Воспитание машин. Новая история разума

По сути, System/360 были первыми компьютерами, способными на апгрейд. Покупатели могли начинать с младших моделей по цене от $250 000 (Model 25) и наращивать вычислительную мощность по мере необходимости, заменяя их старшими (Model 75 стоимостью $3 млн) вплоть до самых мощных (Model 195 – $10 млн и выше). Поэтому наиболее популярной была не покупка, а аренда машины за 1/48 ее цены в месяц. Благодаря такой гибкой ценовой политике серия System/360 пользовалась огромным коммерческим успехом. Только за первые три месяца было подано предзаказов на $1,2 млрд, а за последующие 5 лет продано 33 000 экземпляров различных моделей.

Независимость программного обеспечения от аппаратного стала первым шагом на пути отказа от вертикальной структуры компьютерного бизнеса, включающего стек очень разных технологий: производство полупроводников, электронных комплектующих, компьютеров из них, операционных систем, системных и прикладных программ. Сначала все это создавалось в каждой фирме самостоятельно, так как помогало удерживать имеющихся покупателей, но по мере усложнения техники сосредоточить все эти компетенции в рамках одной компании стало невозможно. IBM первая ощутила на себе предел сложности своего бизнеса и отступила перед ним.

Проблему роста сложности удалось решить через переформатирование структуры компьютерной индустрии. Постепенно вертикальная структура рынка сменилась горизонтальной, где в каждом элементе технологического стека появились свои производители, а между соседними элементами стека были разработаны стандарты протоколов взаимодействия.

Мини-ЭВМ, локальные клиент-серверные сети (DEC)

Первой результаты такой демонополизации ощутила, естественно, сама IBM, которую во второй половине 1980-х стали теснить производители мини-ЭВМ и персональных компьютеров, пробиваясь во все более дешевые сегменты корпоративного рынка. Как следствие, компьютеры приблизились вплотную к рабочим местам, и началась эра распределенных вычислений на дешевых персональных компьютерах, объединенных в сети. Серверами в таких сетях служили более дорогие мини-компьютеры, а самые дорогие центральные компьютеры, на которых по-прежнему специализировалась IBM, играли все меньшую роль, так как были слишком дороги в обслуживании. На рубеже 1980-х и 1990-х годов IBM начала терпеть убытки, и ей пришлось за несколько лет уволить 170 000 своих сотрудников, чтобы адаптироваться к новой ситуации.

Лидером в сегменте мини-компьютеров была компания DEC (Digital Equipment Corporation), образованная в 1957 году, которая изначально позиционировалась в более дешевом, чем IBM, сегменте. Ее простые и надежные продукты – 16-разрядные PDP (от $10 000 с 1965 года) и 32-разрядные VAX (от $100 000 с 1978 года) стали бестселлерами, так как были дешевы и очень просты в эксплуатации. Они не требовали штата из десятков сотрудников, как мейнфреймы IBM. По объемам продаж DEC вышла на второе место после IBM, продав при этом на порядок больше компьютеров[57].

Однако, сильно потеснив IBM, DEC вскоре сама столкнулась с конкуренцией еще более дешевых, но все более мощных персональных компьютеров, продававшихся в разных конфигурациях за $1000–5000. Большой выбор поставщиков, гибкость конфигураций, возможность самостоятельного апгрейда на развитом рынке комплектующих и постоянно растущая мощь микропроцессоров вывели персональные вычисления в лидеры компьютерного мира. В итоге в 1998 году DEC была куплена Compaq, крупнейшим производителем PC.

PC, Internet (Microsoft – Intel)

Появление персональных компьютеров стало возможным после создания микропроцессоров, то есть процессоров, целиком помещавшихся на одном кристалле. Эта технология кардинально уменьшила стоимость вычислений и до сих пор лежит в основе всей современной цифровой техники (рис. 14).

Лидирующим производителем микропроцессоров была компания Intel, выпустившая свой первый микроконтроллер Intel 4004 в 1971 году[58]. Вместо заказанной ей серии различных контроллеров было решено изготовить один программируемый контроллер, который мог заменить их все. Такой подход быстро завоевал популярность, и Intel приняла стратегическое решение сосредоточиться на производстве микропроцессоров, уступив рынок более просто устроенной компьютерной памяти японским конкурентам. Первые микросхемы были 4-битными и использовались в настольных калькуляторах, но 8-разрядные чипы уже могли работать как с числами, так и с символами. Выпущенный в 1974 году универсальный микропроцессор Intel 8080 при цене $360 мог заменить компьютер стоимостью несколько тысяч долларов. Первые персональные компьютеры на таких процессорах использовались в основном для игр.