Восстающая из пепла

– Извинитесь перед террой за свои неуместные слова. Живо! – Стефан был в бешенстве. Может, поэтому оба парня пробормотали извинения и попытались ретироваться. – Я еще не закончил. Вызываю вас обоих на магическую дуэль за оскорбление, нанесенное достойной терре Ортен.

Парни значительно побледнели и ретировались. Отказаться они не могли. Но оба понимали, что, даже объединившись, не победят водника. Не просто так же он столько времени уделяет учебе. Защитные щиты у него лишь немногим хуже моих, при том, что я уже давно создаю Высшие щиты. А изобретательности в атакующих заклинаниях Стефана даже я завидую. Да и магом он был весьма сильным. Я подозревала, что он владеет и второй стихией. По крайней мере, в нем чувствовала отклик и земли. Но Стефан молчал, а я не спрашивала.

– Что происходит? – спросила, когда Стефан присел за мой столик.

– Не знаю, откуда пошла сплетня. Но вчера все общежитие гудело.

– Так что за слухи, я не понимаю?

– Говорят, что ты торгуешь своим телом, – Стефан выглядел смущенным и мрачным.

– ЧТО?! – мой голос перешел на ультразвук. – Но откуда мог пойти такой слух?

– Вроде как тебя видели с заказчиком, – и тут вспомнился вчерашний разговор с Максианом. Как он сказал про «сомнительные услуги простолюдинам». Ведь я даже не подумала, что он имел в виду именно это. Каким же надо быть гнилым внутри, чтобы распространить такие слухи о девушке в желании отомстить за отказ.

Стефан положил ладонь поверх моих судорожно сжатых кулаков. Справиться со слезами оказалось довольно сложно. Но нельзя показывать слабость. Стоит дать слабину, и меня заклюют. Из столовой вышли со Стефаном. Знал бы он, насколько была приятна его поддержка. Особенно, когда все остальные от меня отвернулись.

– Ариадна, постой, – со мной поравнялся Максиан.

– Хотите насладиться триумфом? – спросила, даже не взглянув на него. Между нами вклинился Стефан, мягко оттеснив меня в сторону и приобняв за плечи.

– Вы уже достаточно навредили Ариадне, рьен фон Нейкер, – Стефан смерил высокородного неприязненным взглядом. – Попрошу больше к ней не приближаться, – Стефан отвел меня прочь от Максиана.

Я думала, что первые полгода в школе были сложными. Как оказалось – нет. Раньше меня не замечали. Сейчас же я испытывала на себе всеобщее презрение. Со мной не общались, демонстративно отворачивались или уходили при моем появлении. За спиной шептались. Поступило ещё несколько непристойных предложений. Но Стефан быстро объяснил смельчакам, что так не следует поступать.

Дуэли хоть и были запрещены, но в глубине большой территории школы была организована антимагическая сфера, не пропускающая из себя магические эманации. Внутри неё и проходили разборки студентов. Особенно хорошо досталось Ларсу и Кониру.

Да и я держалась. Я больше не была маленькой слабой девчонкой, только что лишившейся дома. Научилась себя защищать, научилась держать лицо. Самым неприятным из всей этой истории стал вызов к директору. Аурелис отчитал меня за недостойное поведение, даже пригрозил исключением. Но и я не молчала. Довольно жестко сказала, что не собираюсь слушать упреки, основанные на слухах. Предоставит доказательства, тогда и поговорим. Наставник, чтобы у меня не было времени переживать, загрузил учебой по полной программе.

Так пролетело четыре месяца. Теперь я даже была благодарна этой ситуации. Она показала истинное лицо многих моих знакомых. За эти месяцы несколько человек возобновили со мной общение. Но лишь Стефан не отвернулся от меня с самого начала.

– Ариадна? – донеслось до меня.

– Тшш, – отозвалась я, отмахнувшись от собеседника. Была увлечена последними расчетами. Если закончу, то после перепроверки совершу свой первый эксперимент с пространственной магией. Хмм, а если добавить сюда в поддержку векторы двух стихий? Тогда уйдет меньше энергии! Или я взорву чердак… Задумчиво почесала нос кончиком карандаша. Надо будет проводить эксперимент в обратной сфере Хиллса. И лучше не на своем любимом чердаке.

– Ариадна!

– Тш-тш-тш! – тогда сюда останется вписать точные размеры предмета. Лучше бы, чтоб он был квадратным или прямоугольным. Хмммммм. Хотя-я-я, это не обязательно, если вот сюда добавить связку формул. И вот, когда я начала вписывать формулы, тетрадку вырвали из-под карандаша. Острый грифель проткнул бумагу и разорвал лист на две части, когда тетрадь рванула в сторону. Закричала раненым зверем. Подняла взбешенный взгляд на Максиана.

– Три дня! Три чертовых дня я сидела над этой формулой! – выхватила тетрадь из его рук. Оказалось, что все в столовой обернулись на мои крики.

– Я несколько раз окликал тебя, – Максиан выглядел недовольным тем, что кричу на него. Я же осматривала тетрадь, подсчитывая потери. Вроде не так страшно. Тетрадь закрыла, забросила её в сумку и поднялась, не намереваясь находиться рядом с Максианом даже пары минут. – Я хотел поговорить.

– Я уже просила держаться от меня подальше, рьен фон Нейкер. Мне неприятно ваше общество, – Максиан резко поднялся со стула и остановил меня, крепко схватив за запястье.