Восстание

– В атаку! Уничтожим их всех! – громко вскрикнул он, резко развернув коня на ходу.

На его глазах в бой вступили первые ряды огромной армии. Местность не особо позволяла разворачивать широкомасштабные действия. Холмы с одной стороны и горы с другой несколько мешали Стайгену. Он не видел, что происходит в ущелье за широким горным плато, с которого они на днях вместе с Рианом Райном первый раз увидели Орнел, но не особо беспокоился, зная, что Бошан не подведёт.

Дым от брошенных шашек щипал глаза. Звон металла заглушал все остальные звуки. Стайген развернулся, объехал конную часть армии, с удовольствием рассматривая их преимущество. На поле уже хватало раненых и убитых. В это время его воины готовились к следующей атаке.

– Где Риан Райн? – крикнул он командиру конницы.

– Я видел его несколько минут назад, милорд, – прокричал офицер, указав направление.

Стайген подъезжал к месту, где между двумя ротами уже завязался жестокий бой. Он вырвался из плена дымовой завесы и увидел Риана Райна верхом на лошади. Адъютант командовал на правом фланге, чётко отдавал приказы. Стайген даже довольно улыбнулся, наблюдая за своим помощником издалека. И почему он раньше не рассмотрел такой талант?

Поверженные лошади повстанцев падали навзничь. Мятежники не успевали толком ничего предпринять, обессиленные численностью противника и мастерством обученных солдат. Многие из командиров арнианцев ещё участвовали в войне с Крайгором и помнили, каково это, находиться в подобной заварушке.

Убитых и раненых повстанцев становилось всё больше. Со всех сторон раздавались стоны, крики. Князю приходилось лавировать на лошади, контролируя ход боя, и он получал истинное наслаждение от своих же действий, понимая, что победа близка, как никогда.

Ника отчаянно перебирала в уме варианты, пытаясь отыскать тот, что мог бы пригодиться. Её тело уже чувствовало магию, которую необходимо было направить в нужное русло. Она смотрела на горы, на небо, на воды канала, будто хотела увидеть знак, хоть какой-то намёк, подсказку.

Из каждой ситуации должен быть выход, его нет лишь после смерти.

Взгляд переместился на высокие башни города. Ника ни разу не была внутри, но присутствовало что-то загадочное в облике древних строений. Она принялась вспоминать, что ей рассказывали об этом городе, куда совершались паломничества верующих.

Все эти башни – бывшие храмы, в которых когда-то жили жрецы! И поклонялись здесь богам и духам Огненных гор! А все эти холмы и долина образованы в результате деятельности ныне спящих вулканов. Ника повернула голову, рассматривая горы, вздымающиеся над долиной. Одна из них действительно имела контуры вулкана: покатые бока и остатки кратера на вершине.

Она дёрнулась от того, что её окликнули – это прискакал гонец, отправленный в ущелье.

– Миледи! По ущелью движется войско арнианцев не меньше этого! Это конец! Командир велел передать, чтобы вы срочно покинули лагерь и мчались прочь, в сторону Элемара, вместе с вашим отрядом! – прокричал он прямо с лошади.

– По ущелью? Значит, никакая засада не поможет! Они раздавят количеством, – прошептала она. – А командир да Мар жив?

– Пока жив, миледи. Послушайте, что я вам говорю! Уезжайте в Элемар! – Он спрыгнул с коня, умоляюще глядя на принцессу.

– Ну уж нет! – выпрямилась Ника. Она окинула взглядом вид, что открывался перед ней. Затем прошла к разложенной карте, отыскала на ней потухший вулкан.

Неет! Она не сможет это сделать… Ей не под силу вызвать извержение давно спящего исполина!

Но сейчас арнианцы просто перебьют людей, с которыми она пришла к Орнелу!

Она ведь хорошо помнила казнь на столичной площади. Князь ни перед чем не остановится, пока не раздавит всех, кто пошёл против его власти. Тем более, скоро он станет королём, и ему крайне невыгодно потерять контроль над Урсулом.

Как же она его ненавидит за это!

«Хранитель явится, открыв портал миров… Освободит народ, вернёт былую славу…» – вспомнились строки из пророчества.

– Подняв из недр спасительную лаву!.. Чёрт побери, это же говорилось про вулкан! – воскликнула Ника, до которой вдруг дошли слова из стихов, написанных до войны с Арнианом. Да как можно было в точности предсказать ход событий в нескольких четверостишьях?! Кто обладал таким великим даром, чтобы предвидеть будущее?

Значит, должно получиться. Почти вся армия Арниана сосредоточена здесь. Стайген недаром задержался – он успел собрать солдат со всего севера Урсула, а не только из Кванты. Арнианцы враги и должны быть уничтожены. Потому как иначе будут убиты повстанцы, и она не может никуда скрыться от преследования. Князь перевернёт весь Урсул, но найдёт ту, что его обманула.

От злости тряслись руки, пока Ника под пристальным взглядом гонца исследовала карту, рисовала на ней грифелем линии и стрелки, пытаясь понять, что и как должно произойти. Сможет ли она выполнить задуманное?..

И убедить всех сделать так, как она скажет?..

Она повернулась к недоумевающему мужчине, который стоял рядом с ней.

– Позови всех, кто остался в лагере! – крикнула она.

Она дождалась, пока подойдут остальные, и продолжила: