Восстание

Завод находился в пятидесяти милях от города, офис же был обустроен в центре Лос-Анджелеса, в вечно оживлённой деловой части мегаполиса. Джейк прошёл по центральному коридору, где с ним вежливо здоровались служащие. На минуту заглянул в технический отдел, сказав пару слов заместителю, потом добрался до приёмной.

Длинноногая секретарша Виктория мило улыбнулась, заметив шефа. Он задорно подмигнул ей. При виде стройных бёдер в короткой юбке в паху заныло, и он вспомнил, что уже месяц обходится без женского общества, словно какой-то затворник. Да, Джина умерла, но это не повод хоронить себя.

Пожалуй, сегодня в обеденный перерыв он исправит оплошность. Виктория не будет против, она так и ждёт, чтобы он обратил на неё внимание. Что-что, а сексом она занимается великолепно. Эта блондинка просто создана для любви, непонятно, почему вообще работает в офисе, а не стала актрисой в Голливуде, при её-то внешних данных и актёрском мастерстве.

– Мистер Коллинз, звонил Пол Баркли, просил передать, что ждёт ответного звонка, – сладко протянула Виктория.

– Хорошо, Вики, свяжи меня с ним и сделай кофе, – приказал он, лаская взглядом высокие груди в вырезе белой блузки. Пожалуй, обеда можно и не ждать, а получить желаемое гораздо раньше.

Сняв пиджак, он развалился в кресле, глядя свысока на город. Однако, у него богатая фантазия, раз мозг выбрасывает с ним такие шуточки. Город в облаках… Это же надо.

Но звон меча был привычным, словно он слышал подобные звуки с детства.

Он прикрыл глаза, мысленно проигрываю фантастическую сцену, но звук в переговорном устройстве и голос Виктории вырвали из фантазий. Он тут же вспомнил о звонке, которого ждал Пол, поднял телефонную трубку.

– Искал меня? Сколько не виделись, друг! – довольно улыбнулся Джейк, услышав знакомую интонацию.

– И я рад тебя слышать. Но звоню, в общем, по делу. Мне передали интересную информацию. Перехваченное сообщение.

– Говори же!

– Боюсь, такие вещи нужно обсуждать лично. Прилечу сегодня, так что вечером жди в гости.

Перехваченное сообщение?.. Что он имел в виду? Они с Полом когда-то служили вместе. После событий 11 сентября США начало масштабную военную акцию в Афганистане. Их взяли по контракту, когда срочно требовались солдаты. Джейк хотел служить, словно это было заложено в нём с рождения. Устроиться помогли знакомые.

Это оказалось ново и страшно. Физнагрузка не пугала, как и сослуживцы, которых он быстро поставил на место. Через год обучения их отправили в Персидский залив. Самолёты с самого начала вызывали страх, но сквозь него проступало восхищение летающими машинами. Он переборол свой страх. Полюбил небо.

Картина сна сменилась явью прошлого, когда их в группе с морскими пехотинцами на вертолете доставляли на новую базу южнее Кандагара. Внизу расстилались густые едкие тучи дыма – только что бронетехнику противника уничтожали воздушной атакой. Джейк и Пол как раз находились вместе, они не знали, вернутся ли живыми. Даже если выживут и вернутся, ему даже некуда идти, и дома нет. Лишь Джина, о которой столько думал. Он не мог ничего вспомнить до момента травмы, хотя прошло четыре года, но мысль о том, что девушка, возможно, ещё ждёт, заставила поверить в будущее.

– Хорошо, Пол. Жду тебя, – ответил Джейк, гадая, не прослушивается ли разговор. В дверь постучалась секретарша, которая как раз несла кофе. Он провёл взглядом по длинным ногам молодой особы, так и норовящей снова соблазнить шефа.

Да ну всё к черту! Кофе, конечно, остынет. Но нужно отвлечься, чтобы не думать о проблемах и контракте с русскими.

С этой мыслью он соблазнительно улыбнулся блондинке, поманив к себе.

Винкрос. Урсул.

Ника не спала всю ночь. Несколько раз приходила в комнату, где лежал раненый Барт, но никаких изменений его состояния не наблюдалось. Два раза встретила Эрлен, которой тоже не спалось. Ким не появлялся, и Ника невольно начала за него переживать, по-дружески привязавшись к повстанцу за прошедшее время.

На рассвете наконец-то удалось уснуть. Снился кошмар: она на Земле, ночь, идёт дождь. Одна на тёмной улице, и не может понять, как здесь оказалась. Нужно во что бы то ни стало спасти её мир. Её Урсул. А у неё не выходит вернуться обратно. И Ким, который может помочь в деле, исчез. Ника бежала по мокрому асфальту, пытаясь отыскать его, хотя понимала, что повстанец не может оказаться на Земле. Здесь есть кто-то другой, кто поможет…

Подсознательно Ника уже была готова бороться. Идея исполнения пророчества, о котором она столько слушала, невольно укоренилась в разуме. Ненависть к арнианцам охватывала всё её существо. Почему-то она всегда знала, что они – враги, и поняла это лишь сейчас.

Сон плавно сменился другим, в котором была красивая женщина в одной из башен дворца на вершине холма, а вокруг бушующее море. Женщина боялась, плакала от бессилия, сжимала руками маленькую девочку, в которой Ника видела себя. А потом дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомец в чёрном мокром плаще…