Восстающая из пепла

«Лучше бы не соглашался», – мрачно подумал я про себя, стараясь не опустить взгляд, пока грозный профессор глядел на меня. Неужели моя жизнь еще усложнится?! Вот что ему не сиделось в Акеироне? Другие преподаватели двинулись к Кирину знакомиться, обозначать свое почтение. Ну да, мэтр довольно известен в научных кругах, к тому же дракон. Академии его преподавательство означает повышение престижа. «И что я не уволился?», – подумал меланхолично, ощущая, как расслабляюсь, когда Кирин отвел от меня взгляд. Та-а-ак! Я уже не студент, я сам преподаватель! Один из лучших в боевой магии! Решительно направился к Кирину.

– Приветствую, мэтр эль Кирин! – протянул ему руку для пожатия.

– Отрадно видеть своих студентов уже взрослыми, – проговорил он, крепко пожимая мою ладонь. – Вы все такой же обалдуй или все же повзрослели, Шейран? – спросил он чуть насмешливо. Все рассмеялись над его якобы шуткой. Я же скрипел зубами от злости. – Хотя, что это я? Для меня все вы дети, – он похлопал мою ладонь отеческим жестом.

Молча стерпел очередное пренебрежение этого дракона. Дети, как же. Да, он старше меня, но разница в возрасте внешне почти незаметна. Он все также выглядит молодо, статно, величественно. Будто не я, а он принадлежит королевскому роду.

– Не надо всех смущать своим преклонным возрастом, – тепло улыбнулся своему преподавателю. В голубых глазах блеснул озорной огонек. Что это, одобрение?! Леонелл заразительно рассмеялся, наконец отпустив мою руку.

– Тут есть и постарше меня, – Леонелл взглянул на Астарта. Тот театрально обернулся, выискивая кого-то за своей спиной, будто не на него обратились все взгляды. Да, Астарт старше Леонелла и ровесник моего отца. Несмотря на то, что Леонелл меня больше не задирал, на собрании чувствовал себя, как на иголках. Потому сбежал в числе первых.

Но судьба сегодня оказалась не на моей стороне. На Леонелла я вновь наткнулся на выходе из банка.

– Снова вы, Шейран? – спросил он, смерив меня строгим взглядом, вновь заставив меня мысленно вернуться в академию.

– Добрый вечер, мэтр Кирин, – кисло отозвался я.

– Гляжу, вы всё же взялись за ум. Поняли, что имя семьи вам мозгов не прибавит? – Не посчитал нужным отвечать. – Вам же предлагали работу в Акеироне. Что же вы обосновались в Веретроне? – Чтобы не работать с вами! Сжимал кулаки до побеления костяшек пальцев и молча скрипел зубами.

– Мне нравится в Веретроне.

– Мне тоже. Собираюсь обосноваться здесь надолго, – вот только этого мне не хватало. – Вижу, как вы рады, – я снова натянуто улыбнулся.

Степень моей радости не высказать словами. Сбоку заметил кондитерскую лавку. Лучшую в городе. Ариадна любит пирожные из неё. Особенно шоколадные с вишней. Ну вот, снова вспомнил о ней. На фоне потери пары, стычка с бывшим преподавателем показалась какой-то мелочной.

– Я собирался зайти в кондитерскую, – проговорил с намеком, пора нам распрощаться.

– Хорошая кондитерская хоть? – Кирин тоже задумчиво смотрел на вход в кондитерскую.

– Лучшая, – я пожал плечами. К чему врать? В итоге, он отправился со мной. Покой мне только снится. Кирин осматривал полки с различными пирожными и тортами и хмурился. Впервые видел его таким неуверенным.

– Что может понравиться молодой девушке? – спросил он у продавца.

– Возьмите шоколадные с вишней, – включился зачем–то я.

– Хороший выбор, – согласился продавец.

– Хорошо. Тогда коробку, – попросил Кирин, протягивая деньги.

– Мне тоже, – попросил я, сразу же пожелав отказаться. Запах этой сладости снова вернет воспоминания о ней. Хотя что это я? Ариадна и так не покидает моих мыслей. Интересно, она также мучается?

Кирин выходил из кондитерской первым. Я отстал, чтобы пропустить в булочную женщину преклонного возраста. Рыжий вихрь налетел на Кирина. Красивая женщина повисла на его шеё и звонко поцеловала его в щеку. Коробка вылетела из руки опешившего профессора. Но тут вторая рыжая, а точнее Ариадна, подоспела и перехватила коробку.

– Это мои любимые, отец, – проговорила она, зажмурившись, принюхиваясь к коробке. Залюбовался ей. Сегодня она была в легком платье на бретелях оливкового цвета. Волосы свободно развевались на ветру. Она сильнее втянула воздух носом и обернулась ко мне.

– Ты впервые назвала меня отцом, – заметил Кирин необычно теплым тоном. Ариадна поспешно отвернулась от меня. Щеки её вспыхнули.

– Ты же не против? – спросила она с надеждой.

– Нет, конечно нет. Ты делаешь меня бесконечно счастливым, – он мягко приобнял её за плечи, удерживая вторую женщину за талию возле себя. Тут до меня и дошло. Отец? Он её отец? Из всех драконов он?! С другой стороны, если смотреть на них рядом, то они очень похожи. Характером она явно в него пошла. Не зря же она меня бесит с самого начала знакомства.

– Что же вы отстали? – пожурил меня Кирин. – Знакомьтесь. Моя жена Лирана и дочь Ариадна.

– Жена?! – воскликнул я, забыв обо всем на свете. Кирин рассмеялся, Лирана чуть смутилась. Ариадна же теперь взирала на меня отрешенно.