Воспитанница института для благородных девиц

Быстренько осмотрев, лекарь тут-же чем-то напоил меня. И я снова провалился в небытие, успев лишь порадоваться, что яд выпил я, а не Яблонька.

На третий день проснулся с ясной головой и, несмотря на то, что ещё не мог подняться с постели, немедленно начал расследование.

Теперь моя драгоценная девочка, тем более, должна была оставаться под охраной в своей комнате. Кроме того, я приказал, чтобы охранница у двери пробовала всю еду, которую приносят Александре, и, чтобы обе её служанки неотлучно находились при ней. На всякий случай.

Во всем поместье был произведен обыск. Это ещё Арнольд сразу после отравления приказал сделать. Брат доложил, что тохонка болотная нашлась в вещах Доры. Однако я не спешил с выводами. Яд лежал сверху, даже не был как-то спрятан, его явно подкинули. Брат, кстати, подумал так же.

Был один очень подозрительный момент, о котором мне доложили. Всем казалось, что Сара всегда была мила со второй женой. Но несколько слуг однажды слышали её крик, похожий на рев животного, из покоев Александры: «Чем только ты заслужила у него такую милость… Не понимаю!!! Ты — тощая уродина! Человек! Я была его единственной женой не один год! Он меня обожал. Знаешь, сколько ещё красивых и знатных дракониц ему предлагали взять? А он отказывался! Всегда! Потому, что у него была я!».

Казалось бы, ничего особо плохого в этих словах нет, но они раскрывают истинное отношение моей первой жены к Александре. Даже не верилось… Но эти громкие слова Сары мне передали не только несколько служанок женской половины, но и два охранника и служанка-драконица, чистившая ковры в большой гостиной.

Неужели в словах Яблоньки есть доля правды?

Сара первая, кого я решил проверить. Но поговорить с ней самой не смог. Она слегла с недомоганием в первый же день моего отравления.

На четвёртый день я почти полностью восстановился. Лекарь, надеюсь, надолго покинул наше поместье, унося с собой приличный мешочек золота в качестве оплаты его услуг и молчания.

Я решил пойти к Яблоньке. Увидеться с ней хотелось так, что зубы сводило от нетерпения.

Полностью разобраться в ситуации с отравлением мне пока не удалось. Мало кто что-то видел или слышал, но сомнения относительно милого характера Сары у меня появились, и очень серьёзные.

Вот и голубые покои. Наученная драконица у двери пропускает меня беспрекословно.

Малышка стоит на террасе и смотрит на сад. Я приоткрыл дверь, раздумывая, подойти к ней или полюбоваться издали и уйти? Не сразу заметил огромный букет, который девочка держала перед собой. Мне это чем-то не понравилось. Откуда? Служанки принесли? Почему вышла с ним на террасу?

«Почему Вы не сказали Зорию, что между нами ничего нет и Вы просто спасли меня там, в купальне, когда я тонула?» — услышал я голос Александры.

С кем это она разговаривает? Не слышу.

«Конечно! Ведь это правда! Он не стал бы вас ревновать ко мне и драться. Он поблагодарил бы Вас!» — снова услыхал я голос Яблоньки в ответ на какую-то реплику невидимки.

Я быстро, но максимально бесшумно, вышел на террасу и подобрался ближе к жене, как кот к голубке.

«Неправда! Его ревность оправдана. И мне не нужна его благодарность за Ваше спасение, Александра! Я готов всю жизнь спасать Вас для себя!» — узнал я голос брата и задохнулся от ярости, а Арнольд продолжал говорить моей жене. — «Ваша жизнь здесь снова в опасности! Я уже встал на крыло. Летим со мной, Сашенька! Прямо сейчас. Дома мы поженимся по нашим законам. Меньше, чем через полгода мне будет двадцать пять. Вы будете моей единственной и любимой женой на всю жизнь!».

Ах ты, мерзавец! Мало я тебе морду о камни помял! А Александра? Слушает его?

«Что Вы такое говорите? Я не понимаю, Ваше Высочество» — кокетничает?

Дальнейшая речь Арнольда на какое-то время превратила меня в камень. Он доказывал, что не шутит, и я верил ему. Оказывается, он давно влюблён в мою девочку, ревновал её к наследному принцу и с трудом боролся со своими чувствами, даже, почти победил. Но, когда случайно прижал обнажённую Александру к себе, потерял контроль над собой и окончательно проиграл в этой борьбе.

Подслушивая, я даже начал сочувствовать брату. Но, когда он произнёс:

— Прошу, Сашенька, летим со мной! Моя жизнь отныне принадлежит Вам. Зорий уже имеет одну жену и заведёт их ещё много на своём андарском посту. А у меня будете только Вы. Вы одна! Я люблю Вас, Сашенька!

Я не выдержал.

— Убирайся! Немедленно! Ты больше никогда её не увидишь! Она — моя! Моя! Моя! — я ревел так, что сад в одночасье потерял все листья на деревьях, а верхушки низко клонились от моего дыхания и рёва, как от ветра.

Оказывается, я уже перетек в драконью ипостась. Александра была засунута куда-то глубоко под брюхо, между лапами и прикрыта хвостом. Девочка оказалась в тесной горячей клетке моего драконьего тела. На террасе повсюду валялись острые лепестки хризантем. Это я так успел букет раскрошить? Когда?

Мой дракон никак не успокаивался. Александра что-то кричала. Из её живой клетки звук едва пробивался. Не выпущу! Пока соперник в зоне видимости — точно.