Восстание Персеполиса

Когда они прошли край барабана, Алекс отделился. Он должен был проделать почти треть пути против вращения прочь от Шторма, чтобы добраться до Росинанта. Она сказала себе, что это не последний раз, когда она его видит, будто зная, что это правда. Затем, резко взмахнув кулаком, направила штурмовую команду к темной, нечеткой фигуре эсминца.

План заключался в выманивании Грозового Шторма со станции. Как только он сойдет со стыковочных зажимов, и новые солдаты не смогут попасть на борт, Бобби и Амос пробьют корпус, возглавят штурм, и уберут Шторм с игровой доски. Независимо от того, взорвут ли они его реактор, саботируют или перехватят управление, направить его в небытие между вратами станет их главной задачей, как только она окажется внутри. Без уверенных знаний о внутреннем строении корабля импровизировать было лучшей идеей, чем притворяться, что она может составить хороший план.

Второй задачей станет вывести ее людей со Шторма, дав им возможность безопасно подняться на борт одного из убегающих кораблей. И последней задачей станет собственное спасение.

Алекс досчитал до нуля, и Бобби показалось, что она почувствовала небольшую вибрацию, дошедшую через корпус Шторма, в момент когда Роси оторвался от причальных зажимов, и вырвался из доков, используя тело станции как прикрытие. Два из ее магнитных замков мигнули янтарем, и благополучно вернулись к красному.

Это был день, вмещавший в себя множество способов умереть. Как и Алекс, она не могла удержаться от ухмылки. Возможно, это была общая марсианская черта. Она оставалась собранной, продолжая ждать - ноги упираются в корпус, колени подогнуты. Минуты растягивались. Запустился вентилятор шлема, обдав прохладой ее лоб. Значит, она начала потеть.

- Ты как там в целом, Бабс? - спросил Амос. Из-за радиотрансляции его голос звучал так, словно он находился на расстоянии в пол-клика, и шептал.

- У меня все будет в порядке, когда они поведут этот корабль из дока.

- Ага. Они же не прыгнут прямо в бой, а?

- Мы надеялись поймать их на разгоне.

- Правда, - согласился Амос. - И все еще надеемся.

- Может они еще не в курсе. - вклинился еще один голос.

А может, они ждут, когда на борт прибудет побольше войск, подумала Бобби, а Грозовой Шторм рванулся в черноту, дернув и туго натянув нейлоновые полосы.

Они запустили маневровые двигатели. В пятнадцати метрах ниже их позиции, фонтан перегретых испарений выстрелил, толкая эсминец в быстрый разворот. Казалось, он вырвался ниоткуда, как будто двигатель прятался под странным неметаллическим покрытием корпуса, пока не понадобился. Хорошо, что они не расположились там, иначе весьма вероятно, кого-то из них уже оторвало бы от корабля, и сварило заживо.

Шторм накренился. Рокот двигателей передался по её ногам. Медина отвалилась в сторону, словно ее уронили. Полыхнул факел основного привода Шторма, и корабль прыгнул вперед. Только четверть g. Без риска расплавить Медину в шлак. Тем не менее, было немного жутко видеть, как ее тень растянулась перед ней далеко по обшивке корабля. Как напоминание о том, что если она сорвется, она умрет в огне.

- Амос, - сказала она. - Проделай нам дыру.

- Я вижу, ты пришел по мою душу, - заревел Алекс. - Но тебе не поймать Роси, приятель. Мы просто слишком круты для тебя.

- Алекс, слезь с этого канала, - крикнула она, и тут же вспомнила, что ее сигнал слишком слаб, чтобы он услышал. Она покачала головой, надеясь, что он не слишком сильно будет их отвлекать.

У Амоса была с собой сварочная горелка, с примотанным к ней источником питания. Тащить сварочник с двумя сломанными ребрами, должно было быть чертовски болезненно, но ничто в его движениях не выдавало эту боль. Её собственный треснувший копчик тоже не прибавлял комфорта. Они нанесли себе много вреда, зайдя так далеко. Ей нужно было убедиться, что это никак не изменит ситуацию. Боль была всего лишь способом ее тела сообщить ей о чем-то. Она вполне могла игнорировать эти сообщения. Амос подвел конус горелки к корпусу, и все стало ярким. Искры были похожи на поток, утекающий назад от них, следуя изгибу корпуса, и исчезая за его краем, словно притянутые гравитацией, а не только разворотом корабля.

- Приготовить оружие, - рявкнула она, и выслушала подтверждения остальных. Если бы у эсминца была структура с двойным корпусом, которой обладали все марсианские корабли, то прорезать себе путь сквозь обшивку, стало бы только первым их шагом. И этот момент был критическим. Внутри они могли уже повредить корабль, но и защититься там было непросто, и, даже без отправки внутрь экипажа Шторма, тактика вроде заполнения межкорпусного пространства водородом и кислородом, могла бы вывести из строя всю её команду без риска для противника. Каким бы ни был соблазн, она должна была пробиться внутрь самого корабля, и...

- Хм, Бабс? Это пиздецки странно.

Амос застыл настороженно. Вырез, прорезанный горелкой, был яркой линией в корпусе, длиной в полметра. Полметра, которые быстро сокращались.

- Что за дела?