Восстание наследницы

– Ты опоздала, – сказал он, а затем окинул ее взглядом. – Что, будь прокляты Духи, произошло? – Ник подбежал к ней, осматривая тело на наличие физических повреждений. – Кто тебя обидел? – прорычал он, схватив ее за челюсть, которая все еще болела.

– Патруль. – Она тяжело дышала, не зная, как подобрать нужные слова. – Капитан, – выдавила она, пытаясь отдышаться, положив руки на бедра, когда скопившееся напряжение разом обрушилось на нее.

Ник выругался.

– Кажется, я говорил тебе не высовываться.

Фейт скептически уставилась на него.

– А я и не высовывалась! – огрызнулась она. – Не моя вина, что вы, фейри, такие свирепые жестокие существа, которые при первой возможности унижают людей! – Теперь она дрожала уже от гнева, а не страха.

Его губы сжались, а взгляд смягчился.

– Просто это капитан Варис. – Ник провел рукой по черным как смоль волосам. – Он злобный ублюдок и садист, но один из самых одаренных Ночных странников короля. Не стоит недооценивать его. – В его голосе не слышалось упрека, только беспокойство.

Она побледнела. И повезло же ей попасться Ночному страннику именно тогда, когда нужно притвориться невидимкой.

Словно прочитав ее мысли, Ник сказал:

– Тебе нужно постичь собственные способности. Проклятье, Фейт, просто чудо, что никто еще не раскрыл тебя с твоим-то безрассудством.

Она вздрогнула и собралась было возразить, но он продолжил:

– Если научишься контролировать их, то перестанешь бояться, что кто-то другой проникнет в твою голову. Сможешь скрывать все, что захочешь, и показывать свою обыденную жизнь, просто чтобы они были довольны.

От новой информации кружилась голова, но Ник жестом позвал следовать за ним, когда направился в лес.

Она помедлила.

– Я увижу… что-нибудь снова? – тихо спросила она.

Ник покачал головой и подал руку.

– Нет. Ты уже доказала, что достойна.

Она посмотрела на его протянутую в знак утешения ладонь, а затем в глаза, когда он ободряюще улыбнулся. Может, это было глупо и наивно с ее стороны, но она невольно верила ему. Это заставляло нервничать. Он знал то, за что ее могли осудить, и все же продолжал помогать. Она не понимала, был ли он ее союзником, другом или просто тешил свое вечное любопытство. Но была благодарна, в чем бы ни крылась причина.

Она вложила свою руку в его ладонь, и Ник повел ее сквозь темную пелену. Боясь, что он исчезнет и она снова останется одна задыхаться в тумане и черной паутине лоз, Фейт даже не осознавала, как сильно вцепилась в него, пока он не усмехнулся, глядя на их соединенные руки. Они прошли через совершенно обычный лес и оказались на поляне у водопада. Костяшки ее пальцев побелели от хватки, подобной тискам.

Она тут же отпустила руку и покраснела.

Ник прошел в центр поляны, где скинул плащ и постелил его на траву, прежде чем усесться на него. Фейт, нахмурившись, наблюдала за ним и последовала только после того, как он жестом призвал сделать то же самое.

– Я так понимаю, это часть эксперимента? – ненароком спросила она, также устраиваясь на траве.

Он улыбнулся в ответ, прежде чем достать из кармана два бутылька.

– Это просто снотворное, – пояснил он в ответ на ее полный надежд взгляд. – Ты заснешь обычным сном, но сможешь пробудиться в подсознании, – продолжил он.

– Мы собираемся спать?

Он щелкнул ее по носу.

– Умница, – пробормотал он, протягивая бутылек. – Я собираюсь перехватить тебя в промежуточном состоянии, прежде чем ты отправишься бог знает куда.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Ты собираешься забраться в мою голову?

Он одарил ее коварной улыбкой.

– Скрываешь какие-нибудь маленькие грязные секреты, Фейт? Ты просто в ужасе.

Она сердито толкнула его в плечо, и он рассмеялся.

– Я выпью первым. Средство подействует через пять минут. Как только засну, примешь свое. Я смогу почувствовать, когда ты начнешь засыпать, и, ну… – Он замолчал. – Не уверен, сработает ли это, но, кажется, попытаться стоит.

Она обеспокоенно нахмурилась.

– А если не сработает? Что, если я окажусь где-нибудь еще?

– Я все равно смогу проникнуть в твой разум. Ты почувствуешь мое присутствие, и я, надеюсь, смогу уговорить тебя вернуться, но… – Еще одна из тех пауз, которых она боялась. – Ну, это неизведанная территория. Не знаю, работают ли твои способности так же, как наши.

Фейт кивнула. Она поняла, что он имел в виду тот факт, что она была человеком.

Ник вздохнул.

– И не узнаем, если не попробуем.

Она решила, что терять нечего. Ей придется взять способности под контроль, и если для этого нужно впустить Ника в свою голову, она должна попытаться.

– Просто знай, – сказал он, – я очень надеюсь, что ты не попытаешься убить меня, как только я выпью это. – Он откупорил пробку, поднял к ней в знак приветствия и выпил содержимое до дна, отбросив сосуд в сторону.

Фейт закатила глаза и наблюдала, как он улегся на спину, и с драматичным вздохом облегчения закрыл глаза. Она сидела, поджав колени, и пару минут следила, как поднимается и опускается его грудь.