Восстание Персеполиса

Драммер опустила голову в ладони. Ее шея болела, и глубокая, невнятная жажда беспокоила ее - жажда, но без ясного представления о том, что могло утолить ее. Если вообще что-нибудь могло.

Она услышала, как позади нее открылась дверь, но не стала поднимать взгляд. Кто бы это ни был, ей все равно. Тем более, что это мог быть только Вон.

- Госпожа Президент, - сказал Вон.

- Да.

- Произошло нечто, что вам, вероятно, следует увидеть.

- Что-то замечательное, что наполнит мою жизнь радостью?

- Нет.

Она села, рукой очертив в воздухе круг. Валяй уж.

- Появилась новая передача с Медины, - сказал Вон. - По официальным каналам.

- Новые угрозы и позерство от Лаконии? Или они объявили войну официально?

- Ничего из этого, - сказал Вон, и сосредоточился на мониторе. Простой видео-канал, с видом на подиум перед несколькими рядами стульев. Драммер была немного удивлена простыми синими шторами в качестве задника. Она ожидала больше имперской помпы. Signa Romanum[27] с двуглавым орлом. Стулья были заполнены людьми, которые пытались выглядеть журналистами, независимо от того, были они ими или нет.

Керри Фиск вошла в кадр, и заняла свое место на подиуме. Драммер почувствовала, как ее челюсти сжимаются.

"Спасибо всем, что пришли сегодня, - сказала Фиск, кивая своей аудитории. Она собралась. Огляделась, потом опустила взгляд. - С момента своего создания, Ассоциация Миров была убежденным сторонником независимости и планетарного суверенитета. По сути, мы отслеживали проблемы самоуправления в недавно колонизированных системах, и боролись за права людей, живущих в них. Руководящие силы Солнечной системы и Транспортного Союза доказали, что власть имущие оценивают системы неодинаково. Солнечная система и профсоюз, утвердили суверенитет над всем, что у них есть де-факто, и своими действиями ясно дали понять, что они считают вторым сортом планеты и правительства."

- Ох ебать же тебя, - прошептала Драммер. - Тебя, и твою коллаборационистскую ересь.

"У меня была возможность встретиться несколько раз с представителями системы Лакония, относительно будущего кольцевых ворот и характера торговли и управления между мирами. И я очень рада, что могу сказать, что Ассоциация миров единогласно проголосовала за принятие предложений Лаконии о защите и координации торговли. В обмен, Высокий консул Дуарте принял требования ассоциации к самоуправлению и политической автономии. С этим..."

Драммер отключила ленту. Дуарте это тоже запланировал. Не только военная кампания, но и история, которая сделает ее чем-то большим, чем бесцеремонным завоеванием. "Он вернулся, потому что думает, что может победить, и если он так думает, ты должна быть готова к идее, что это правда." Кэрри Фиск будет в новостных лентах тринадцати сотен миров, - миров, от которых отрезана Драммер, - и рассказ, который она расскажет, найдет достаточно богатую почву, чтобы укорениться.

- Самоуправление и политическая автономия? - сказала она. - Под дулом пистолета? Как это может работать?

- Дань, - сказал Вон. - Залог финансовой и ресурсной поддержки, если потребуется, но с очень небольшим ожиданием того, что для этого будет повод.

- Плюс обещание, что он не вышибет из них все дерьмо с помощью пуль, я полагаю?

Улыбка Вона была суровой.

- Фиск не осветила этот аспект, но я думаю, что это подразумевалось, да.

Драммер уперлась рукой в подбородок, и поднялась. Часть ее хотела отправить Вона в медицинский отсек, чтобы он вернулся с чем-то, что не даст ей уснуть. Амфетамины, кокаин, что-нибудь сильнее еще одной груши с чаем.

- Это был долгий день, - сказала она. - Когда начнут сыпаться сообщения Коалиции, скажите им, чтобы они придержали свое дерьмо, и что мы занимаемся этим.

- А членам совета? - спросил Вон.

- Скажите им то же самое, - сказала Драммер, направляясь к выходу. - Скажите, что все под контролем.

Вернувшись в свои апартаменты, она стала раздеваться, бросая одежду на ее пути от двери до душа. Она стояла под почти обжигающей водой, позволяя ей сбегать по спине и по лицу. Это было замечательно. Теплопроводность как чистый, физический комфорт. В конце концов, она выключила воду, взяла полотенце, чтобы убрать большую часть влаги, и упала на амортизатор, одной рукой прикрыв глаза. Изнеможение вдавливало ее в гель сильнее, чем спиновая гравитация. Она ждала, когда придет отчаяние.

Оно не пришло. Союз столкнулся с угрозой существования. Хрупкая ткань человеческой цивилизации в колониях разорвалась перед ее глазами, и она почувствовала облегчение. В ее первых воспоминаниях о гибели Свободного флота она была Астером, и членом одной или другой фракции АВП. Ее мозг, душа и личность взрослели с ботинком внутряков на ее горле. На горле всех, кого она любила.