовал Брагомир.

Круглая рожа Бульрога ощерилась в недоброй ухмылке. Он глухо заворчал, примериваясь ткнуть в мага паяльником.

– Изыди, мутноглазый хлюст! – прохрипел Гнусдальф. Он отступил на шаг и поднял ширпотребную палочку, забыв о Хламидрине, который бесполезным грузом болтался на боку. – Изыди, иначе я низвергну тебя в гальюн!

Вряд ли эту угрозу стоило адресовать существу, которое только что чинило трубу в туалете.

Бульрог хрипло заржал и щелчком сбил с мага панамку.

– Отстань, гнида! – истерично выкрикнул Гнусдальф и припустил по мосту.

Бульрог, завывая, устремился за ним. Он пытался достать мага паяльником и был очень зол.

– Цирка не будет, да? – гремел он. – Не будет? Ах ты сволочь!

Выбежав на середину моста, Гнусдальф простер руки к охранителям.

– Товарищи, спасайте! – крикнул он, но в этот миг звено моста под его ногой подломилось, и Гнусдальф вместе с Бульрогом рухнул в пропасть.

– Едрить твою на лево! – передал охранителям маг, исчезая в облаке черного дыма.

Бульрог рухнул в пропасть молча, так и не выпустив паяльника из рук.

– Вот вам и неожиданный поворот сюжета, – задумчиво изрек Лепоглаз.

– Интересно, Гнусдальф сварится или испечется? – пробормотал Гнивли, осторожно заглядывая в пропасть.

Элерон содрогнулся:

– Тем не менее, финал трагичный!

– Но не для нас, – криво усмехнулся Брагомир.

Из пропасти мерзко запахло паленой бородой.

Фордо чихнул. Интересно, подумал он, только ли от дыма по моим щекам текут слезы?

Рядом громко зарыдал Свэм.

– А ведь Гнусдальф и мне был должен, хозяин! – воскликнул он. – Плакали теперь наши денежки!

В этот миг чморки и тролли с ужасной руганью начали бросать в охранителей кучи мусора.

– Бежим! – крикнул Элерон, схлопотав по лбу бутылкой из-под кетчупа. – Бежим, или они похоронят нас заживо!

И осиротевший отряд умчался прочь. О том, каким образом путники отыскали выход из Умории, до сих пор спорят исследователи Путешествия Охранителей. А о том, как они пробились сквозь заставу у ворот, вообще ничего неизвестно. Известно только, что чморки, несшие тогда караул, все как один на следующий день купили себе позолоченные доспехи.

Когда герои, приведя себя в порядок, начали спускаться с горы по узкой каменистой тропе, на них напал приступ ужасной икоты.

– Если бы Гнусдальф не помер, я бы сказал, что он нас всех вспоминает, – смущенно предположил Лепоглаз.

– С любовью вспоминает, – добавил Гнивли.

Фордо вздрогнул. Ему показалось, что из горных недр донеслось грозное: «ЧТОБ ВАС ВСЕХ РАЗОРВАЛО, ТРУСЛИВЫЕ ПЕНТЮХИ! Я ЕЩЕ ВЕРНУСЬ!!!»

ГЛАВА 10

ЛОМАЙТРУХЛЕНСКИЙ ЛЕС

На очередном привале Элерон провел маленький конкурс на лучшую эпитафию Гнусдальфу. Победил Свэм, в котором неожиданно проснулся поэтический дар. Его творение охранители слушали, то и дело утирая слезы:

Чуть солнце за гору зайдет,

И слышно его приближенье...

О, чудный запах от носков,

Какое носу удивленье!

Невзрачный серый прохиндей,

Он полон был лихих идей!

Мог странствовать туда-сюда,

Лишь бы была в мешке еда.

Сквозь свет луны ходил старик,

И бегал, высунув язык.

Он в жуткий мрак, подземный мрак,

Ходить не вовсе был дурак!

А в общем так большой мастак:

Ваятель с острым долотом,

Строитель с грубым кирпичом;

Могучий фокусник, колдун,

Молчун, а вовсе не болтун!

Он Страх Глубинный победил –

Ему в мурло клинок всадил!

Но в пропасть рухнул – вот беда!

И не осталось и следа!

– Да, Великий Бородач покинул юдоль земной скорби, – торжественно объявил Фордо. – Но кто возглавит нас теперь? И куда мы пойдем?

– Как насчет кандидатуры будущего короля Гондории? – вкрадчиво спросил Элерон.

– Какие проблемы, я согласен вести отряд! – немедленно отозвался Брагомир.

– Пошел в задницу, я себя имел в виду! – схватился за меч Бодяжник.

Брагомир стянул перевязь с Квадратом и оскалил зубы:

– Р-р-р!

– Постойте, друзья мои! – вклинился между спорщиками Лепоглаз. – Я вас рассужу! Ломайтрухлен рядом!

– Дерьмо!

– Р-р-р!..

– ...Это эльфийский рай, там нас накормят и обогреют!

– Мое царство...

– Еще не твое, пока мой папа...

– Заткнись, евнух!

– ...Я готов провести вас к лесу кратчайшим путем!

Лязгнули обнажаемые клинки.

– У-у-у!

– Р-р-р!

– За лесом – река Надуин! Она вынесет нас к самому Рахитану, а там уже и до Мордорвана рукой подать! Ну, вы согласны, чтобы отряд повел я?

– Э-э-э... – Бодяжник озабоченно покосился на Квадрат. – Гм... А эльф говорит дело.

– Эльфы умны, – кивнул Брагомир, задумчиво разглядывая Дрын. – Я согласен. Пускай ведет Лепоглаз.

Спорщики быстро сунули оружие в ножны. Лепоглаз чуть слышно хихикнул.

Гнивли задумчиво подтянул свои штаны.

– Я не слишком настроен идти в Золотарский лес, – сказал он, потупившись. – Тамошние эльфы недолюбливают гномов, и это еще слабо сказано.

– Еще бы им не любить гномов! – ощерился Лепоглаз. – Это же вы при каждом удобном случае величаете Ломайтрухлен Золотарским лесом! Ты мне еще скажи, что это не вы в прошлом году пытались его подпалить!