Воспевая любовь

За обедом мысли о кошке пришлось отложить, но Вера уже склонялась к тому, что Ронг прав, оправдав Ласку. Вернувшийся муж рассказал о том, где был, порадовался за молодняк, что им достались земли с ульями, а потом пришёл сигнал, что к маячку притянулся почтовый шар и они все вместе побежали за письмом.

Альрик обожал почту, за зиму он научился читать, писать, и теперь всегда сам зачитывал, что ему передаёт привет Верина мама, а иногда Матюша рисовал прелестных мишек для Альрика. Возбуждённые полученными письмами, они вернулись домой и Вера, всовывая ногу в свой тёплый валяный домашний сапожок, вскрикнула.

- Что такое? Верочка, что случилось?

- Ой, как больно, - простонала она, - меня кто-то укусил.

Она спиной прижалась к мужу, а Альрик, вытряхнув валеночек, побледнел:

- Тёмная змейка!

Руки Ронга крепко сжали Веру, а брат принялся топтать маленькую яркую смертоносную змейку.

- Ронг, она ядовита? – прошептала Вера, уже зная ответ. Боль быстро расползалась по ноге, заставляя её окостеневать.

Мужчина обернулся волком и постарался удержать ослабевшую Веру у себя на спине.

- Давай я обернусь, а ты садись на меня вместе с ней! – выдавил Альрик, поняв, что брат хочет бежать с Верой к артефакту.

Ещё осенью для него возвели курган и расположили там золотую пластину на гладко обтёсанном камне. Несколько косых отверстий в потолке давали возможность заглядывать светилу днём и звёздам ночью, и артефакт уже давно должен был зарядиться. Вот к нему-то и помчались Аль с Ронгом. Вера стонала от распространяющейся боли, а медведь бежал так быстро как никогда. Он одним махом откинул лапами огромный валун у входа, и Ронг вбежал в помещение.

- Верочка, любимая, что нужно сделать?

- Ничего, просто положи меня и жди.

Артефакт привычно вспыхнул и окутал девушку сиянием. Она облегчённо выдохнула. Боль была такая острая, что ей с трудом удавалось гнать по телу целительские волны, приостанавливающие яд. За те часы, что Вера лежала на алтаре, Ронг с Альриком спорили, как попала змея в дом. Бывали случаи, что они заползали, но не тёмные змейки. Но ведь всегда случается что-то в первый раз.

- Ну прямо, как история с Лаской! – выдохнул Альрик. - Точно также: одни подозрения – и ничего утверждать наверняка нельзя.

- С Лаской? Рассказывай, живо!

Брат торопливо поведал всё, чем они с Верой занимались.

- Ты что, думаешь, это она подпихнула змею? – в ужасе раскрыв глаза, догадался он.

- Я ничего уже не знаю, но запаха чужого в доме не было. Всё указывает на то, что всё произошедшее – случайность! Только я уже не верю в случайности, - рыкнул Ронг.

В его голове крутилась одна настойчивая мысль о том, что если Ласка придумала, как избавляться от запаха, умеет убивать взрослых сильнейших самцов, не оставляя следа, то она могла обойти его давление вожака, и Вера всё же права, подозревая её. Другой вопрос – откуда она получила знания? Зачем она всё это делала и как?

Внутри него всё требовало сорваться с места и покарать обидчицу Веры, но как жену оставить тут? Сколько она здесь пролежит, и кто её защитит? Можно положиться на Альрика, он не такой безмозглый, как кажется, но если в деле замешана самка, то, пожалуй, брат ничего не сможет ей противопоставить.  Ронг нервничал. К кургану прибежал Мал, услышавший дурные вести, которые быстро распространялись по селению, и Ронг поделился с ним своими подозрениями. Но слишком всё было неправдоподобно. Ну какой был смысл всё проделывать Ласке? Ничего не решив, они дождались Вериного выздоровления. Артефакт продержал её всего несколько часов, и она поднялась с него, будто отдохнувшая на курорте.

- Мал, ты надави на наших, чтобы об артефакте языками не чесали! Сам знаешь, заряжается долго, а как начнут бегать с вывихнутыми лапами сюда…

Бета согласно кивнул.

Ронг схватил очнувшуюся Веру и боялся выпустить из рук, позабыв обо всём, но они не успели дойти до логова, как наперерез им бросилась Ласка, истошно вопя, что её любовник Свиф – вовсе не Свиф, а чудовище! Женщину трясло, но она держалась и настаивала на своём.

- Тёмная тварь! – кричала она. - Он не Свиф, он страшный, опасный и его над убить! – повторяла оборотница как заведённая.

Мужчины переглянулись.

- Надо посмотреть, - веско обронил Мал, а Ронгу очень не хотелось оставлять Веру.

 Вера, наполненная целебной энергией, ощущала себя пёрышком или облачком, пока её нёс Ронг, целуя в висок. Ей казалось, что она яркий земной одуванчик, но как только появилась Ласка, так в её мироощущение прокрался разлад. Энергия Ласки затемняла светлые картинки, тревожила, заставляла вибрировать в негодовании. Это было так необычно, что Вера попыталась задержаться в своих иллюзиях, чтобы разобраться в неполадках, но напряжение мужчин заставило её выйти из грёз.

- Мал, Ронг, подождите, что-то не то… - цепляясь за диссонанс в своих чувствах и пытаясь определить его природу.

- Он чудовище! Он может сейчас убивать кого-то, пока вы тут думаете! – отчаянно вскричала Ласка.

Вокруг собирались встревоженные оборотни, и ничего не понимая, видя только плачущую Ласку, толпа склонялась к тому, чтобы проведать Свифа.