Восстание теней [Восхождение тени]

— Так и есть, магистр. Они постятся, и им является разное. Но несколько братьев слышали одно и то же: голоса, похожие на шёпот ветра, и голоса эти говорили на языке, который был послушникам незнаком.

Сланец подался вперёд:

— Сурьма, скажи, эти туннели как-то соприкасаются с дорогами Шторм-камня?

Сурьма кивнул:

— Да, конечно, за Скважинами, мастер Голубой Кварц. Там ниже проходит Коридор потайных светильников, а дальше начинаются дороги Шторм-камня.

— Значит, если племя теней — квары — решат спуститься сюда с материка, как мы и обсуждали, это один из путей, по которому они могут прийти, — подытожил Вансен.

— А мы ещё даже не начали укреплять подходы к храму, — помрачнел Киноварь. — Обвалы и оползни! Как мы сможем защитить все туннели, если сумеречное племя уже начало вторжение? Ходов слишком много! Не уверен, что мы справились бы даже заручившись поддержкой всех наземных солдат с лошадьми и пушками впридачу.

— И тем не менее, кто-то должен пойти и проверить эти Скважины, как вы их назвали. Воспряньте духом — быть может, это всего лишь бурчало в желудках у голодных монахов. Но мы должны действовать быстро — на случай, если это всё же не так.

— У нас, фандерлингов, нет армии, капитан Вансен, — напомнил солдату Киноварь.

— Но есть же кто-то, кто способен сражаться! — мужчина оглядел собравшихся. — Кем были те, кто окружил меня, когда я только появился у вас в городе? Большинство сжимали в руках лопаты да кирки, но кое-кто помоложе и посноровистее держал что-то, похожее на настоящее оружие.

— Стражи Гильдии, — пояснил Киноварь. — Они выполняют роль караульных — нет, скорее даже смотрителей. Помогают охранять Дом Гильдии и другие важные места и вещи. Но им уже давно не приходилось сталкиваться ни с чем серьёзнее обычных преступлений вроде кражи или пьянства в общественном месте, или редких нарушений общественного порядка.

— Это неважно, — сердце Вансена забилось быстрее. Наконец-то у него появилось настоящее дело, он действительно мог чем-то помочь, а не просто отвечать на бесконечные вопросы Чавена о зеркалах. — У них ведь должна быть какая-то подготовка — и оружие, по крайней мере, настоящее. Пришлите мне отряд этих Стражей — столько, сколько сможете выделить, — и, с разрешения Гильдии, я поведу их вниз, чтобы взглянуть, кто это там шепчется и разнюхивает.

— Пока гонец доберётся до Гильдии и обратно, пройдёт уйма времени, — погрустнел Киноварь.

— Быть может, монахи смогут пойти с капитаном Вансеном? — предположил Сланец.

— Не смогут, — нахмурясь, отрезал Никель. — Они приняли священный сан, чтобы служить только Старейшим!

— Да неужели? — ехидно возразил Сланец. — Может, Старейшие предпочитают, чтобы квары жили в храме и резвились в Мистериях?

— Хватит, — оборвал их магистр Киноварь. — Сюда со мной прибыли полдюжины Стражей — как почётная охрана Астиона, — как уяснил Вансен, Астион был чем-то вроде королевской печати Эддонов: каменный диск, означавший, что его обладатель выполняет официальное поручение Гильдии. — Они могут отправиться с капитаном, а гонцы тем временем доставят в Город письмо и сообщат Гильдии о наших опасениях и нужде в людях.

— Звучит разумно, магистр, — кивнул Вансен. — Может ли монах, что принёс весть, проводить нас туда?

— Он бежал весь день, — ответил Сурьма, — и упал в обморок, едва успев передать новости. Сейчас он в лазарете.

— Тогда нам надо придумать что-то другое. Сланец, можешь мне помочь с подготовкой? Я так мало знаю о ваших людях и этом месте.

— Конечно, — Сланец без энтузиазма пожал плечами, — брат Сурьма, не мог бы ты разыскать мою жену и сообщить ей, что я, возможно, не приду к ужину?

Он проводил взглядом выходящего монаха и тихонько пояснил Вансену:

— Лучше он скажет, чем я. Старушке моей это совсем не понравится.

Киноварь представил новоприбывшего слегка извиняющимся тоном, как человек, который привёл на поводке злобного пса.

— Это Молот Яшма, — обратился он к Вансену. — Предводитель парней, которых вы берёте с собой. Он хотел встретиться с вами.

Вошедший был ненамного выше Киновари, и головой едва доставал капитану до пояса, но при этом очень мускулист, так что размах его плеч почти равнялся росту; длинные руки оканчивались большими ладонями — едва ли не крупнее, чем у самого Вансена. Вид у фандерлинга был весьма воинственный: бритая круглая голова походила на пушечное ядро, брови грозно нависали, а подбородок яростно щетинился.

Суровый мужчина долго сверлил Ферраса Вансена глазами.

— Ты командовал людьми?

— Командовал. Я был… Нет, я и есть капитан Королевской гвардии Южного Предела.

— В бою?

— Да. В последний раз — на Колкановом поле, но не всегда моё командование заканчивалось так плачевно, хвала богам.

Вансена позабавила такая тщательная проверка, но он уже долго прождал возвращения Киновари и в нём нарастало нетерпение.

— А твои стражи — станут ли они делать то, что им сказано?

— Если там буду я, — заявил Молот, всё ещё яростно буравя капитана взглядом глаза в глаза, — они гранит будут рыть пальцами, если прикажу. Вот почему я иду с вами. Вопрос в том, кто командует — я или ты?