Воспоминания Гарри. Год первый (СИ)

   Все, что мы слышали -- кроме своих шагов, разумеется, -- были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и я вспомнил "Гринготтс". Сердце мое сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если мы встретим дракона, большого, взрослого дракона, хотя, признаться, и Норберта было бы достаточно...

   -- Слышите? -- прошептал Рон.

   Я прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон.

   --Думаешь, это привидение? -- спросил я Рона.

   -- Не знаю... -- Рон пожал плечами. -- Но вообще похоже на крылья.

   Я задумался.

   -- Там впереди свет... И я вижу, что там что-то движется, -- наконец произнес я. -- И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет.

   Мы дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц -- маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.

   -- Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? -- спросил Рон.

   -- Возможно. -- я задумался. -- На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом... Ну что ж, другого пути нет... Я попробую...

   Я шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Я был готов к тому, что в любое мгновение в меня вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Я добежал до двери и схватился за ручку -- дверь оказалась запертой.

   Убедившись, что птицы не опасны, я повернулся к Рону и Гермионе и махнул им рукой.

   Мы дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже втроем не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона.

   -- И что теперь? -- поинтересовался Рон.

   -- Эти птицы... Они не могут быть здесь просто так, для украшения, -- с умным видом заметила Гермиона.

   Мы подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц -- ярких, блестящих... Блестящих?

   -- Это не птицы! -- внезапно крикнул я. -- Это -- ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее -- сами увидите. Это ключи, а значит...

   Я огляделся по сторонам.

   -- Ну конечно, смотрите! -- воскликнул я. -- Метлы! Мы должны поймать нужный ключ!

   -- Но их здесь сотни! -- ужаснулась Гермиона. Рон наклонился к двери, изучая замок

   -- Нам нужен большой старинный ключ... скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка.

   Мы быстро оседлали метлы, поднялись в воздух и оказались в облаке ключей. Сначала мы пытались наобум ухватить то, что нам нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно.

   Однако я не зря стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У меня был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, я заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок.

   -- Вот он! -- крикнул я, обращаясь к остальным. -- Этот большой, вот здесь... нет, вон там... с ярко-голубыми крыльями... одно крыло помято!

   Рон устремился туда, куда указывал я, врезался в потолок и чуть не свалился с метлы.

   -- Нам надо окружить его! -- прокричал я, не выпуская ключ из виду. -- Рон, ты заходи сверху, а ты, Гермиона, оставайся внизу и помешай ему спуститься. Я попробую его схватить. Готовы? НАЧАЛИ!

   Рон поднялся вверх, Гермиона рванулась вниз, ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и я устремился за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Гермионы и Рона.

   Мы поспешно приземлились, и я метнулся к двери, чувствуя, как ключ пытается вырваться из моей руки. Я с силой вонзил ключ в замок, повернул его и услышал щелчок. В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрепанный.

   -- Готовы? -- спросил я, держась за дверную ручку. Рон и Гермиона кивнули, и я потянул дверь на себя.

   В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило нам сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

   Мы в троем от изумления вытаращили глаза. Мы стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их троих, даже долговязого Рона. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Я, Рон и Гермиона поежились -- у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица.

   -- И что нам теперь делать? -- прошептал я.

   -- По-моему, ответ вполне очевиден, -- заметил Рон. -- Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала.

   Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь.

   -- И как же нам выиграть? -- нервно спросила Гермиона.

   --Я думаю, -- выговорил Рон после непродолжительного раздумья, -- мы должны стать фигурами.