Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Он перед вами мистер Карр. Музей называют Коптским музеем, ибо он основан в 1908 году коптом Маркусом Саймаком. Именно его частное собрание предметов старины послужило началом коллекции этого музея. Для широкой публики музей открылся в 1910 году. И капитан Банет проводит здесь больше времени чем у себя дома.

— Благодарю вас, доктор.

— Не стоит благодарности, мистер Карр. Я был рад помочь. Но прошу прощения. У меня важные дела.

Я вышел из машины, и доктор уехал.

Музей располагался в районе старого Каира в двухэтажном здании между церковью Святой Девы Марии и старинным римским бастионом. Я быстро смог найти капитана. Его здесь знали и мне указали место, где он работает.

— Капитан Банет? — на хорошем английском сказала мне молодая женщина. — Он работает над статьей. Вам нужно пройти на второй этаж.

— Здесь?

— Да. По этой лестнице вверх и направо.

— Большой спасибо.

Я вошел в комнату, заваленную папирусами и старинными манускриптами. В дальнем углу при свете лампы за столом сидел мужчина и что-то писал. Он был так занят, что не обратил на меня внимания.

— Мистер Банет? — спросил я.

Капитан обернулся и сказал:

— Простите?

— Я имею честь говорить с мистером Банетом?

— Капитан Банет это я. Но с вами мы не знакомы.

— Дон Карр к вашим услугам, капитан. Сотрудник детективного агентства Мартин. Агентство принадлежит вашему старинному знакомому майору Джеральду Мартину29.

Капитан отлично помнил майора Мартина.

— Так майор теперь здесь?

— Он в Египте.

— Прибыл на раскопки?

— Именно так, капитан.

— С чего это его потянуло к древним тайнам? Насколько я слышал, он занимается тайнами настоящего. А что толку в преступлениях прошлого?

— Майор Мартин прибыл в лагерь Луиса Карено по приглашению археолога. Мистер Джеральд ведет расследование о нынешних смертях, капитан.

— Карено? Гробница Эхнатона? И Мартин занялся этой пустышкой?

— Пустышкой, капитан? — переспросил я.

— Конечно пустышкой. Луис Карено мнил себя вторым Говардом Картером, но в его находке ничего нет.

— Что?

— Он нашел древнюю гробницу и не больше того. Но эта гробница не место упокоения фараона Эхнатона.

— А сокровища?

— Не смешите меня. Какие сокровища? В этой могиле ничего нет.

— Как нет? — спросил я.

— А вот так. Я ведь знаток Египта, мистер Карр. И меня трудно обмануть. Искать там нет никакого смысла.

— Вы хотите сказать, капитан, что считаете Луиса Карено любителем?

— Я говорил не о Карено. Я говорил о посетителях, открытой им гробницы, из прошлого.

— Из прошлого? — я не понял капитана.

— Да. Те, кто открыли гробницу две тысячи лет назад.

— Так давно?

— Скорее всего, они проникли в гробницу во времена Птолемеев. И оставили те следы. Это не надписи времен Эхнатона. Они были сделаны гораздо позднее.

— Но подождите, капитан. Вы хотите сказать, что экспедиция Карено ничего не стоит?

— Она не стоит и десятой доли средств, которые были в неё вложены. Хотите увидеть древности? Вот они вкруг меня. Искусство коптов поразительно напоминает древние образцы с языческих времен богов Египта. Вот я сейчас работаю над коптской легендой о царе Суриде. Этот царь во сне увидел, как землю залили воды потопа, и эти воды погубили всех людей. Спаслись только те, кто присоединился к Владыке челна. Эта легенда перекликается с легендой о Всемирном Потопе из Ветхого завета.

— Это весьма интересно, капитан, но меня и мистера Мартина интересует время фараона Эхнатона.

— Но экспедиция Карено нашла не гробницу Эхнатона, мистер Карр. Я не верю что они обнаружат саркофаг Эхнатона и его мумию.

— А кинжал Эхнатона? — спросил я.

— «Зубы змеи»? — капитан снова стал смеяться. — Я приглашаю вас к себе домой, мистер Карр. Покажу вам нечто интересное.

— Принимаю ваше приглашение, мистер Банет. Ваши слова меня заинтересовали. Неужели в гробнице нет сокровищ? Но ведь многие газеты писали о сенсационной находке.

— Карено банкрот, мистер Карр. За это я могу поручиться. И спасти его финансовое положение и репутацию могла только сенсационная находка. Стоит ли удивляться, что он «нашел» гробницу Эхнатона.

— Но подделать сенсацию такого рода не столь легко, капитан.

— Ему это удалось, мистер Карр.

— А когда мы можем посетить ваш дом, капитан?

— У вас мало времени, мистер Карр?

— Признаюсь, что мистер Мартин меня торопит.

— Тогда едем сейчас! У меня машина.

Капитан проживал в небольшом доме в Старом Каире недалеко от музея. Он снимал несколько комнат на втором этаже.

— Как видите, мистер Карр, район не самый лучший.

— Своеобразные дома, — я указал на двухэтажные постройки с плоскими крышами.

— Вот в этом обитаю я. Прошу вас за мной по лестнице. Вот сюда.

Банет привел меня в свою квартиру. В кабинете, заполненном книгами он предложил мне занять одно из кресел.

— Располагайтесь с удобствами, мистер Карр.

— Благодарю вас, капитан.

Банет открыл ящик своего стола и вытащил оттуда сверток. Осторожно развернул его и перед моими глазами возник кинжал в виде зубов змеи с золоченой ручкой.

— Что это? — удивился я. — Это тот самый кинжал?