Восстание демонов

«Это займет некоторое время», — пронеслись в моей голове слова Глэдис, за которыми последовало заявление Сета: «Он опаздывает»… И отвращение Райкера, которое он выказал по поводу татуировок. «Это навсегда?..» С какой стати кому-то хотеть, чтобы что-то подобное так долго оставалось на его теле?

Я была такой идиоткой, и мне следовало это принять. Конечно, он бы убрал их при первой же возможности. А потом он еще и напился?

Я сглотнула и зашагала через деревню гигантских раковин. Костер и шум исчезли позади меня, и впервые с тех пор, как я прибыла на Драконьи Острова, я была совершенно одна. Это было почти облегчение. Я направилась на освещенный луной берег и, выкинув все из головы, побежала.

Мягкий песок скользил под моими босыми ногами, что было большим испытанием, чем тренировочный зал или дорожка в саду. Ветер трепал мои волосы, когда я подбежала к берегу и сорвала с волос корону из белых цветов, бросая ее в море. Повернувшись, я помчалась по берегу. Мокрый песок был менее податливым, что облегчало бег, и я прибавила скорость, наслаждаясь свободой. Вода плескалась под ногами, а грохот волн перекрывал все остальные звуки.

По земле прокатилась вибрация, и страх убил эйфорию. Я споткнулась и оглянулась через плечо.

— Тенебрис? — я испуганно выдохнула, когда фейри проскакал рядом со мной, снова вернувшись к своей величественной крылатой форме, похожей на оленя. «Райкер послал меня». Он наклонил голову и пронесся мимо меня, словно бросая вызов.

Конечно, Райкер послал его, но я была благодарна за то, что он отвлек меня, и бросилась за ним. Мои легкие горели от свежего морского воздуха, а ноги болели, когда мы достигли дальнего края острова. Я рухнула на колени прямо над обрывом, тяжело дыша и смеясь, когда Тенебрис ткнулся в меня своим холодным носом.

«Почему ты убежала от Райкера?»

Я помрачнела.

— Я убегала не от него… а от демона.

Его голубые глаза сузились, а уши дернулись вперед-назад. «Ты в порядке?»

— Я в порядке, — выдохнула я. — Хотя тебе, наверное, придется нести меня обратно.

Тенебрис фыркнул, и я плюхнулась спиной на мокрый песок, все еще пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Передо мной расстилалось ночное небо, и миллионы звезд усеивали его. Я подняла руку и потянулась, как будто могла зачерпнуть горсть звезд. Я улыбнулась этой мысли, пока не заметила шрам на ладони и толстый слой косметики, покрывающий мои руки. Я нахмурилась и поднялась, направляясь к воде. Тенебрис держался рядом, и мы вместе вошли в море. Я задрожала, но холодная вода была приятна после бега.

Лунный свет окутывал мою бледную кожу, и я наблюдала, как море смывает косметику, нанесенную Глэдис, обнажая связующую краску на тыльной стороне моих рук и ладоней. Чувство вины укололо меня. Хотя мне нравились эти знаки и их значение, было неправильно думать, что Райкер должен чувствовать то же самое.

Я была ему небезразлична — это очевидно. Черт, он просто привязал себя ко мне, снова. Я не могла сомневаться в его верности или преданности и бросить его таким образом было грубо и по-детски. Я просто боялась кому-то навредить, но шок и боль все равно не оправдывали мои действия.

— Я должна извиниться перед ним. — вздохнула я и оглянулась на далекую светящуюся береговую линию.

«Райкер беспокоится о тебе. Он будет рад тебя видеть». Тен фыркнул в знак согласия, но я еще не была готова вернуться. Хотя хотела увидеть Райкера и извиниться, но не желала снова быть рядом со всеми этими людьми; не сейчас, когда у меня появилась свободная минутка.

— Скоро. — я бросилась в прибой, Тенебрис за мной. Вода обрушилась на нас, и я вынырнула на поверхность — нить страха обвилась вокруг меня, когда я вспомнила свою последнюю встречу с морем. И все же сомневалась, что Тен даст мне утонуть.

Поэтому расслабилась и легла на спину. Мое тело поднималось и опускалось вместе с движением прилива, и оно облегчало мои заботы. Нырнув обратно под воду, я смыла пот с кожи и волос. Затем всплыла на поверхность и вдохнула прохладный ночной воздух. Мы продолжали плавать в океане, пока луна не зашла за горизонт, а мои зубы начали стучать.

«Пора уходить». Я подпрыгнула, когда Тенебрис вынырнул из-под меня, и схватила его за гриву, не медля ни секунды, когда он помчался к берегу, фыркая и отряхиваясь от воды.

— К чему такая спешка? — рассмеялась я, когда ночной ветер унес мои слова, и Тен поскакал по песку. Он не ответил, но не напрягся, так что я не стала переживать. Было странно ехать верхом на существе, отличном от Стрелы. Там, где она была мягкой и круглой, Тен был гораздо более узким и угловатым. Однако он оказался быстр, и восторг наполнил мою душу, и я попала в ритм легкой походки Тена.

Не успели мы достичь противоположного конца берега, а скопление хижин из ракушек становилось все больше на горизонте. Мой взгляд устремился к все еще светящемуся костру и пляшущим теням вдалеке. Я прикусила губу. Как бы Харпер ни старалась приобщить меня к своему народу, я никогда не смогу по-настоящему принадлежать этому месту… Смогу ли я вообще где-либо быть на своем месте?