Восстание наследницы

Хозяин ямы уже отступил к лестнице, когда капитан приблизился к ней с хищной ухмылкой. Внутри она вся дрожала, но внешне воплощала в себе сосредоточенного бойца, которым нужно было быть, чтобы выжить.

Он двинулся по кругу, держа клинок под углом и преследуя ее, и Фейт полностью сосредоточилась на нем, в точности повторяя его движения. Прежде чем прозвучало объявление о начале боя, она увидела его намерение атаковать и увернулась, едва избежав его меча. Варис не собирался ждать официального приглашения.

Его глаза вспыхнули от ее неожиданной стремительности, но он взял себя в руки и снова смерил ее взглядом. Она следила за ним. И могла видеть его движения, но далеко не так быстро, как привыкла это делать в открытом сознании Ника. Придется довольствоваться этим – по крайней мере, достаточно долго, чтобы устроить шоу и сдаться самой.

Его следующая атака пронеслась молнией перед глазами, и Фейт подняла меч, чтобы перехватить его клинок в самый последний момент. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, и она зашипела сквозь стиснутые зубы, наваливаясь всем весом, чтобы удержать его клинок. Но он был слишком силен, и, несмотря на все усилия, концентрация ослабла. Варис грубо толкнул ее, заставив отшатнуться, и в ту же секунду ударил кулаком по щеке.

Челюсть пронзила боль. Она упала на землю с громким шлепком, выставив вперед ладони. На секунду в глазах потемнело, прежде чем она заставила себя подняться на ноги, слегка покачиваясь от дезориентации. Медный привкус наполнил рот. Кровь. Она наклонилась вперед, быстро стягивая шарф, чтобы сплюнуть кровь, запекшуюся на губе. И, снова поправив его, повернулась к капитану. Ярость Фейт была безмерна и грозила скорее ослепить ее до безрассудства, чем заставить действовать хитро. Она медленно и прерывисто дышала, чтобы справиться с накатившими эмоциями.

Глаза капитана были совершенно черными и сверкали садистским удовольствием при виде крови. Она расправила плечи и снова сосредоточилась на темных глазах.

Он обрушил на нее шквал атак, в ответ на которые она заплясала по рингу, не поднимая меча, чтобы снова не встретиться с его клинком. Голова раскалывалась от сосредоточенности, чтобы увидеть каждый маневр, прежде чем он сможет нанести удар, и когда она слегка запнулась, то снова растянулась на полу от удара в живот.

Она задыхалась от силы удара, стоя на четвереньках, но он тут же оказался рядом, прежде чем она смогла восстановить самообладание, и пнул ее в живот прямо там, где был последний удар. Боль была мучительной, когда она отлетела и упала на спину, ударившись головой о каменный пол. Она не могла этого сделать – не могла выстоять против обезумевшего зверя. Гнев рассеялся, и она приветствовала отчаяние. Ей хотелось раствориться в твердой земле под собой. Или она под водой? Рев толпы звучал отдаленно… искаженно, а огни расплывались и тускнели.

Прости, Джейк. Прости, Марлоу. И прости, Ник. Я пыталась.

– Вставай, – злобно огрызнулся он.

Она не могла. Она была готова погрузиться во тьму, дарующую облегчение от боли и неудач. Ей хотелось уснуть и уплыть подальше от всего этого ревущего хаоса толпы и ремней, которые стягивали болью живот и голову. Но затем грубые руки схватили ее, рывком поставили на ноги и заставили смотреть в бездонные черные дыры.

– И ты называешь это дракой? Я сказал, вставай! – выплюнул капитан ей в лицо. Он отпустил ее, и она удивилась, когда отшатнулась, но осталась стоять прямо, все еще сжимая меч железной хваткой в руке. Она посмотрела вниз на него.

Лумариес. Ключ. Я не отступлю.

Она моргнула пару раз, сфокусировав взгляд, и заставила себя двигаться. Тело застонало в знак протеста, когда она выпрямилась, отводя плечи назад и останавливая взгляд на капитане.

Превозмогая боль, она продолжала отклоняться, держа меч обеими руками, соединяющаяся сталь пела, прерывая шум зрителей наверху. Она не позволяла своему клинку встречаться с его клинком достаточно долго, чтобы он снова не смог использовать свою силу против нее.

В какой-то момент его клинок задел ногу, и она была вынуждена отступить, когда огонь разорвал бедро. Тем не менее он подкрадывался к ней хищной поступью, наслаждаясь ее болью и играя с ней. Он не дал ей прийти в себя, и их мечи снова скрестились. Она была быстра – но он был быстрее и ни на йоту не ослабел, в то время как она уже была на грани полного истощения. Он нанес еще один резкий удар локтем в бок. И Фейт увернулась в последнюю секунду. Это выматывало, но она продолжала держаться.

После очередного раунда быстрого парирования она не смогла увидеть его следующее движение, и он ударил кулаком по руке с мечом, выбив Лумариес. И тут же бросился на нее – для смертельного удара. Даже фейри, стоявшие рядом, не успели бы его остановить.

Время замедлилось, пока она наблюдала за поднимающимся над головой лезвием, сулившим смерть.