Воспоминания Противоречивой

Ведьма осторожненько оттеснила ошалевшую Проти к комнате, а сама, брезгливо поморщившись, обошла «кровь» и вцепилась в бабульку. Конечно, хрупкая девушка вроде Лилии не смогла бы поднять эту тушу, но силы вампира помогли не просто поставить ту на ноги, но и слегка подбросить к потолку, что вызвало у бабульки совсем уж предынфарктный вид.

– Ну, вы как? Хорошо себя чувствуете? – ведьма отряхнула капли сока с рук и незаметно вытерла о бабульку. – Может, стоит отменить вызов катафалка? А то я как крики услыхала, решила их заранее вызвать… чтоб уж сразу на кладбище.

После этих слов, бабульку перекосило и она, бодро семеня ногами, и оставляя за собой «кровавые» следы на лестнице, убежала вверх, что-то бормоча себе под нос о невоспитанной молодежи и чертовых электриках.

Тут Проти лишь вздохнула, подождала пока в квартиру Лиля войдет, закрыла дверь и мысленно перекрестилась:

– Вот так живем мы в этом доме! Пойдем-ка выпьем, пока я еще не в коме. Встретим Новый Год, проводим старый год, который вот-вот пройдет!

Лилия выхватила из воздуха бутылку Абрау Дюрсо и пошла за Противоречивой в комнату:

– Давай выпьем, а эти, – она кивнула головой в сторону стены, за которой совершенно безобразно гуляли соседи, судя по воплям: у них дело шло к оргиям. – Пусть поспят.

И девушка щелкнула пальцами, от чего тут же стало тихо. И в полной тишине звонко тренькнули бокалы подруг.

– С новым 2011 годом!

***

Противоречивая вошла в класс уже полный учеников, ожидающих её. Несмотря на то, что она обычно никуда не опаздывала, здесь случился казус. Преподаватель нечистологии в данной школе магии внезапно пропал, а исчезновение заметили лишь недавно. Пока суть да дело (найти его так и не смогли ни по одному каналу связи), позвали на выручку единственно знакомого человека, сносно разбирающегося в этом предмете. Буквально у дверей кабинета руководство ей впихнуло в руки программу на день, попутно смахивая пот со лба и тяжело вздыхая.

Противоречивая на огромной скорости подошла к преподавательскому столу, на ходу пытаясь сделать сразу три вещи: поздороваться с учениками, просмотреть полученные листки и высвободиться из оков плаща:

– Всем привет! На сегодняшний день по предмету выступлю я. Как далее будут происходить события, пока не известно, так как ваш учитель испарился в неизвестном направлении, не оставив даже записки.

В среднем ряду хихикнул ученик, две девушки тоже улыбнулись. На что Противоречивая тут же вскинулась:

– Что именно тебя насмешило? – одновременно она попыталась подзеркалить парня (до неё донеслись слухи, что к пропаже явно причастен ученик), но уже в свои 15 лет он явно умел ставить неплохие блоки от любопытных. Это слегка настораживало, но ничего не доказывало.

– Вы всего на пару лет старше нас! – воскликнул он. Те же девочки хихикнули вторично, словно соглашаясь с его словами.

Противоречивая только хмыкнула: парень не покривил душой, она и в самом деле всегда выглядела моложе своего возраста.

Наконец-то ей удалось вырваться из лап приставучего плаща. Бросив его на стул, она уселась на стол, оглядывая класс. Вспомнив слова ученика, она вздохнула, поправила очки и ответила, не желая уточнять свой возраст (хоть и старше на 5 лет, но это не так чтобы существенно, да и как-то по-детски доказывать подростку что-то):

– Но вряд ли ты, или кто-то ещё в этом классе, сможет всем поведать информацию о мантикоре, верно?

Ученик продолжал задиристо на неё посматривать, но предпочёл более не высказываться.

Парень из левого ряда с первой парты вскинул руку:

– Но это существо считается вымершим, разве нет? Когда-то оно было очень и очень опасным, а теперь уже из ныне живущих вряд ли может рассказать о нём что-то кроме того, что написано в учебниках.

– Ты прав лишь отчасти. Ореол обитания данного существа и ранее был недостаточно широк, теперь же он невообразимо сузился. Да и маги всегда стремились жить ближе к лопухоидам, к цивилизациям, которые те создают. А цивилизации теперь располагаются уже в совсем иных широтах, нежели ранее: всё больше и больше людей устремляется в холодные края, там, где мантикора попросту не выживет. Потому сталкиваться особо не приходится. Разве что некоторым энтузиастам…

Кроме этого, ранее мантикору выводили для конкретных целей. Чаще военных. Как ты и сказал, это животное достаточно опасное, даже не каждый волшебник в силах с ним справиться. Благодаря своему мурлыкающему голосу она может усыплять. Благодаря сильному телу, когтям и огромным зубам – нападать и убивать. Благодаря скорпионьему жалу на хвосте – жалить и отравлять. Мантикора охотно ест человеческое мясо, но головы она оставляет. Раньше головы, оставшиеся от вражеских солдат, забирали для допроса некромантами. По крайней мере, так считается. Теперь же потребность в мантикорах исчезла (прогресс не дремлет и у магов) и популяция за несколько веков существенно сократилась.

– Итак, где живёт мантикора согласно сведениям из учебника? – обратилась Противоречивая к классу.