Восстание Персеполиса

- Чем больше данных у нас будет, тем больше вероятности, что мы найдем то, что нам нужно, когда проблема с шифрованием будет решена, - сказала она. - Мы начинаем с того места, с которого можем, вот и всё. Теперь всем всё ясно?

По комнате прокатилась волна астерских "dui", "sabe" и "sa sa".

- Замечательно - сказала Бобби. - За работу.

Медленная зона, или пространство колец, или сеть ворот. Независимо от того, как вы это назовете, это было чертовски странно.

Бобби и Кларисса вышли из секции барабана станции Медина, используя старый служебный шлюз, который не наблюдался безопасниками, как поклялся Саба. Они были одеты в аварийные скафандры, в модификации "настолько-тонкие-что-едва-есть", чья единственная задача заключалась в том, чтобы удерживать носителя от смерти от удушья, прежде чем подоспеет помощь. Скафандры были яркого оранжевого с желтым цвета, чтобы было проще найти их пользователя среди дыма, или на черном фоне пространства. На шлеме и плечах были большие полосы со вспыхивающими огнями, чтобы помочь спасателям, но Бобби раздавила их в пыль гаечным ключом, прежде чем надеть. Не было ничего хорошего в том, чтобы быть яркой лампочкой, поднимающейся по внешней стороне станции. И никаких причин мигать сигналом бедствия. При нормальных обстоятельствах, выйти за пределы корабля или станции в аварийном костюме, значило напрашиваться на то, чтобы быть поджаренным радиацией. Дешевые костюмы с принципом "сними-и-выбрось", от нее почти не защищали.

Но медленная зона была чертовски странной.

В пространстве колец буквально не было радиации, кроме той, которую люди приносили с собой. Ни фонового излучения, ни солнечного ветра, ничего. Просто массивная, неестественно черная пустота вокруг, определяемая только отдаленными и слабо светящимися кольцами, равномерно расположенными вокруг, да синяя инопланетная сфера в центре, где были рельсовые пушки.

Бобби и Кларисса путешествовали на внешней стороне массивной, вращающейся барабанной секции Медины внутри старого воздушного шлюза. Показатели их движения - случайное далекое кольцо, движущееся мимо черноты внешней двери шлюза, и тот факт, что что-то все еще продолжало пытаться вытолкнуть их из двери на трети g. Бобби привязала их обеих к зажиму внутри шлюза, чтобы их не вышвырнуло в странный не-космос.

Большая прямоугольная конструкция промелькнула мимо двери внешнего шлюза. Бобби прижала свой шлем к шлему Клариссы и закричала, чтобы звук передался вибрацией.

- Это один из внешних лифтов. Мы пойдем к следующему.

Кларисса кивнула, широко распахнула глаза, и сгруппировалась для прыжка. Снаружи барабанной секции Медины вдоль барабана проходили две конструкции длиной с весь корабль, от инженерной палубы на корме, до командной палубы в носовой части. В них размещались машинерия, кабельные каналы и пара лифтов для перемещения из одной секции нулевой гравитации в другую, не проходя через сам барабан. Бобби и Кларисса планировали использовать одну из них, чтобы подняться по станции до коммуникационного массива на носу и вернуться к лаконианскому кораблю, пристыкованному на корме.

Бобби открыла сетчатый мешок на бедре, снова проверяя, что у нее все так же, как и дюжину раз до этого. Запасные воздушные баллоны, для себя и Клариссы. Они будут снаружи часами, делая длительные подъемы. Магнитный захват с высокопрочным кабелем и лебедкой. И наконец, толстый черный безоткатный пистолет, который один из Астеров сумел скрыть от Лаконианских оружейных облав. Если им действительно понадобится его использовать, миссия будет похерена в любом случае, но это было достоинство пасть в борьбе, которое отвечало романтическим представлениям Бобби.

Она зацепила аварийный кабель своего костюма за петлю на талии Клариссы, затем отцепилась от шлюза. Станция попыталась выпихнуть ее из двери, но она уцепилась за край наружного шлюза одной рукой, и удерживалась. В другой руке, она держала пистолет с захватом. Позади нее Кларисса одной рукой держала ее за плечо, а другой держалась за переборку.

- Три, два, один, старт! - крикнула Бобби, надеясь, что звук дойдет до Клариссы по руке. Она разжала хватку, запуская себя в наружную дверь шлюза, и понеслась в пустоту со скоростью 3,3 метра в секунду.

Массивная прямоугольная структура обслуживающей шахты надвигалась на нее, и она выстрелила магнитным захватом, в момент, когда они пролетали мимо. Если бы захват не смог соединиться, они летели бы прочь в пустое пространство медленной зоны, пока у них не закончился бы воздух, и их безжизненные тела, в конце концов улетели бы в мрачную завесу черноты на краю инопланетного пространства. Опасно, но не более, чем когда она тренировала свободные подъемы на Марсе. Она даже не подумала об этом. Ее взгляд наметил место, куда она хотела послать захват, а рука и рычаг сделали все остальное. Захват приземлился меньше чем за полметра от места, к которому она стремилась. Как кататься на велосипеде.