Восстание

Ника отступила к стене, словно ожидая, что зал в древнем замке просто растворится, и она окажется в своей квартире.

– Я хочу домой! Как снова открыть портал?! Мне нужен кристалл! Или гроза… Да что угодно. – Она выставила руки перед собой, зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться, но проход между мирами даже и не думал открываться.

Мир, объятый войной, болью и страхом… Спасать его?.. От кого?

После рассказа Эрлен казалось, что вот-вот появятся арнианцы и схватят её. Нужно бежать, потом придумать, как попасть домой. А может, это просто кошмарный сон, и она очнётся дома, в своей постели? Выпьет кофе, поедет в автосалон, как планировала, объяснится с Владом, он ведь должен всё понять и не настаивать на свадьбе.

Она не помнила, как выскочила из зала, побежала по коридору, не глядя под ноги, перепрыгнула через перила небольшой лестницы. Слова пророчества будто настигали её, вторя вслед эхом в мрачных помещениях замка: «Хранитель явится, открыв портал миров… Освободит народ, вернёт былую славу… Он сможет лютых одолеть врагов, подняв из недр спасительную лаву…»

Ника выбежала во двор, вымощенный каменной брусчаткой. В стороны от неё бросились испуганные служанки, гуси замахали крыльями, сбиваясь в стаю, лошади заржали. Она увидела ворота, которые как раз открылись, и во двор въехала телега. Прошмыгнув мимо неё, Ника выскочила на дорогу, выдохнула. Свернула на тропинку, которая вела вниз, в обход замка.

Вокруг находился лес. Но тропа явно пользовалась спросом, ведь трава на ней была утоптанной. Ника вскрикнула от неожиданности, когда сзади её кто-то схватил, незаметно подкравшись. Она обернулась и увидела знакомое лицо.

– Ты куда бежишь? – хрипло произнёс мужчина.

– Отпусти! Я не собираюсь никого спасать. Если думаете, что те стихи обо мне, вы ошибаетесь. Просто ошибка, – уверяла она, скорее, себя, чем его.

– Да, пожалуйста! – Он вдруг разжал руки, и Ника почувствовала свободу.

На самом деле, куда она собралась, ведь ничего не знает об этом мире, хоть он и кажется ей родным? Она замерла, рассматривая источник, перед которым они остановились. Закатное солнце отражалось в воде. Отблески лучей, падая на камни и траву, создавали впечатление, что от родника исходит волшебный свет. Ника была не в силах оторвать от этой картины взгляд. Присела на краю ручья и смотрела на воду.

– Я люблю это место, – произнес Ким, опускаясь на корточки рядом с Никой. – Прихожу сюда каждый раз, когда бываю у Эрлен. Здесь тихо, и никто не мешает думать. Кстати, этот ручей, спустя час езды верхом, переходит в огромную и быструю реку, которая проходит через столицу – Элемар, и впадает в пролив.

Ника подняла на него полный удивления взгляд.

– Эрлен? Почему ты так называешь свою мать? – спросила она, подумав, что в этом мире, возможно, всё иначе.

– Она моя мать. Приёмная, – пояснил Ким, улыбнувшись. – Так почему ты бежала? Я хотел поговорить с тобой.

– И о чём же? – с безразличным видом ответила она, пытаясь не выдать волнения. – Я не разбираюсь в вашей войне. Всё здесь чуждо мне.

– Ты, и правда, не похожа на спасителя из пророчества. Думаю, это ошибка, – прищурился он. – Хочешь уйти? Так тебя никто ведь не держит. Только подумай, как выживешь одна.

– Предлагаешь свою защиту? – резко спросила Ника.

– Предлагаю научиться защищаться. Как тебя зовут?

– Ника, – кратко представилась она. – Я не знакома с тем, чем вы занимаетесь.

– Ты хоть умеешь обращаться с оружием и ездить на лошади?

– Ещё бы! – Она вспомнила, что занималась раньше современным пятиборьем, и ей всегда нравилось, как будто способности были даны от рождения.

– Предлагаю договор. Как только сможешь победить меня на мечах, я буду уверен, что ты обойдёшься без меня. А пока ты решишь, что станешь делать дальше, останешься в нашем замке.

Ника отвернулась. Сбросив сапоги, она окунула босые ноги в ручей. Холодная вода заставила вздрогнуть. Но она быстро привыкла, и приятное ощущение растеклось по всему телу. Лицо Кима склонилось над ней. От него пахло полевыми цветами, кожаными доспехами и дымом. Да не такой уж он и страшный, как ей показалось сразу. Наверное, ему всего лет тридцать или чуть больше.

– Идём, покажу тебе что-то интересное, – вдруг поманил он. Она подала ему руку и поднялась. Они прошли несколько шагов по тропе и вышли на площадку, откуда открывался великолепный вид на горы.

Ким поднял руку, указывая на дальнюю скалу, за неё зацепилось яркое облако, казалось, что скала его не отпускает. Необычное зрелище заставило замереть. В пространстве, наполненном запахами природы, вдруг начали проявляться золотые огни, которые она видела на рассвете. Это те самые огни из снов. И её мир. Как она сразу не догадалась, что сама попала на Землю отсюда, поэтому и знает местный язык?

– Ким… – замялась она. – Я правда хотела бы вам помочь, мне жаль ваш народ. Но я не уверена, что в пророчестве говорится обо мне. Не знаю, будет ли вообще от меня польза.

– Поживём – увидим, – произнёс он, склонившись к ней. – Так что насчёт совместных тренировок?