Воспоминания.Том 1

После шума и гула на фабрике, тяжелого спертого воздуха мастерской Попечительство предлагало рабочему чистое, светлое помещение, где он, без помехи, мог сосредоточиться в чтении. Такая обстановка действовала благотворно на душевное настроение человека, потому что изолировала его от впечатлений рабочего дня и от той домашней обстановки, в которой отдыхал рабочий класс в Москве. Привлекая человека культурной своей стороной, читальни повышали и запросы на культурное времяпрепровождение. Всего было устроено десять библиотек-читален. Открыты они были ежедневно с 11 часов утра до 10 часов вечера, с тем расчетом, чтобы трудившийся целый день человек мог и после работы посетить читальню в будни. Не взирая на долгий рабочий день, народ охотно шел в читальни и в будни. По-видимому, обстановка в читальне привлекала его, и в чтении он находил источник духовного наслаждения. Посещение читален в будни вечером особенно характеризовало отношение рабочего к чтению и самую потребность чтения. Тяжелый труд, который он оставлял за собой, когда приходил вечером в читальню, казалось бы, должен был отнять желание идти в читальню, но число вечерних посещений в читальнях доказывало, что читальни достигали своей цели: они привлекали и удерживали рабочих от развлечений менее высокого свойства. Для того же, чтобы достигнуть этого, Попечительство должно было с особенным вниманием отнестись к каталогу книг в читальнях и сделать его интересным.

В первые же годы деятельности читален было замечено, что состав книг, ограниченных до 1905 г. в народных читальнях каталогом книг, одобренных Ученым комитетом Министерства народного просвещения, не всегда удовлетворял посетителей. Это происходило отчасти оттого, что книги были недоступны пониманию народа, частью и оттого, что они не отвечали ближайшим интересам его. Для помощи читателям в выборе книг в той постепенности, которая нужна была для понимания и усвоения ее, а также и для удовлетворения запросов на знание, особенно важного для них, Попечительство издало "Толковый указатель книг для чтения" и "Общества сельских хозяев в деревне".

Для удобства тех лиц, которые почему-либо не могли посещать читальни для чтения, были устроены библиотеки для выдачи книг на дом. Возможность пользоваться книгами дома, в семье, отвечала, по-видимому, все более и более усиливавшемуся интересу к чтению. Книга входила в домашний обиход простолюдина, разумно заполняла досуг его и вызывала стремление к самообразованию. Поддерживая грамотность среди взрослого населения, чтение естественно выдвигало в народе и запросы на систематическое образование. Такое образование могла дать только школа.

Отвечая и на эту потребность школьного образования, Попечительство устроило воскресные школы для малограмотных, а потом, когда хорошо грамотные стали обращаться в воскресные школы в целях дальнейшего образования, открыты были вечерние классы по расширенной программе; они явились естественным продолжением занятий в воскресной школе. В курс вечерних классов введено было изучение общеобразовательных предметов в строгой последовательности для того, чтобы у учащихся от знаний оставалось связное целое. Школьное образование Попечительства ставило себе задачей — дать всякому желавшему учиться, по возможности, то, что ему нужно было, в наиболее доступном изложении и в известной законченной форме. Все, что можно было сделать для наглядности в преподавании, Попечительство старалось делать в своих школах. Преподавание географии, истории, художественное чтение литературных произведений сопровождались световыми картинами и экскурсиями по музеям, занятия физикой — опытами с приборами из физического кабинета, который устроен был при одной из читален. Учебный отдел имел в своем распоряжении 7 фонарей и 5443 световые картины.

По мере того, как развивалась школьная деятельность Московского попечительства, выступали и новые запросы учащихся к предметам обучения, запросы, вытекавшие прямо из жизни рабочего народонаселения. Ученики-рабочие с фабрики и ремесленники обращались в школы за профессиональным образованием. Они высказывали желание слушать курсы по физике, химии, механике, электротехнике и другим предметам в том объеме, который, конечно, не мог укладываться в курс общеобразовательной школы. Поэтому Попечительство, идя навстречу запросам трудящегося населения г. Москвы на теоретические и практические знания в области техники и естествознания, открыло народные курсы.