Воспоминания воображаемого друга

Я иду обратно в машину миссис Паттерсон. Мне хочется зайти в кабинет директора и посмотреть, чем сегодня занимается миссис Палмер. Сидит ли еще у нее на диване шеф полиции? Может, приехали родители Макса и снова отвечают на вопросы полицейских? Хочу заглянуть в учительскую и послушать, что говорят учителя. Хочу узнать, волнуются ли миссис Хьюм, миссис Макгинн и миссис Райнер о Максе, как я. Хочу найти миссис Паттерсон и посмотреть, как она сегодня ведет себя с детьми — нормально или обманывает их, как обманывала Макса. Но больше всего мне хочется еще немного посидеть на уроке миссис Госк.

Но если миссис Госк может сегодня притворяться собой, то и я смогу подождать в машине, пока не вернется миссис Паттерсон.

Ждать — это одна из самых худших вещей в мире. Но не вечно же мне придется ждать.

Если я буду сидеть и ждать в машине миссис Паттерсон, я найду Макса.

Глава 32

Миссис Паттерсон открывает дверцу и садится за руль. Последний звонок прозвенел пять минут назад, школьные автобусы еще не разъехались. Но миссис Паттерсон не учительница, и после уроков она не отвечает за детей. Ей не нужно думать, как они доберутся до дому, кто их встретит: няня, дядя или бабушка? Ей даже не нужно думать, есть ли у них с кем поиграть, есть ли у них еда на обед и теплое пальто на зиму.

Только таким учителям, как миссис Госк, можно обо всем этом говорить, так что учителя вроде миссис Паттерсон могут ехать спокойно после последнего звонка. Со стороны кажется, будто для них это хорошо, но они понятия не имеют, как дети любят миссис Госк.

Дети не любят тех, кто лишь учит их час в неделю.

И тех, кто их ворует.

Миссис Паттерсон заводит машину и выезжает из круга налево, чтобы не застрять за автобусами. Когда автобус включает маленькие стоп-сигналы, его нельзя объезжать.

Я помню тот день, когда Макс выбежал между двумя автобусами и его чуть не сбила машина, которая выезжала из круга, нарушив это правило.

Тогда там была Грэм. Грэм и Макс. Кажется, будто это было очень давно.

Миссис Паттерсон ведет машину. Она не включает радио, не болтает по телефону. Не поет, не бурчит себе под нос и даже не разговаривает сама с собой. Она держит обе руки на руле и просто ведет машину.

Я за ней наблюдаю. Я думаю перебраться на переднее сиденье, чтобы сидеть рядом, но не делаю этого. Я никогда не ездил на переднем сиденье и не хочу сидеть рядом с миссис Паттерсон. Я хочу пойти за ней. Хочу, чтобы она привела меня к Максу, чтобы я мог его спасти. Но сидеть рядом с ней не хочу.

Я пошел бы спасать Макса, даже если бы не встретил Саммер. Я люблю его, и я единственный, кто в силах его спасти. Но когда я думаю о том, что спасаю Макса, я думаю о Саммер. Думаю об обещании, которое ей дал. Не знаю почему, но думаю.

Я слежу за миссис Паттерсон, которая ведет машину, и жду какой-нибудь подсказки. Жду, что она заговорит. Я ездил без Макса с его родителями. Бывал в комнатах с людьми, которые думают, что, кроме них, там никого нет, и они всегда что-то делают. Каждый из них в конечном счете начинает чем-то заниматься. Они включают радио, или напевают что-нибудь себе под нос, или стонут, или поправляют прическу перед маленьким зеркальцем на лобовом стекле, или стучат пальцами по рулю. Иногда они разговаривают с собой. Составляют список претензий или говорят с людьми в других машинах, как будто люди в других машинах их услышат через стекло и металл.

Иногда люди ведут себя неприлично. Они ковыряют в носу, сидя у себя в машине. Это неприлично, хотя, кажется, машина — самое лучшее место для ковыряния в носу, потому что рядом никого нет и можно по дороге домой заодно вычистить нос. Мама Макса кричит на него за то, что он ковыряет в носу, но Макс говорит, что не все козявки высмаркиваются в платок. Я думаю, что он прав, потому что видел, как его мама тоже ковыряет в носу. Но она никогда не делает такого при людях.

Так я Максу и сказал.

— Ковырять в носу — это почти как какать, — сказал я. — Это делают за закрытыми дверями.

Макс до сих пор ковыряет в носу при других людях, но уже не так часто, как раньше.

Миссис Паттерсон не ковыряет в носу. Она не чешет голову. Она даже не зевает, не вздыхает и не шмыгает носом. Она смотрит вперед и снимает руку с руля только перед поворотом, когда нужно включить светящуюся мигающую стрелку. Миссис Паттерсон серьезно относится к вождению.

Я думаю, она ко всему серьезно относится. «Серьезная» — как бы ее назвала миссис Госк, и мне от этого становится еще страшнее. Серьезные люди делают серьезные вещи и никогда не ошибаются. Миссис Госк говорит, что Кэти Марзик серьезная девочка, потому что пишет диктанты без ошибок всегда на сто процентов и всегда решает все задачи по математике.

Если Кэти захочет, когда вырастет, кого-нибудь похитить, она сможет.

Могу поспорить, она будет водить машину точно как миссис Паттерсон: смотреть перед собой, руки держать на руле, а рот закрытым.

Миссис Паттерсон, скорее всего, едет домой — я думаю, так и есть, — и я боюсь за Макса. Почему она решилась оставить его одного на целый день?