Воспевая любовь

Вера ехала, не спрашивая дороги. Одна улица, от неё отходят мелкие улочки – вот и весь город. Заблудиться здесь невозможно. Наверное, народа не было бы видно, если бы не нужда женщинам выйти за водой к колодцу, вынести помои.

Ещё одно невысокое двухэтажное здание, которым заканчивалась улица, оказалось служебным домом. Лэра Ранс не сгибалась при входе, но была бы чуть выше – и пришлось бы кланяться, заходя в дом. Низкие потолки давили, полумрак способствовал гнетущей атмосфере. Вера прошла по узкому коридору, минуя двери с повешенными на них замками, и толкнула незапертую дверь.

- Ой, извините, - растерялась она, - я думала, что дальше снова коридор.

- Ничего! Вы – лэра Ранс? – спросил мужчина, сидящий за столом, заваленным бумагами. Он всё отодвинул чуть в сторону, освобождая себе место для большой кружки с дымящимся напитком. В маленьком кабинете было тепло, даже уютно. Потолок перестал давить на голову, да и окошечко уместнее смотрелось в небольшой комнатке, нежели снаружи на фоне всего дома.

- Да, я лэра Ранс, - приняв невозмутимый вид, ответила Вера. - С кем имею честь говорить?

- Помощник здешнего градоначальника господин Кнут, - и тут же, усмехнувшись, пояснил о себе:

- Вы, лэра, не удивляйтесь здешним именам, что больше на клички похожи. Так ведь и есть. Мне вот от отца прозвание досталось, а кто-то сам заслужил и, закончив отбывать наказание, в прошлом оставил фамилию, данную родителями. Новая жизнь, в новом месте, с новым именем.

- Многие у вас остаются после окончания срока?

- Большинство. Ну что ж, давайте ваши документы, я проставлю число вашего прибытия. Вы же, наверное, захотите сегодня же в крепость уехать?

- Да, если успею.

- Успеете, - уверенно подтвердил помощник градоначальника, просматривая поданные документы и чиркая что-то в них, а потом у себя.

- Ну вот, можете ехать.

Вера не дождалась пренебрежительного взгляда, обидных слов, нотаций. Всё прошло как-то буднично, даже немного тепло. Она осмелилась спросить:

- Погода снежная. Может, дадите сопровождающего, чтобы не заблудиться?

Мужчина ласково улыбнулся:

- Не волнуйтесь, лэра, мы каждый день следим за дорогой в крепость. Без этого нельзя. Карта есть у вас?

- Да.

- Значит, главное из города выехать, а там по расчищенной для саней дороге вы доберётесь без проблем. Сворачивать никуда не надо, да и нет ответвлений на ней. Но ежели всё же боитесь…

- Нет. Я всё поняла, - быстро ответила девушка. Забрала свои бумаги и вернулась к оставленному Буцефалу.

- Чего нам бояться? – спросила она у коня. – Раз есть дорога, то не собьёмся с пути. Ну, а ежели потеряемся, то будем читать заклинание потеряшки. Только ты меня не отвлекай, как в прошлый раз, а то долго читать будем.

Вера уже привыкла разговаривать с Буцефалом. Иногда тянуло поболтать, даже напеть что-нибудь. Зачем, сама не знала. Едет и заунывным голосом тянет: «Дорога ладная под ногами, со мной конек мой верный…» Что видит – о том и составляет песню. Иногда в рифму получалось, иногда полная белиберда. Видимо, сказалась нехватка общения. Но ничего не поделаешь, она сама по себе! Одиночка. Как приняла такое решение, так и держалась его.

По дороге в крепость она рассказала Буцефалу, что на этом их товарищество заканчивается. У него своя работа, у неё будет своя жизнь. Поговорить им больше не удастся, так что на новости он может больше не рассчитывать.

- Но есть ведь и плюсы в твоем будущем, - убеждала она его, как будто он ей активно возражал, - постоянный уход, питание по режиму, рядом коллеги по работе.

Буцефал иногда пофыркивал и продолжал бодро переставлять ноги. Наверное, был согласен и спешил.

Крепость издалека видна была плохо. Тёмное пятно, скрытое сыплющимся с неба надоедливым снегом.

- Ты смотри, как повалило! Вовремя мы с тобой добрались! – в какой раз уже стряхивая с головы снежную кучку, сказала Вера.

Перед самым подъездом к конечной точке Вера сунула в карман артефакт, разящий молниями, проверила, на месте ли лента на шее. Мало ли как её встретят. Ведь не на курорт приехала, а в места отбывания наказаний.

Ворота были открыты, постовые тоже имелись, только никто её не стал задерживать, о чём-то спрашивать. Вера опустила руку в карман, наблюдая свободное перемещение по двору множества подозрительных мужчин. Некоторые из них бросали на неё любопытные взгляды и следовали дальше, а некоторые уставились на неё, попирая все нормы приличия. Хотя о чём это она, в таком месте разве есть эти нормы приличия?!

Глазели на девушку без стеснения. Посмотреть было на что. Коротенькая, ладно сидящая на ней курточка, но не по погоде. Шапочка, прикрывающая затылок, но оставляющая морозу лоб, уши, виски. Украшение, не более того! Штаны на лэре хорошо сидели, но были бы пошире, ей стало бы теплее. Ну, а её ботинки годны только для весны или осени. Вот же, рядом валенки висят, зачем она их сняла? Смешная девчонка, сидит, словно палку проглотила, встревожено глазищами зыркает, будто нападения ждёт. Кто ж обидит такую птаху?