Воспоминания.Том 1

25 февраля ночью произошел трагический случай с моим другом Михаилом Петровичем Степановым, состоявшим при великой княгине Елизавете Федоровне, едва не стоивший ему жизни. М. П. Степанов был вечером в гостях у московского коменданта, засидевшись у которого вышел довольно поздно и, сев в свою карету, приказал ехать домой в Кремль. Кучер поехал по линии трамваев, направляясь к Боровическим {Так в тексте. Правильно: Боровицким.} воротам и не обращая внимания, что сзади его шел трамвай. Трамвай же, идя полным ходом под гору, не мог, по-видимому, остановиться и налетел на карету. Карета была разбита вдребезги, кучер и М. П. Степанов выброшены, лошади изранены. Кучер Яков Семенов попал под предохранительную решетку трамвая, которую вожатый не успел опустить, и его, несчастного, протащило под решеткой шагов 15; его подняли в бессознательном положении, отвезли в 1 Градскую больницу, где он, не приходя в себя, скончался. М. П. Степанов каким-то чудом остался жив, ему только порезало руки и лицо осколками стекол. Произведенным расследованием виновным, конечно, оказался погибший кучер, а вожатый прав — свидетелей не было и потому в пользу несчастного кучера никто не мог сказать ничего.

23 февраля Измайловская опытная пасека, почетным попечителем коей пожизненно состоял я, понесла тяжелую утрату в лице скончавшегося достойного и всеми уважаемого Федора Семеновича Мочалкина, который, заведуя пасекой в течение 30 лет, превратил ее своими трудами и средствами из захудалого учреждения в такое образцовое, что известность о пасеке распространилась далеко за пределы России. Проникнутый идеей насаждения в России правильного пчеловодства, Ф. С. Мочалкин учредил при пасеке ежегодные бесплатные курсы по пчеловодству, которые дали России ряд опытных пчеловодов.

Опытная Измайловская пасека возникла по инициативе Г. А. Александрова на средства А. И. Евсеева, известных пчеловодов, по планам архитектора П. С. Кампиони. Местом для пасеки был избран Измайловский лес, любимое охотничье местопребывание царя Алексея Михайловича, имевшего здесь и дворец и, по преданию, пасеку.

Начало устройству пасеки было положено в 1864 г., днем же ее открытия и основания считалось 27 июля 1865 г. — день тезоименитства покровителя Общества акклиматизации животных и растений великого князя Николая Николаевича старшего, который 3 октября того же года посетил лично новоустроенную пасеку. В 1867 г. на пасеке была устроена первая выставка пчеловодства, не только на пасеке, но и вообще в России. В 1868 г. была устроена новая выставка, затем снова в 1878 г.

В 1887 г. отделение пчеловодства, основанное при Обществе акклиматизации в 1882 г., при посредстве опытной пасеки устроило первую в мире передвижную выставку пчеловодства на барке, посетившей 8 селений, расположенных по берегам реки Москвы. В 1894 г. была вторая и в 1896 г. третья передвижная выставка, причем последняя имела вид палатки и перевозилась в Смоленской губернии на лошадях и по железной дороге. После этого пасека принимала участие и на многих других выставках.

С 1885 г. пасекой управлял незабвенный Ф. С. Мочалкин, который в 1896 г. избран был пожизненным заведующим пасекой. Каждое лето, в мае и июне месяцах, на пасеке велись воскресные беседы с демонстрацией главнейших приемов рационального пчеловодства. На пасеке рациональному пчеловедению ежегодно обучались около 10 лиц. Они принимались из окончивших с успехом курс, в крайнем случае церковно-приходской школы, должны были быть не моложе 17 лет и способными к физическому труду. Продолжительность курса: начало — приблизительно 10–15 апреля, а для учителей 1 мая, конец — сборка пчел на зимовку осенью. Поступавшие пользовались бесплатным помещением и учебными пособиями. Желавшие устроиться с продовольствием могли иметь у пчеловода ужин, обед и два раза в день кипяток для чая за 10 руб. в месяц. Практические работы на пасеке начинались с 7 часов утра, продолжаясь до 9-ти; затем с 10 до 12-ти, с 2-х до 4-х и с 5-ти до 7 вечера. По окончании курса лица, его прошедшие, подвергались испытанию и получали свидетельства, соответственно своим знаниям.

Я первый раз познакомился с пасекой в 1906 г., приехав на пасеку по приглашению покойного Ф. С. Мочалкина летом, 25 июля. В этот день всем практикантам, которых было в то время 11 человек, было произведено выпускное испытание. По просьбе Мочалкина, я принял на себя председательствование в экзаменационной комиссии, в состав коей входили тогда инспектор сельского хозяйства Н. А. Крюков, профессор зоологии Н. А. Кожевников, директор Зоологического сада В. А. Погоржельский, ботаник И. Ф. Мейснер, сам Мочалкин и садовод П. И. Орлов.