Восстание Персеполиса

Она не была готова. Каменные добытчики с бункерами, наполненными гравием, шли на полной тяге к своим позициям, которые больше не имели значения. Флот коалиции сосредотачивался вокруг внутренних планет и системы Юпитера, но с днями - иногда неделями - ускорения до цели. Города в пустоте выполняли витки, чтобы встретиться с ними. Все это было подготовкой к тактическим ситуациям, которые больше не были актуальны для совета. Дуарте и его Адмирал Трехо перехватили темп. Она собиралась убедиться, что цена для них окажется выше, чем они намеревались заплатить.

- Госпожа Президент, - сказал Вон. Драммер посмотрела, как Буря снова выплывает из кольца, прежде чем заговорила. Для нее было поразительно, что нечто настолько здоровое может пройти через ворота. Корабль выглядел достаточно большим, чтобы нарушить пределы пропускания кольца своей массой и энергией. Возможно, был способ использовать этот аспект против Лаконии, чтобы с ним случилось то же, что со Свободным Флотом. Вот только это долбаная штука была уже здесь.

- Вон, - сказала она, не оглядываясь на него.

- Связисты запрашивают ваше решение по ретранслятору, - сказал Вон.

Она глубоко вздохнула, медленно выпустив воздух сквозь зубы. Тысячи ретрансляторов радиосигналов были рассеянны по по системе, но она знала, какой именно Вон имеет в виду. Их тайная связь с Мединой - подарок ей от Авасаралы - проходила через ретранслятор с низким потреблением энергии, который плавал в темноте снаружи кольцевых ворот. Из Медины его сигнал был слабым, и он переключал длины волн, подстраиваясь под обычную помеху кольца, которую было легко упустить. Из нормального пространства его присутствие было более очевидным.

И ближайшим кораблем к нему, прямо сейчас была Буря.

Она могла приказать своим службам связи, не использовать его. Это было легко. Но разведка коалиции тоже имела к нему доступ. И подполье Сабы. Чем больше людей могло совершить ошибку, тем больше было шансов, что что-то пойдет не так. Ей не составило бы труда отключить его. Один сигнальный пакет мог бы сделать это, как погасить свет. Он перешел бы в пассивное состояние прослушки, и потребовалось бы знать, где искать, чтобы увидеть в нем больше, чем песчинку, плавающую в невероятно огромном океане пустоты.

Уйти в тень было правильно. Но все в ней бунтовало против этого решения.

- В чем смысл, - сказала она, - иметь то, что нельзя использовать? Фактически, это то же самое, что вообще не иметь. - На ее экране очередной виток закончился, и начался снова. Буря выходила из кольца.

- Сохранить что-то, чтобы использовать в более правильное время, это не значит "не иметь", sa sa que? - сказал Вон.

- Это был риторический вопрос, - сказала Драммер.

- Прошу извинить - сказал Вон.

- Скажите им ... - Это было больше, чем ее окно в Медину. Это была ее ниточка к Сабе. Что, если ему понадобится связаться с ней? Что, если что-то случится, и его призыв о помощи умрет в молчании, потому что она была слишком осторожна? Одиночество ширилось в груди, растягивалось, пока не стало казаться больше нее самой. Опустошающим. - Скажите им, чтобы они отключили его. Сохраним его на темный дождливый день.

- Да, мэм - сказал Вон, и повернулся, чтобы уйти.

- Вы когда-нибудь видели дождь, Вон? - спросила она, останавливая его. Забирая для себя еще несколько секунд, когда связь с Мединой и Сабой все еще была. Даже если она не могла ее использовать.

- Нет, мэм. Никогда не был на Земле. Никогда не планировал.

- "Дождливый день". Мы все еще так говорим.

- Культурный империализм внутренних планет во всем, - сказал Вон.

- Дождь идет не только на внутренних планетах. На Титане тоже идет дождь. Это метан вместо воды, но вы можете увидеть его из куполов. Я провела там неделю мадху чандры. Миллиард точек на поверхности купола с оранжевыми облаками за ними? Они выглядят как маленькие темные звезды. Если вы можете их увидеть. Зрение у Сабы не очень хорошее. Он не мог их увидеть. А я могла.

- Как скажете, мэм, - сказал Вон. Либо он был слегка смущен ею, либо ей только так казалось. Ну и нахер тебя тоже, подумала она, но не сказала, на случай, если это было только ее видение.

- Ладно, - сказала она, поворачиваясь к своему экрану. - Отправляйте приказ.

Вон не ответил, просто вышел, и закрыл за собой дверь. В последний раз она смотрела, как Буря проходит через кольцо, в поисках подсказки. Или лучика надежды. Но ничего не увидела, закрыла запись, и открыла другую.