Воспитанница института для благородных девиц

— Ой! Госпожа, я ведь ничего не взяла для купания. Сейчас! Я сейчас мигом! — Дора будто сбросила с себя наваждение и метнулась ко входу в купальню. — Всё необходимое рядом, в кладовой у входа. Мы будем мыться, сидя на ступенях. Идите пока туда.

Я осторожно коснулась воды большим пальцем воды. Очень тёплая! Голос Доры только-только затих и уже снова слышны торопливые шаги.

«Как же она быстро», — успела подумать я за миг до того, как почувствовала сильнейший толчок в спину и полетела в чёрную воду. Даже вскрикнуть не успела. Плавать не умею! Этому в институте не учили! Забарахталась изо всех сил, хватая воздух ртом при каждой возможности. Юбка набралась водой, обхватила ноги и тянула вниз, ко дну. У меня не получилось долго удерживаться на поверхности. С ужасом ощутила, как вода поглощает меня, смыкается над головой. Я ещё дёргаюсь, пытаюсь стащить юбку с бёдер, чтобы сбросить тяжесть, которая топит меня. Но приходит жуткое паническое осознание конца…Я тону!

Вдруг меня подхватывают чьи-то то ли руки, то ли лапы… Мы взмываем вверх. Тяжёлая, наполненная водой юбка соскальзывает с бёдер. Арнольд… Он обратился, но драконом здесь летать негде. Раскинутые крылья бились о стены пещеры, ломая крайние перепонки. Арнольд вынужден обратиться человеком и падает вместе со мной на горячие каменные плиты. Мои голые мокрые ноги раскинулись по бокам от голых бёдер. Я выталкиваю из себя воду и дышу, дышу… Сейчас я счастлива, что осталась жива не думаю о том, что мы со средним принцем лежим абсолютно нагие, да ещё и и в такой компрометирующей позе.

— Р-р-р-рах!

Арнольда снесло с меня огненной лавиной. Я отстранённо заметила, что моя кофта и прочие вещички на каменной лавке превратились в пепел.

Приподнялась. Ошарашено огляделась.

Мужчины ожесточённо дрались.

Я не стала им мешать. Пошатываясь пошла к выходу из купальни. Накупалась.

Глава 43

Я шла, с трудом переставляя ноги и жалея, что у меня нет, хотя бы маленьких, крыльев, которые помогли бы мне если не улететь отсюда, то хотя бы увереннее держаться в вертикальном положении.

Упорно двигалась к выходу. В голове было пусто: никаких рассуждений или анализа ситуации, только жгло отчаянное желание уйти из этого страшного места, где меня сначала пытались утопить, потом — сжечь. А сейчас мне казалось, что два огромных ящера в любой момент могли попросту раздавить меня в пылу драки.

Через несколько шагов, буквально, наткнулась на растерянную Дору. Круглыми от ужаса или шока глазами она смотрела, переводя взгляд, то на меня, то на рычащий клубок двух драконов, катающийся по каменным плитам пещеры. Побелевшие пальцы женщины крепко сжимали аккуратно сложенное пушистое белое полотенце, сверху на котором служанка кое-как пристроила многочисленные баночки и коробочки — видимо, всё, что она собрала мне для купания.

— Как же это? Что же это? — Дора с определённым усилием сосредоточила своё внимание на мне.

Её широкие тёмные брови сложились выразительным жалобным домиком. Пытаясь понять, о чём меня спрашивают, я повернула голову в ту сторону, куда за секунду до этого смотрела служанка. Там были обгорелые лоскуты среди копоти. Это какое-то невероятное везение, что я не осталась лежать на каменных плитах горсткой пепла, как вся моя одежда на лавке!

Я запоздало ужаснулась, до мелкой дрожи, вспоминая: только-только я откашляла воду и смогла вдохнуть, как, тут же, на долгий миг оказалась в клубах огня со всех сторон, моё дыхание снова перехватило, но теперь — от невыносимого жара.

Я обратила внимание на полотенце, что было в руках Доры, и, молча, медленно потянула его на себя. Баночки, коробочки и брусочки с грохотом посыпались на пол. Что-то разбилось, что-то рассыпалось. Полотенце развернулось почти до пола.

— Ой… — прошептала я дрожащими губами и начала неловко кутаться в полотенце.

Я ощущала непрекращающуюся мелкую дрожь в теле и странный холод, несмотря на очень тёплый воздух в купальне.

— Сара… Она выбежала из купальни такая взволнованная. Я дверь в кладовую открытой оставила, поэтому и заметила её. А потом, смотрю, господин Арнольд в купальню заходит! Я голубую глину для обёртывания искала, никак не могла вспомнить, где она стоит. Как увидела, что брат хозяина к вам зашёл, так схватила то, что уже приготовила, и поспешила к вам. Только, вдруг, передо мной наш господин в купальню забежал. Прямо перед моим носом дверью как грохнул! Это Сара что-то устроила, да!? — то ли спрашивала, то ли утверждала Дора в конце своего рассказа.

Заботливая служанка, будто, и не заметила упавшие предметы, она старательно помогала мне завернуться в полотенце. Иногда, недалеко от нас с лязгом ударял о камни чей-то драконий хвост, мы вздрагивали и отступали к выходу.

— Думаю, это она…

— Что?

— Толкнула меня в бассейн.

— Ох! — рот Доры стал похож на бублик.