Восстание

Она не хотела показывать свой страх, который охватил каждую её клеточку, заставлял дрожать. Она боялась не самой армии, но того, кто ей руководил, и не могла признаться в этом. Боялась и за НЕГО, но силы были на стороне арнианцев, и она это прекрасно понимала, как и то, что среди повстанцев находились друзья и те, кто в неё верил.

– Будем держать связь через посыльных. Мне нужно быть там, с моими людьми. Надеюсь, я ещё вернусь… живым, – произнёс Ким сквозь стиснутые зубы, глядя, как удаляется наследница.

Она повернулась, пристально посмотрела на повстанца. Несмотря на их вечные разногласия, он всегда поддерживал и заботился о ней. Он был патриотом, хоть и немного фанатиком своего дела, но его, видевшего смерть родителей и другие ужасы оккупации, можно было понять.

– Не говори так! Ты вернёшься! – раздражённо рявкнула она. – Мы вместе всё это затеяли, вместе и будем держать ответ! – На её глазах выступили слёзы отчаяния, которые Ника уже не могла скрыть. – Ты мой единственный друг в этом мире!

Он развернулся, подошёл, взял девушку за плечи, посмотрел в глаза.

– Я хотел бы стать не просто другом. Но буду счастлив умереть за тебя, если это потребуется.

– Не говори глупостей! Поспеши! Арнианцам осталось преодолеть пару лиг!

Она заняла наблюдательный пост, глядя на начало битвы. Видела, как кавалерия Кима да Мара вступила в смертельную схватку с крайним флангом противника. Теперь она понимала почему Роналд Крон прекратил защиту Орнела – он знал, что скоро прибудет подкрепление из Кванты! Повстанцы тоже знали, но никто не догадывался о точном количестве солдат в армии арнианцев.

Ника слышала крики, лязг металла, видела, как падали с лошадей их воины, поверженные наступающими бойцами, потому что войско князя значительно превосходило их по численности. Даже не имея опыта, Ника понимала, что скоро арнианцы просто пробьют оборону – и тогда оба их лагеря будут окружены. А ведь есть ещё третий, где командует Мартин, неизвестно, что происходит там, за городом, в горах. Гонцы пока не вернулись из ущелья, ведь им нужно было делать большой крюк с востока от Орнела.

Войско Кима да Мара несло головокружительные потери, и Ника понятия не имела, жив ли сам командир. Как не понимала в этой начавшейся мясорубке, где основной офицерский состав арнианцев. Наверняка сам Стайген ан Эрикс находился там, она это чувствовала, хоть и не была уверена. Ника видела, что арнианцы действовали по команде, чётко и слаженно. Кто же, кроме Стайгена, мог привести их сюда?!

Нужно было что-то делать, но Ника понятия не имела, чем может помочь повстанцам. Она ощущала себя беспомощной, пока люди, доверившиеся ей и Киму, гибли на поле боя.

Но ведь в пророчестве сказано, что она станет спасительницей!

Вот только как? Даже, если использовать свою магию и вызвать грозу или ветер, это ничем не поможет повстанцам, лишь усложнит задачу. Стихия не может остановить ни одну из сторон.

Стайген ан Эрикс увидел издалека, где расположились повстанцы. Отложив в сторону свой увеличительный прибор, он подозвал Риана Райна. Адъютант обогнул на лошади несколько артиллеристов, что находились между ними, подъехал к главнокомандующему, сидящему на Тере и пристально смотрящему вперёд.

– Что ты думаешь по поводу их расположения? – быстро спросил Стайген.

Он знал ситуацию сам, но интересовало мнение молодого офицера. В будущем из него получится отличный командир, его стоит лишь обучить военному делу на практике.

– Они удачно встали, милорд. Но только для осады. Ещё немного – и они возьмут Орнел, – ответил Риан Райн.

– Тогда начнём же! Если мы протянем до заката солнца, то потеряем не только время, но и фактор неожиданности.

– Уверен, они знают, что мы здесь. Стоит ли рисковать или всё же лучше ударить на рассвете?

– Мы не станем ждать рассвета. Избавимся от них сегодня. Передай остальным мой приказ о наступлении! Вот только если в плен попадётся моя супруга, не убивать, а доставить лично ко мне. Я сам с ней разберусь, – со злостью проговорил Стайген.

– Так точно, милорд! – отчеканил офицер и направился исполнять указание.

Стайген проехал немного вперёд, пока командиры подразделений собирались вместе. Несколько полковников из Кванты жадно глотали слова главнокомандующего в предвкушении грядущей битвы, устав сидеть на месте в гарнизонах.

– Выступаем по моей команде. Первой пойдёт конная артиллерия, чтобы снять крайний фланг противника. У повстанцев впереди выставлена пехота, и это их ошибка. Наша задача – освободить дорогу до Орнела, прорвав их защиту. Взять под свой контроль главную дорогу и долину. Как только я дам сигнал, в бой вступит остальная конница. Нужно сомкнуть круг, не дав их третьей части наступить, потом объединиться с полком в ущелье, чтобы добить мятежников. Пленных не брать… Кроме… одной единственной особы.

Он покосился в сторону дальнего холма, словно заметил там какое-то движение, но расстояние было слишком большим, чтобы рассмотреть подробности. Передёрнулся, избавляясь от лишних мыслей о Нике.

Времени не так уж много. Но если повезёт, бой завершится ещё до захода солнца.