Восстающая из пепла

После того, как он уходил, у меня начиналась нервная дрожь, истерика. Я сидела в ванной по часу, безуспешно пытаясь смыть его прикосновения. Нет, он больше никогда не был груб со мной, наоборот, стал нежен, внимателен, пытался добиться от меня реакции, возбудить. Но я лишь желала, чтобы это всё быстрее закончилось, чтобы остаться вновь в благословенном одиночестве.

Потом он решил забрать меня и из школы. Даже не обговорив со мной прекращение учёбы. Просто поставил перед фактом. А ведь я получила грант на обучение в институте! Таких грантов не больше десяти на всю Империю! А он играючи перечеркнул все мои планы и надежды. Когда подписывала договор, я надеялась, что быстро найду способ сбежать, наивно полагая, что он не опустится до насилия.

Как оказалось, не зная правды о себе, я добровольно заключила себя в клетку, которая убивала меня, лишала сил, так необходимых для побега. Потому надеялась, что он уйдет из школы в следующем году, я смогу восстановиться, закончу обучение и наберусь сил для побега. Полагала, что насытившись, он охладеет ко мне, и расстояние потушит его так называемую «любовь», но всё больше сомневалась в этом. Я растеряла свою привлекательность, однако он этого будто и не замечал. Исступленно целовал меня, обнимал, взирал с восторгом. Меня передёргивало от его одержимости. План побега был, но магических и физических сил на его осуществление не осталось.

Из книг по расам я знала, что после самосожжения феникса его тело обновляется, сбрасываются магические эффекты. Я по-прежнему не могла поверить в написанное. Всю сознательную жизнь считала себя человеком, как и все вокруг, относилась к другим расам с опаской, кто бы на моем месте поверил? Но всё же решила положиться на этот шанс.

Прибытие в замок фон Нейкеров подсказало, как стоит поступить. Море в тот день ярилось, гудел ветер, в небе клубились чёрные тучи. Стихии уже тогда звали меня. С трудом я преодолела подъем в башню замка, вложила в руки Максиана кинжал и помогла вогнать лезвие в своё сердце. Ждать, пока его одержимость убьёт меня медленно, не желала. Лучше так, даже если я не феникс. До сих пор перед глазами потерянное лицо Максиана, отчаяние в его взгляде.

Потом я падала, падала и возносилась, истлев пеплом. Взмыла в грозовое небо, слившись со стихиями. Это был восторг в чистом виде. Я бушевала порывистым ветром, что пригибает деревья к земле, неслась каплей дождя, что проливается на жадную землю. Я сверкала яркой молнией, расчёркивающей грозовое небо, вздымалась морской волной, гневно ударяющей о скалы. Я отступала влажным песком под солеными волнами.

Именно там, на берегу, я и восстала. Обнаженной, обновленной, освобожденной. Обе печати исчезли, ведь в этот день я погибла. Погибла, чтобы выжить. Дальше я вернулась в школу, воспользовавшись аркой ближайшего города. Здесь оставались только мои записи и дневники отца, которые я спрятала в тайнике. Надеялась к ним вернуться, если всё получится, и не желала оставлять их Максиану. Ещё здесь была урна с прахом матери. Приняв правду о себе, по-иному взглянула на урну. Появилась слабая надежда, но я старалась не осмысливать её, чтобы не разочароваться.

Расчёты были закончены давно. Так что оставалось только провести ритуал. Задумка простая и сложная одновременно. Я создала в чемодане пространственное расширение размером с комнату. Там устроила минимальные удобства. Винариус помог чемодану попасть на корабль. Лишь он знал о побеге. И вот, я плыла «зайцем» на корабле в Веретрон.

Веретрон был огромной страной, объединившей в себя земли многих магических народов. Там смогу затеряться, а возможно, со временем, и посетить земли фениксов. Узнать больше о своих способностях, о роде, что отказался от меня. Ещё появилась слабая надежда, что мама не умерла, а лишь обратилась прахом.

Шторм успокоился, и я благополучно вернулась в свой чемодан. Смешно звучит. В Веретрон прибыли через неделю. Портовый город Танисс гудел, жизнь в нем кипела. Матросы перекрикивались, разгружая трюмы, стоял гомон голосов, покидающих палубу пассажиров. Я спокойно сошла с корабля. Так суетно, шумно, что я растерялась, не знала, куда идти. Тут меня под руку взял незнакомый мужчина.

– Добрый день, – он приветливо мне улыбнулся. – Пробиться сквозь ваш отвод глаз мне не удалось, но момент, когда вы его сняли, уловил. Видимо, вам мы обязаны спасением от шторма?

– Эмм, я заплачу за проезд, – мужчина рассмеялся. Выглядел он миролюбиво, так что я расслабилась.

– Вы спасли наши жизни, прекрасная незнакомка, – я бы поспорила. После недели в тесном помещении с минимальными удобствами выглядела неважно. – Лиамм ди Мэйзи к вашим услугам, – он чуть склонил голову, улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Особенно впечатляли заостренные клыки. Лиамм был приятной внешности. Мускулистый, среднего роста. Длинные светлые волосы уложены косой. Он выглядел лет на тридцать пять.

– Ариадна Шеридан, – я вернула свою прежнюю фамилию. Тоже улыбнулась, стараясь не глазеть на клыки.

– Смею предположить, что вы впервые видите оборотня?