Восстающая из пепла

Я была уверена, что эта страница моей жизни осталась позади и канет под тяжестью других страниц, более радостных. Но всё оказалось не столь радужно. Максиан напомнил о себе сам.

Глава 17

Поднималась по лестнице на свой чердак. Поздний вечер. Я задержалась у заказчика и очень устала. Единственным желанием было помыться и лечь спать. А завтра ещё рано вставать на учебу. Передо мной из двери второго этажа мужской половины вдруг выросла большая тень. Испуганно отпрянула назад, больно ударившись об стену спиной. Тень вошла в свет магического светильника, и я поняла, что это просто Максиан.

– Рьен фон Нейкер, зачем так пугать? – возмущенно вопросила я, пытаясь успокоить всполошившееся от страха сердце. Максиан вместо ответа резко приблизился, опершись руками о стену с обеих сторон от моих плеч.

– Где ты пропадешь по выходным, Ариадна? – процедил он зло.

– Отойдите от меня, – уперла руки в грудь Максиана, пытаясь отвоевать себе пространство.

– Ответь мне! К кому ты ходишь? Откуда у тебя деньги, если покровителя у тебя нет?

– Какое вам дело?! – оттолкнула от себя Максиана простейшим щитом. Он отступил на пару шагов, сверля меня взбешенным взглядом.

– Я видел, как ты любезничала с каким-то мужиком в банке. За что он тебе заплатил?

– В банке? – пришлось напрячь память.

Вспомнилось, что тер Кирн потратил всю имеющуюся у него наличность на оплату товара. Попросил съездить с ним в банк, чтобы снять средства на оплату моего труда. Мне тогда показалось, что я видела Максиана в одном из кабинетов, но не придала этому значения.

Значит, мне не показалось. Он находился в банке и видел, как тер Кирн передал мне деньги. На людях мы не обсуждали мою работу. Он просто поблагодарил меня, и мы попрощались. У терра Кирна были еще дела в банке, а я отправилась на выход. Вырученные деньги я сразу понесла в ателье, чтобы оплатить вторую половину стоимости заказа, сделанного накануне. Максиан ожидал ответа, я даже не знала, что ответить. Да и должна ли отвечать?

– Я оказала кое-какую помощь теру Кирну, – понимала, что ответ звучит расплывчато. Рассказывать о том, что устанавливаю сети, не имея лицензии, не хотела. Максиан не производил впечатления подлого человека. Но мало ли, вдруг взболтнет отцу. А тот уже в свою очередь поделиться с директором.

– Поэтому ты отказалась от моего покровительства? Доход у тебя уже имеется, а сам договор создаст для тебя слишком много ограничений. Куда легче оказывать сомнительные услуги простолюдинам, – едко бросил он. В его взгляде появилась некая брезгливость, чем весьма меня разозлил.

– Уж простите, что я отказалась предоставлять свое тело за плату, а в будущем и продать вашему роду своего ребенка. Как же я могла отказаться? Это же мечта любой молодой девушки! Мечтать о равном браке с любимым мужчиной и большой семье ведь так старомодно, – я обошла обомлевшего Максиана по дуге и поднялась на пару ступенек по лестнице.

– Ты рассчитывала на брак со мной? Это невозможно, ведь…

Перебила его злорадным смехом:

– Брак с вами? Не льстите себе. Стоило узнать вас лучше, как стало понятно, что вы пустышка. Единственным вашим достоинством является поддержка рода. То-то вам приходится покупать себе любовь. Только деньги меня интересуют в последнюю очередь.

На этих словах я поспешила к себе, не дожидаясь злобной отповеди, которая наверняка бы последовала за моими словами. Конечно, я врала. У Максиана много достоинств. Просто нам не по пути. Отношения, которые он может мне предложить, меня не устраивают.

На следующий день в школе происходило что-то непонятное. На меня странно посматривали. Разговоры прекращались при моем появлении, а за спиной меня сопровождали шепотки. Более того, знакомые избегали меня. Впервые за долгое время на завтраке сидела одна. Может, я бы и дальше гадала о причинах, но тут ко мне за столик подсели Ларс и Конир. После того, как я довольно жестко отбрила их пару раз, они демонстративно меня не замечали. Теперь же сами сели. Оба злорадно улыбались.

– Ариадна, что же ты на сторону ходишь? В школе ты бы получила больше за свои услуги.

– Какие услуги?

Неужели о моей тайной работе стало известно? С другой стороны, поведение окружающих не вписывается в такую возможность.

– Да ладно, все уже знают, – отмахнулся Конир. – Лучше скажи, сколько ты берешь? Мы заплатим вдвойне, если обслужишь нас обоих за раз.

Уже начинала догадываться по их похабным взглядам, какие именно услуги они имеют в виду. Просто надеялась, что мне кажется, что есть другое объяснение.

– Так сколько? – поторопил Ларс и попытался положить руку на моё колено. Но сразу же с шипением отдернул от меня обожженную руку.

– Оба. Отошли. От. Меня, – рычала, кипя от негодования. Пламя разошлось по моим плечам, вспыхнуло в волосах.

– Что ты ломаешься? – взбесился Конир. – Или ты только перед простолюдинами ноги раздвигаешь? – ответить я не успела. Возле нашего столика появился Стефан. Он за шкирку опрокинул Конира со стула, Ларс спрыгнул со стула сам, не желая проверять на себе хватку водника.