Восстание в Гурии

— Слушайте, братья, — начал он раньше всех. — Мы выбрали старшим над нами и главным военачальником нашего ополчения Амбако Шаликашвили. Но, вероятно, Амбако изменил нам, иначе чем объяснить, что его нет сегодня с нами? Он нужен нам именно сегодня, а потом какой толк в нем? Он, конечно, офицер и понимает в военном деле, это, конечно, важно, и потому мы поставили его над собой! Но делать нечего! Справимся и без него. Он предал нас, я сам поведу войско!

— Долой предателя Шаликашвили! — закричали в толпе. — Веди нас! Мы пойдем за тобой. Мы поручаем наше дело тебе!

— Я требую, чтобы вы слушались меня. Завтра с утра мы пойдем по деревням избивать тех, кто нам изменил. Все, кто у нас на подозрении, будут привлечены к ответу, мы никого не пощадим. Мы отберем у них имущество и употребим его на пользу нашему делу. Я, признаться, сам очень обижен на многих. Можно ли изменять народному делу? И один случай особенно тревожит меня... Что мне таиться от вас? Бесиа повел нас к какому-то ученому человеку спросить у него совета. И что бы вы думали? Этот Георгий, ублюдок и подкидыш, оказался безбожником, неверующим. Наговорил нам такого, что мы чуть не сошли с ума. Но что рассказывать, тут среди вас есть люди, которые ходили с нами и слышали, какую ересь он нес тогда. Вся беда в том, что этот подкидыш Георгий в тот же день, оказывается, донес о наших планах и в Озургети, и в Кутаиси, и в Тбилиси, словом всюду, где есть русские. И русские с того дня, оказывается, в. полной готовности ждут нас! Вот что натворил Бесиа, вот как. он опутал нас!..

— Вот напасть! Вот где наша погибель! — раздались возгласы из толпы. — Уж если Бесиа ошибся, что, с нами будет? О, горе! Отомстим этому Георгию! — ревела толпа, все более распаляясь.

Братья, а теперь выслушайте меня! — зазвенел голос Бесиа с самой верхушки дуба, куда он взобрался и оттуда слушал речь Иване. — Вся Гурия знает Амбако Шаликашвили, и всем известно, что он никогда не унизится до предательства. Но что делать, проклятая болезнь помешала ему быть сегодня с нами. Если он выздоровеет, он снова покроет себя славой по примеру былых лет. А все, что говорил Иване о предательстве Георгия, — неверно. Иване бранит его, потому что Георгий на нашей стороне, Георгий жалеет крестьян и не хочет, чтобы господа пили нашу кровь,. он ищет способа, как облегчить нашу жизнь. Вот почему Иване так бранит его.

— Воздай ему, господь, за сострадание к нам! Вот это подлинный христианин! — раздались голоса из толпы. - Врешь, Георгий обманывает нас! Если он сочувствует нам, почему его нет сегодня с нами? — закричали другие голоса.

— Эх. глупец! Что ему, ученому человеку, с нами делать? — насмешливо произнес кто-то.

— Как раз потому, что он ученый человек, он и хотел придти к нам и говорить с нами. Но у него сестра при смерти...—сказал Бесиа.

— Какая там сестра?—злорадно крикнул Иване.— Подкидыш он, сын девки!

— Может быть он и сын девки, а все равно тебе с ним не равняться, — сказал Бесиа.

И снова обратился к собравшимся:

— Да к чему нам здесь Георгий? Мы настолько неразумны, что слова ученого человека для нас пустой звук. Нам нравятся слова и дела одних только наших господ, пьющих, кровь нашу, мы верим только им! До-вольно им обманывать нас и объедать! Долой господ!:

— Долой, долой! Нет у нас больше господ и помещиков! Не хотим их! — гремел народ.

— Завтра, — продолжал Бесиа, — мы поднимем всю Гурию, соберем всех крестьян и пошлем ходоков к начальнику Брусулову и скажем ему, что не можем платить налогов, а так ничего, мол, против русских не имеем. Если Брусулов даст нам расписку, что не потребует с нас больше налогов, наше войско разойдется по домам. Однако, к помещикам мы не вернемся. Если же Брусулов не согласится на наше предложение, мы нападем на Озургети, и там будет видно, кто кого одолеет.

— Братья, Бесиа обманут этим подкидышем Георгием! — крикнул Иване. — Не бунтуйте против господ, а то погибнем все до единого. Нехристь Георгий посеял эту мысль, чтобы внести раскол в наше единство, чтобы столкнуть нас друг с другом и дать врагу победить нас. Не заблуждайтесь! Верно служите помещикам! Вы должны пролить кровь чужеземцев, а не братьев.

— Не выйдет, Иване! Не трать слов по-пустому, с сегодняшнего дня пришел конец господам! — закричали ему из толпы. — Подумайте, сколько прольется крови!..

— Пусть, пусть кровь прольется, мы крови не боимся!

— Посмотрим еще, какие вы храбрецы! Нададут вам жару и разбежитесь в страхе домой, — проговорил про себя Иване.

Он нагнулся к своему слуге, сидевшему рядом с ним на ветке, шепнул ему что-то и снова обратился к толпе: