Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Сказка станет реальностью, мистер Карено. Мы создадим легенду кинжала «зубы змеи». Но для этого мне нужно ваше имя. А вам нужен я. У меня есть найденная мои дедом гробница о которой никто из мира археологии не знает. Мы прокопали туда боковой ход, но не стронули настоящего. Мы его засыплем, и вы начнёте свои раскопки. И войдете в гробницу Проклятого фараона первым.

— А мумия Эхнатона?

— После того как мы создадим легенду кинжала «зубы змеи» никому дела до мумии не будет. Можете мне поверить. И вы и я станем богачами. А вы еще и знаменитым богачом…

***

— Абдула Расул уговорил мистера Луиса Карено, господа. Он действительно предлагал спасти его репутацию. Что оставалось бедному дону Луису?

Расул стал посредником и предпочитал прятаться под именем Мохаммеда заклинателя змей. Ибо имя Расула слишком известно египетской полиции и связь с таким человеком могла запятнать археолога Карено.

Мохаммед тайно передал мистеру Карено папирус и планы, где было указано местоположение древней гробницы. Гробница эта давно была раскопана грабителями могил Расула. Вы спросите зачем это было нужно самому Расулу? Он задумал заработать не просто много, а очень много. Аферы с фальшивыми артефактами стали плохо его кормить. И вот он подкинул археологу Карено местоположение границы Проклятого фараона. А легенда о смерти Эхнатона и его кинжале были важной частью будущей аферы.

Старший инспектор Гуд спросил:

— Мохаммеду было нужно имя Карено?

— Именно так, старший инспектор. Одно дело, когда говорит он, а иное, когда эту находку совершил археолог и знаток египтологии. А еще маркиз Кавершем подключился к делу, и находка стала сенсацией. А старый знакомый Карено журналист Гай Хоган не упустил своего шанса и также присоединился к поискам и стал писать про это. Так первая часть плана была реализована Мохаммедом. О гробнице заговорили и вторым вбросом стал кинжал «зубы змеи». О нем стали говорить осторожно. Постепенно история обрастала слухами. Главным был слух, что кинжал таит в себе таинственный состав или эликсир жизни. Постепенно кинжалом «заболели» многие участники экспедиции.

Мартин выпил воды и продолжил:

— Наступала вторая часть операции, и мистер Мохаммед через секретаря милорда Кавершема привлек к делу раскопок темных дельцов. Один из них опиумный король мистер Вон. Их мало интересовали тайны захоронения Эхнатона. Их интересовал кинжал.

И мистер Мохаммед знал, что у милорда Кавершема начнутся финансовые затруднения. Раскопки приостановятся и Карено и Кавершем станут искать средства. И они найдутся, ибо мистер Вон сам хотел заполучить кинжал Проклятого! Но интерес мистера Вона, и таких как он, стоило подогреть. Нужно было создать кинжалу славу, которой у него не было. Ибо наступала решающая фаза операции — цена кинжала «зубы змеи» должна была неуклонно расти.

Меня натолкнул на верный путь мой сотрудник мистер Карр, господа. С ним говорила покойная Мария Гилкрист и выдала некоторые подробности, на которые я обратил внимание.

Луис Карено первым вошел в гробницу Эхнатона. Это право принадлежало ему. С этим никто не спорил. Но Карено знал, что он входит не в погребальную камеру фараона. Мисс Мария Гилкрист сказала мистеру Карру, что кинжал хранился в драгоценном ларце и был запечатан специальным замком. И у мистера Карено был ключ к этому замку. Ключ довольно громоздкий и тяжелый. И мистер Карено при своем первом входе в гробницу берет этот предмет с собой. И «прячет» его так, дабы другие участники экспедиции могли его заметить. Это заметили мисс Гилкрист и миссис Вогмэн.

У меня сразу возник вопрос — зачем Карено его взял? Ведь ларец с кинжалом должен был находиться в погребальной камере фараона. А Карено знал, что до камеры еще далеко?

Второй вопрос— зачем он спрятал ключ столь неумело?

Он хотел, чтобы его увидели! Он хотел, чтобы узнали о том, что он берет с собой ключ! И Карено находит кинжал в первой камере гробницы!

Серани спросил:

— И что это значит, мистер Мартин? Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что никакого кинжала нет. Карено знал, что «найдет» его, ибо он должен был его найти. Ему нужно было подогреть страсти. И поднять ставки! Это была часть плана, господа.

— Вы хотите сказать, что кинжал фальшивка? — спросил Серани. — Это выгодно англичанам дабы вывезти кинжал Эхнатона из Египта! Милорд Кавершем наверняка готов заплатить за такие сведения! Ведь тогда он сможет продать кинжал в Лондоне!

— Мистер Серани! — маркиз вскочил со своего стула. — Вы ответите за это оскорбление!

Мартин призвал к спокойствию:

— Прошу вас, господа. Не стоит произносить обидных слов. Кинжал того не стоит. Как не стоит того и фальшивая гробница Эхнатона.

— Но Луис Карено был убит! — сказал Серани. — Разве из-за фальшивки убивают?

— Луис Карено переиграл, господа, — сказал Мартин. — Многие в этом лагере подумали, что Карено нашёл кинжал и желает его тайно вынести из гробницы! И когда он пошел туда, его настиг убийца.

— И как же его убили? — спросил инспектор Фарук. — Вы знаете это, мистер Мартин?