Воспитание тёмных. Книга 1

Орк натянул поводок — по кожаной полосе, к ошейнику заструилась новая магия. На Хааль парень взирал исподлобья. Ему явно не нравилось, что происходит — как и зверю. Тот вновь прижал уши, выгнул спину…

В следующий миг всё вышло резко: Хааль швырнула в кота красноватую гадость и отпрянула, к мужчинам, а зверь зарычал.

И бросился вперёд.

Лишь долю секунды казалось, что он вырвется. И растерзает — Йаалу, орка, нас всех! Затем его дёрнуло назад. Как пса, забывшего про цепь — он словно ударился о воздух и упал на лапы. И ринулся снова.

Удар!

Звук был знакомым. Плеть хлестнула по чёрной морде. Я вздрогнула! Старг мявкнул, в коротком крике — буря эмоций. Обида. Боль. Недоумение… И вдруг подумалось: лучше бы он сорвался. Я даже не знаю, кто здесь больший монстр!

Йаала боролась — плеть обвила лапы зверя. Тот рухнул на землю, почти неуклюже. Бился, пытаясь встать. Другая нить взметнулась от левой ладони демоницы, но Хааль осадила:

— Не занимай обе руки. Подчиняй его!

Кажется, Йаала занервничала — впервые, и зверь почуял. Огненная нить на лапах разлетелась, он вскочил — чтобы снова кинуться, снова удариться о незримую твердь. Когти взрыли землю — безумный! Ему бы развернуться, сбежать! Но его действительно разозлили…

— Пошли ему импульс. Покажи, что ты не боишься, ты — хозяйка!

Йаала послушалась: плеть исчезла, её место занял оранжевый сгусток. Что в нём — дерзость, уверенность, сила? Спесь, которую чувствовала даже я?

— Подчинись!

Не знаю, что было в том крике. И зверь не понял. Он рвался, бесился, пытаясь уклониться. Ещё одна плеть схватила его за морду, обвила шею…

Чёртова демоница просто не справлялась и истязала его!

Неужто, никто вокруг…

Я посмотрела на Геррель. Та стояла, сжав зубы. Значит, ей не всё равно? Соламейн странно напрягся, у его рук играли искры. Надо же, эльф велел мне думать о хорошем? Прямо перед этой жуткой демонстрацией?! Уж он-то знает, как успокоить зверя — наверняка! Просто унять — не злить и не бить, а…

— Так нельзя, — шепнула я.

— Он хищник, — попыталась возразить Найрити. — Убивает людей и совестью не мучается…

— Может, кто-нибудь ещё попробует? — звонкий голосок Брин рядом дрогнул. Сначала я решила, что от страха — пока не взглянула в её лицо. И вдруг поняла, что мы думаем об одном. Да никого из окружающих мне не было так жаль, как этого чёрного кота! Может, он и монстр, но… Жить в клетке, чтобы на тебе ставили опыты дурные демоны — это… слишком!

Не знаю, слышала ли что-нибудь Йаала. Ещё минута отчаянной борьбы — и она наконец схватила зверя плотно. Подняла руку, снова пробуждая сияние. Зверь… зарычал. Сквозь нити на морде, низко, утробно. Тряхнул головой. Ещё раз. Чуть опустил нос…

«Неужели. Сейчас он склонится, и всё закончится», — мелькнула мысль.

Рука Йаалы легла ему на шею и замерла. Секунды летели, я наконец почувствовала собственное тело: сердце слегка частит, пальцы против воли цепляют энергию — как и у многих вокруг.

А затем старг поднял глаза…

И прыгнул.

Всё должно было случиться как в прошлые разы — но вышло иначе.

Хлопок!

Поводок… лопнул. Радуга-нить разлетелась на блики — и мир изменился.

Мелькнуло. Тень. Миг спустя Йаалу закрыл Азмарен. Я не знаю, как — только что принц стоял далеко, но ринулся быстрее зверя, и…

Их обволокло радугой, старг отшатнулся — а может, и не думал их трогать. Ещё прыжок — вперёд.

На нас.

На Брин — поняла я вдруг. Девчонка вскрикнула, а я почему-то думала об одном.

Он нас заденет — и его убьют. Взбесившийся монстр. Игрушка демонов. Он просто выбраться хочет, дурень!

Руки взметнулись сами.

Потом случилось многое: зверь почему-то затормозил и припал к земле. В жалком метре от нас. Прежде, чем я сообразила, что творю — шагнула, протянула ладонь, и пальцы коснулись шипов на мощной спине.

Те оказались гладкими. Ещё бы, блестят… А шерсть у кота — мягкая и влажная. Он зарычал: тихо, сдавленно. Бездонные синие глаза расширились, хотя уши всё так же жались к голове. Сколько это длилось? Секунду, две? Не знаю.

Потом тень закрыла свет, и Азмарен оказался рядом — в сверкающих искрах, за спиной кота. Нити метнулись с его пальцев… Но прежде меня оторвали от земли стальные руки — я ахнула, когда опустилась на шаг позади. Зверь встрепенулся… но меня уже заслонял Соламейн.

— Не трогайте его! — это принцу? Как завороженная, я смотрела: вот эльф припал на колено. Вот обхватил морду зверя руками, ещё подаваясь вперёд. Упёрся лбом в лоб старга, закрыл глаза. Светлые волосы спрятали лицо куратора, но это было… невозможно. Красиво!.. Мужчина в белом, гладящий шипастого кота…

Только потом я поняла, что вокруг слишком тихо, что есть другие окружающие — которые, наверное, тоже в шоке.

Мне было не очень много дела до них… но я огляделась.

Йаала уже стояла на ногах — невредимая и злая. Преподавательницы тоже спешили к нам. Орк оправдывался где-то за спиной принца:

— Она лопнула! Не знаю, как…

Я вспомнила о девчонках. Брин нервно сжалась и почему-то смотрела на меня чересчур широкими глазами. Да и Найрити тоже. В чём дело?