Восстание

Пальцы Ники сжались от бессилия. Что могла она сделать, чтобы помочь? Эрлен не врала: доказательства зверств арнианцев Ника видела своими глазами, слышала рассказы селян, замечала их бедность. Морально она уже была готова поддержать восстание. Она заранее ненавидела всех, кто удерживал власть в родном ей королевстве, понимала, что именно здесь её дом. Загадкой оставалось лишь то, кто же она такая и как попала на Землю.

Путь Кима да Мара освещали яркие звёзды и огни, падающие к подножию величественных гор. Повстанец быстро добрался до места вчерашнего ночлега арнианцев, но их там уже не было. Если их действительно трое, вряд ли бы они посмели сунуться в замок, рискуя погибнуть. У них имелось какое-то задание.

Ким не мог ночью идти по следам, но ничего не мешало угадать направление движения. С одной стороны ущелья находились неприступные скалы. Даже он, выросший в горах, не рискнул бы без крайней необходимости идти там. Вторая сторона ущелья, более пологая, тоже несла в себе опасности. Но зато в ней имелся проход между скалами, где начиналась широкая горная тропа, ведущая к другой дороге, в Кванту.

Древнюю Кванту почти разрушили во времена войны. Раньше в приграничном городе можно было отдохнуть в лучших трактирах или на постоялых дворах, там находился самый большой рынок на севере Урсула. Но теперь в нём практически не осталось коренного населения. Арнианцы давно превратили его в приграничную военную базу, где располагались их гарнизоны.

Поразмыслив, Ким сделал вывод, что патрульные направлялись именно туда. Он выбрался в начало дороги. В рассветной дымке раздались голоса и стук копыт. Ким уже видел силуэты лошадей и всадников. Они остановились и что-то обсуждали. Тогда Ким слез с коня, отвёл его в сторону от дороги. Вскарабкался на скалу, которая была чуть ниже других. Оттуда на следующую. По ним можно пройти несколько лиг и остаться незамеченным. Отличное место для засады!

Знали ли это солдаты Арниана? Похоже, они здесь недавно – значит, люди нового наместника. С проворством горной пумы повстанец пробирался по скале, пока они не оказались настолько близко, что можно было убить любого из солдат из арбалета. Ким снял со спины оружие – пока самое действенное в этом мире, заправил стрелы.

Внезапно понял, что арнианцев не трое. Они встретились с двумя другими, которые шли навстречу. Но количество не смутило. Первый упал с коня, не проронив ни звука. Второй, успевший сойти с лошади, получил стрелу в шею, но пока был жив. Раздался предупредительный крик, остальные достали оружие, скрывшись за щитами. Они не видели цели, не понимали, откуда идёт угроза. Пустив стрелы наугад, всё же попали в камень, за которым скрывался повстанец, но безрезультатно. Пока обстреливали местность, Ким снял третьего точным попаданием в цель. Но сам, не удержавшись, полетел со скалы, зацепившись за уступ. Удачно спрыгнул.

У арнианцев закончились стрелы. Арбалет Кима тоже остался наверху. Но меч, висящий в ножнах на боку, ещё никогда не подводил. Он вытащил его, подхватил щит убитого арнианца и бросился в атаку. Двое солдат тоже достали клинки. Но молодые солдаты ещё не знали, на что способен тот, кто дерётся за идею и во имя мести. Бой продолжался около получаса. Вскоре пятеро арнианцев лежали мёртвыми на дороге, с которой ещё не сошла утренняя роса.

Ким да Мар выдохнул. Оставаться здесь слишком опасно. Но любопытство взяло своё. У одного из мёртвых солдат обнаружилось запечатанное письмо. Ким тут же засунул свиток под куртку. Собрал оружие, которое могло пригодиться, поймал одну из лошадей, чтобы быстрее добраться до своей, и припустил её назад, по ущелью.

Ранение брата отомщено. Те, кто напал на беззащитного человека на дороге, получили по заслугам.

Земля. Лос-Анджелес. В то же самое время.

Ему приснился сон. Обрывки подобных картин снились и раньше, но сегодня видение было чётким, реальным.

Сказочный город. Башни, взмывающие к лиловым облакам. За городом вдали виднелась синяя гладь моря.

Он стоял на вершине холма. В воздухе зависла тревога; что-то угнетающее надвигалось на место, которое он должен защитить. Он осмотрел себя, заметив странный серебристый камзол. Потрогал волосы, оказавшиеся длинными и зачесанными на спину. Но это обстоятельство не удивило, словно было привычным явлением. У бедра звякнул тяжёлый меч в ножнах.

Нужно защитить город.

Он терялся в сомнениях. Разве это он? Кажется, у него здесь иное имя. Какое же, чёрт побери?! Никак не вспомнить! Он много раз пытался, но так и не вышло. Но ведь врачи утверждали, что рано или поздно воспоминания вернутся!

Он напряг сознание, но ничего не помогло. Вместо желанного сон просто сменился другим. Теперь снилась работа. Он ехал на свой завод, сегодня должно испытываться новое оборудование. И первый раз в жизни боялся, что зря потратил столько средств и нервов на сделку с русскими…