Воспитание драконов

Она нажала на педаль газа, машина дернулась вперед, но двигатель издал громкий хлопок, захлебнулся и испустил предсмертный вздох. У всех троих тоже сперло в груди, пока мама Билли отчаянно крутила ключ зажигания. Стартер тарахтел, точно камни в жестяной банке. Двигатель еще кашлянул, забурчал что-то, но потом окончательно заглох.

Охотник подскочил к заднему левому окну и занес свой лом, готовый к удару. Бонни бросилась вперед и закрыла лицо руками. Лом с треском прошел сквозь стекло, осыпав ее плечи и спину осколками. Охотник, даже не заботясь о том, чтобы открыть дверцу, отшвырнул свое орудие, влез по пояс в салон и вцепился жадными пальцами в ее волосы, набрав их в кулак. Он дернул ее за волосы и потащил к окну лицом вверх. Бонни вскрикнула и стала беспорядочно колотить руками в воздухе, пытаясь за что-нибудь зацепиться.

Билли поймал ее руку и стал тянуть на себя, но его пальцы заскользили, и он рухнул назад, ударившись головой о приборную доску. Мать Билли обернулась, схватила Бонни за руку одной рукой, а другой за талию. Взбешенный убийца неистово рвал волосы на голове Бонни. Шейные позвонки Бонни тревожно затрещали. Еще немного, и ее шея сломается!

Билли бросился помогать маме, но только помешал. Они столкнулись. Надо было срочно что-то делать! Шея Бонни грозила вот-вот сломаться, и острые осколки стекла в окне впивались ей в плечи. Она могла умереть с секунды на секунду! Он выскочил на улицу. Единственное, что оставалось, — это обежать вокруг машины и атаковать охотника с другой стороны.

На бегу он заметил, что полицейский наконец-то обернулся в их направлении. Видит ли он? Сможет ли помочь вовремя? Прохожие на тротуарах просто стояли и смотрели, очевидно, в состоянии шока. Он не мог никого ждать. Он должен был действовать.

Но когда он обогнул капот машины, какой-то странный свет ударил ему в глаза, на секунду ослепив его. Казалось, что он исходит от самого охотника.

Билли остановился и закрыл лицо руками. Он растерялся и ослабел, будто что-то высасывало из него энергию и даже мысли.

А голое и вытянутое горло Бонни уже торчало из окна. Острые осколки стекла вонзились ей в плечи у основания шеи. Ее полные ужаса глаза смотрели на Билли, а рот открылся в немом крике.

— Если я тебя не вытащу, — рычал убийца, сверкая ярко-желтыми глазами, — я прикончу тебя прямо там, сатанинская ведьма!

Он замахнулся, в его руке щелкнуло, открываясь, лезвие длинного ножа.

Билли набрал полные легкие воздуха. Его ноги не двигались с места, будто прилипли к асфальту. Он подался вперед, освобождая утробный выдох, прозвучавший как взрыв: «Не-е-е-ет!» Из него вылетел оранжевый огненный язык и обвился вокруг предплечья охотника. Рукав загорелся, не дав ему совершить роковой удар. С ножом в руке охотник отшатнулся и едва не упал под машину на встречной полосе. При этом в кулаке у него остались целые пряди волос с головы Бонни, которая резко дернулась вверх-вниз, как у попрыгунчика.

Билли бросился подставить руки ей под голову и успел поймать ее на обратном пути. Одной рукой он обнял ее голову, а другой поддерживал спину, приподняв ее тело с осколков стекла. Сам он, жадно хватая открытым ртом воздух, стал щитом между ней и убийцей. Ему оставалось только ждать помощи.

Когда напряжение внезапно ослабело, мама Билли невольно выпустила Бонни. Зацепившись ногой за педаль тормоза, она упала на пассажирское сиденье, а ее локоть задел гудок и застрял, оглашая всю округу пронзительными позывными беды.

Охотник ринулся к своей машине, на бегу рубя воздух левой рукой. Ему удалось сбить пламя, пока он бежал, и его обугленный рваный рукав свалился на дорогу. Но не успел он дернуть ручку, как на спину ему прыгнул худой седоволосый человек. Он по-беличьи обвил ногами его талию, точно тонкое молодое деревце, а руками схватил его за шею и лицо. Другой водитель — большой и крепкий — выпрыгнул из своего грузовика и пошел на охотника, растопырив свои руки, как орангутанг. Но охотник проворно повернулся, так что мужчина, оседлавший его, оказался между ним и вторым нападавшим. Водитель грузовика резко остановился, чтобы не врезаться в того человека, споткнулся и рухнул на дорогу как подкошенный. Он со всего маху ударился лбом об асфальт и потом медленно встал на четвереньки, тряся головой.

Убийца вытянул правую руку и изо всех сил ударил своего наездника ножом по голени. Тот вскрикнул и упал на землю рядом с водителем грузовика, схватившись за ногу и извиваясь от боли.

Доктор Уиттиер рванул дверцу машины и прыгнул внутрь. Поскольку полицейский только что остановил движение, охотнику удалось повернуть на соседнюю полосу. Его автомобиль с ревом умчался в обратном направлении, оставив позади себя лишь густой газовый выхлоп.

Пару секунд спустя наконец-то явился полицейский. Тяжело затопал возле Билли, заканчивая свой сумасшедший спринт. Он помог Билли избавить плечи Бонни от острых осколков стекла.