Восстание Феникса

– Да я не тороплюсь, – добродушно улыбнулась та. – Завтра принесу вам паспорт. Удачно устроиться.

– А вашему брату скорей поправиться, – проговорила торжествующая Регина.

12

Анечка сдержала свое слово и назавтра принесла в школу паспорт брата Александра. Регина до поры до времени решила ничего не говорить Артему. По дороге домой она зашла в Сбербанк и сняла с карточки почти все, что там было, – отнюдь не густо, с учительской зарплаты особо не разгуляешься. Тем не менее Регина бодрым шагом направилась прямехонько в торговый центр, тот самый, в котором встретила Соболева. Там прежде всего она купила коричневую краску для волос, очки без диоптрий и довольно дорогие мужские наручные часы, потратив на это треть имеющейся суммы. Затем Регина посетила отдел молодежной одежды и приобрела там джинсы, спортивную толстовку и модную демисезонную куртку. Размер она определяла на глаз. Оставались ботинки, но на них не хватило денег, и кроме того, Регина побоялась брать обувь без примерки. Напрягши память, она вспомнила Артемовы кроссовки, в которых он явился к ней в квартиру, и сочла, что они сойдут для дела. Обвешанная пакетами и чрезвычайно гордая собой, Регина вышла из магазина и с трудом доковыляла до дома.

Артем сидел в кухне за ноутбуком и что-то сосредоточенно там разглядывал. При виде Регины и ее пакетов брови его удивленно поползли вверх.

– Что это?

– Это твоя новая одежда. Ты должен соответствовать легенде.

– Какой легенде? – Он посмотрел на нее, как на безумную.

– Которую ты расскажешь Маше. А легенда такова: ты прибыл в Москву из Воронежа. Тебя зовут Александр Морозов, и ты работаешь видеооператором. Вернее, работал, потому что теперь хочешь переехать в Москву и открыть здесь собственный бизнес. Твое хобби – это лошади. В Воронеже ты неудачно упал с жеребца и сломал руку. Как-то так…

Минуту в кухне висела пауза. Потом Артем осторожно спросил:

– А почему Александр Морозов из Воронежа?

– Вот поэтому. – Регина достала из сумочки паспорт и повертела им у него перед носом.

Его глаза из щелочек превратились в блюдца.

– Это что? Паспорт?? Чей??

– Не важно, чей. Ну ладно, брата моей коллеги. Он лежит дома с ветрянкой. У тебя, кстати, была ветрянка, не заразишься?

– У меня была ветрянка. – Глаза Артема снова сузились, лицо сделалось холодным и непроницаемым. – Дайте-ка сюда. – Он бесцеремонно взял паспорт у Регины из рук и быстро пролистал страницу за страницей. – Сойдет. Теперь покажите, что в пакетах.

Тон его был таким суровым и требовательным, что Регине стало нестерпимо обидно. Она старалась, врала, тратила последние деньги, а он ведет себя так, будто все это входило в ее прямые обязанности.

– Сам смотри, – сухо проговорила Регина.

Он, казалось, не обратил ни малейшего внимания на ее тон. Открыл один пакет, за ним другой. Просмотрел содержимое коробочки с краской, примерил часы.

– А стричь меня кто будет? У вас среди учеников и парикмахеры есть?

Регина уловила в его голосе иронию, но вместо того, чтобы улыбнуться, надулась еще больше.

– Нет, парикмахеров нет. Придется как-то самим.

Регина демонстративно отвернулась к окну и вдруг услышала странный звук, напоминающий тихое хрюканье. Она с удивлением обернулась. Артем давился смехом, изо всех сил стараясь сдержаться. Регина изумленно уставилась на него.

– Что смешного я сказала?

– Все. – Он не выдержал и громко хихикнул. – Все! Вы бы на зоне паханом были. Честно. Это как можно было так все провернуть? Гениально!

Регина зарделась от смущения и удовольствия. Похвала Артема казалась ей невероятно значительной и важной. Он восхищается ей! Ею, старухой, которую он до сего времени считал наивной дурой, просто не говорил этого вслух.

– Ладно, не подлизывайся, – нарочито грубовато сказала она. – Лучше иди и примерь вещи.

Артем кивнул, взял пакеты и ушел в комнату. Минут через семь он вернулся. Одежда сидела на нем как влитая. Очки на носу делали лицо серьезным и сосредоточенным. И только волосы портили все дело. Жесткие пегие пряди беспорядочно торчали во все стороны.

– Разве вас не стригли в колонии? – спросила Регина со вздохом, представляя, сколько придется намучиться с этой шевелюрой.

– Стригли. Но я не дался.

– Неужели это возможно? – не поверила Регина.

– Возможно, – проговорил Артем невозмутимо.

– Ладно. Краситься и стричься будем завтра. Сегодня я морально не готова. – Регина, чувствуя, что устала до предела, без сил опустилась на стул.

– Я, между прочим, обед сварил, – с некоторой обидой проговорил Артем.

Тут только Регина заметила на плите кастрюлю и сковородку. В кастрюле оказался гороховый суп, а в сковородке котлеты.

– Какой же ты у меня хозяйственный, – растрогалась она.

– У вас? – Артем бросил на нее цепкий взгляд, но больше ничего не сказал.

Регине вдруг стало неловко. Она молча разогрела суп и принялась за еду. Артем снова сел за ноут и углубился в экран.

– А ты почему не ешь? – спросила его Регина.

– Я уже поел.

В его голосе она уловила смущение и растаяла еще больше.

– Ну и правильно! Тебе сейчас нужно регулярно питаться, организм восстанавливается после травмы.