Восстание

Она услышала шаги Кима, звук которых уже узнавала. Повернулась, прищурившись от яркого солнца. Настало время ужина, ведь Ника проспала полдня. Хотелось есть, но она понимала, что всем в замке не до нее. Таис тоже отдыхала после того, как просидела с Бартом несколько часов.

– Спать не собираешься? – поинтересовалась Ника, вспомнив события прошлой ночи.

– Только если с тобой, – мурлыкнул повстанец, подходя к ней совсем близко, но руками не тронул. – Вообще-то я успел поспать пару часов до твоего пробуждения.

Она вспомнила вчерашний поцелуй у источника. Поняла, что, возможно, и не против провести с Кимом ночь. Скоро повстанцы покинут Огненные горы. Вернутся ли? Она просто останется одна.

Эта вероятность пугала и не нравилась ей. Ведь так хотелось увидеть столицу, чтобы понять, тот ли город в облаках периодически всплывал в памяти. А ещё странные залы, витражи на окнах, люди в ярких ливреях, вечно куда-то торопящиеся…

Воспоминания хлынули потоком. Картины сменяли одна другую. Она вдруг вспомнила юношу в доспехах, который нес её на руках. Ника даже растерялась от наплыва информации. Неужели память пробуждается, и это вызвано мыслями о столице?

– Когда вы планируете выехать? – перевела она тему. Желание язвить резко ушло, сменившись насущными заботами.

– Послезавтра, – пожал плечами Ким. – Так что, раз спать мы не хотим, предлагаю тренировку на прощание.

– Ты же хотел взять меня с собой?

– Но я же не могу заставить, – с иронией в голосе произнёс он, склонившись близко к Нике. – Я принесу амуницию.

– Давай, я тебя жду. – Она уселась на выступающий каменный фундамент, рассматривая небо. Солнце уже висело низко над забором замка, окруженное яркими облаками. Ещё немного, и в небе снова возникнут огни, природу которых Ника никак не могла понять.

Ким вернулся. Он принёс не только оружие, ещё щиты и лёгкую броню для них обоих. Ника натянула кольчугу, перчатки, надела шлем, взяла в руку меч, встав в боевую стойку. Ким двинулся на неё, решив атаковать первым, но она успела увернуться и отразить удар. Он обходил вокруг, пытаясь напасть, но тренировки не прошли даром. А её талант теперь был налицо. Она парировала его выпады, подыскивая момент сделать контратаку. Она знала, что Ким опытен. Но у Ники имелась хитрость, и она была шустрее мужчины. Дождавшись, когда он потеряет контроль, она прыгнула навстречу, одновременно разворачиваясь так, чтобы его ответный удар пришёлся в воздух, стремительно бросилась, выбив меч из его рук, прижала к каменному ограждению. Теперь её клинок упирался в его шею, и Ким не мог пошевелиться.

– Я тебя победила, – тяжело дыша проговорила она, опуская оружие.

– Рад, что мне удалось тебя обучить. В этот раз ты оказалась проворнее.

– Помнишь наш уговор? Если я смогу тебя победить, то буду делать то, что мне хочется, – ответила она, снимая защиту. Бросила кольчугу, меч и щит под ноги Кима и развернулась, направляясь к замку.

– Хочешь уйти, Ника? Ты права, я не могу тебя удержать, – послышался голос сзади, когда она отошла на несколько метров.

Ника резко повернулась, щурясь от солнца, лучи которого били в глаза.

Сказать ему то, что у неё внутри? Оправдан ли её риск, если она всё же поедет с ними в Элемар? Она зажмурилась, а перед глазами встала картина, где она на руках у женщины, которая пела ей, пытаясь успокоить. Выломанная арнианцами дверь. И гроза за окном. Она должна выяснить, что же тогда произошло, должна отомстить! Кто же та женщина? Возможно, ей удастся её отыскать. Хотя душой Ника понимала, скорее всего, она уже мертва.

– Я с вами, – холодно ответила она. – Можешь не спорить. Я согласна искать возможность исполнить пророчество. И поеду в столицу, с тобой или без. Мне нужно узнать, где находятся мои настоящие родители и кто я такая!..

Два дня прошли в сборах, а ночи в сомнениях. Всё было готово, и они собрались во дворе вечером, чтобы обсудить выезд. Ника уже проверяла снаряжение, сбрую лошади, закрепила седло и затягивала ремни, когда к ней подошла маркиза.

– Я хотела сказать, чтобы ты была осторожна. Вот держи, я приготовила для тебя опознавательный жетон. Теперь смело можешь говорить, что ты – моя дочь.

Ника приняла из рук Эрлен круглый металлический значок с родовым гербом да Шонсо – хищной птицей на фоне гор.

– Спасибо, Эрлен, – ответила она, сжимая в ладони вещицу, которая могла спасти в случае проверки арнианским патрулём. Странно, почему сама не подумала, как будет представляться, если её вдруг поймают. Попаданкой с таинственной Земли? Со стороны маркизы это было лучшим подарком. – Надеюсь, ещё увидимся, – добавила она.

Все слова благодарности просто смешались. Ника сообразила, сколько времени провела в замке, где её приняли как родную. И Эрлен стала по-своему дорога ей. Она просто подняла глаза, полные слёз от понимания, что скоро они расстанутся. Маркиза сжала губы, держалась, стараясь не паниковать, но Ника знала, какой ценой той давался отъезд дорогих людей. Руки женщины крепко сжали ладонь, держащую амулет, чуть заметно задрожали.