Воспитанник ведьмы (СИ)

Воспитанник ведьмы глубоко вздохнул. В воздухе пахло весной. И пусть ещё за городом снег лежит, всё равно зима понемногу отступает!

Как ни странно, на улице особой паники не было. Никто не носился с горестными воплями, не грабил продуктовые лавки и не поджигал дома. Может быть, ещё рано для всего этого?

Они взошли на стену неподалёку от центральных врат. Здесь уже деловито занимали позиции лучники. Аккуратными кучками лежали крупные камни, приготовленные для того, чтобы бросать их на головы штурмующих.

«Да их штук сорок, не меньше! — Дарен оценил количество чёрных кораблей, вплывающих в бухту. — Если на каждом по двадцать пять — тридцать воинов, то это немыслимая силища!»

Из уроков Сирины он помнил, что для успешной осады хорошо укреплённой крепости необходимо, чтобы количество осаждающих как минимум в четверо превышало защищающихся. А вот как много подготовленных бойцов сможет выставить Заруб-град?

— И как они только море-океан пересекли?! — горько произнесла Василиса. — Зима ведь ещё не закончилась!

Стражники споро закрыли городские ворота и заложили их мощным засовом. Мохноногий тяжеловоз подтащил к ним телегу доверху нагруженную камнями. Поднатужившись, стражники поставили её боком, прислонив к вратам.

«Хитро придумано, — одобрил их Дарен. — Похоже, виргов всё-таки ждали, хоть и словам Варуна особо не верили.»

Между тем корабли начали причаливать к берегу и выгружать войска. Вооружены вирги были по большей частью мечами, да топорами, почтиу всех имелись щиты. Среди захватчиков оказалось довольно много лучников, наверное, пятая часть от всего войска!

— Госпожа, — к их компании подошёл седовласый десятник. — Они будут до вечера высаживаться! Такая махина…

— Уходим, — коротко сказала Василиса. — Возвращаемся в Башню.

Глава 31 Порченый Лес

Этой ночью Дарен долго не мог заснуть. Воспитанник ведьмы пялился в тёмный каменный потолок и в который уже раз прокручивал в голове момент удара мечом в спину изменнику, посягнувшему на честь Василисы. Ведь он никогда раньше людей не убивал! Совесть его по этому поводу особо не мучала, но вместе с тем было какое-то странное ощущение тянущей грусти. Словно сегодня он перешёл некий рубеж, за которым его встретили совсем другие проблемы и невзгоды, нежели те, с какими он сталкивался ранее.

Затем его мысли перешли на Василису. Как она посмотрела на него, когда он ворвался в княжьи палаты! Как попросила о защите! И имя…она помнила, как его зовут! Дарен улыбнулся и заснул. Сегодня впервые за многие седьмицы ему не снилась Сирина. Во сне он увидел Василису.

Следующие три дня прошли в непрерывной беготне и подготовке к грядущему штурму. Несмотря на пытки, больше никаких имён оставшийся в живых изменник не назвал, и вопрос о дальнейшем расследовании заговора повис в воздухе. Да и теперь не до него было. Василиса вместе с парой советников и дружинников из ближнего круга целыми днями заседали в княжьих палатах, подсчитывали запасы и обсуждали грядущую битву. Прогнозы были неутешительны. Под стены Заруб-града пришло огромное войско, втрое больше, чем прошлый раз. Да, план захватчиков до конца не удался и Василиса осталась жива, но удастся ли удержать город без князя и с уполовиненным ближним кругом? Насчёт этого у многих были большие сомнения, которые они, хвала богам, пока что держали при себе. Только вот надолго ли?

На четвёртый день незадолго до восхода солнца начался штурм. Дарен стоял на стене чувствуя непривычную тяжесть щита на левой руке. Было не очень удобно, да и Сирина его биться со щитом особо не учила, но как иначе ты прикроешься от стрел?

Воспитанника ведьмы и ещё троих из младшей дружины поставили на второстепенный участок стены. Рядом с ними находился десяток городской стражи и вооруженный здоровенной палицей Никита одетый в толстую мохнатую шубу. Чуть поодаль стояли лучники. Кожемяка подмигнул Дарену, узнав его. Похоже, зла он не держал.

— Стрелы! — заорал вдруг десятник, и Дарен тут же присел и прикрылся щитом. Сделал всё так, как его учили все эти три дня.

В поверхность щита дважды тюкнуло. Дарен заметил, как в плечо присевшего рядом с ним стражника воткнулась стрела. Тот покачнулся, но Никита ухватил его своей огромной ручищей и подтянул к себе, прикрывая щитом.

— Сейчас они полезут. Отталкивайте лестницы. Не дайте им взойти на стену! — злобно прошипел десятник.

— Днооо!

До Дарена донёсся хриплый рык из сотен глоток. То был боевой клич виргов. Морские разбойники пошли в атаку. Сверху на них пускали стрелы, кидали камни и лили кипящее масло, но вирги упорно лезли вперёд. В пяти местах им удалось прислонить лестницы, три из них были успешно сброшены, но две устояли и на стенах началась злая сеча.

Дарен уклонился от удара воина в рогатом шлеме и вонзил ему меч в бок. Второго вирга со всей дури толкнул щитом в грудь и сбросил со стены. Обменялся парой быстрых ударов с третьим и почувствовал, как от потока воздуха шевельнулись волосы над правым ухом. Кто-то удачно пустил стрелу, да прямо в глаз виргу попал!