Восстановительное сельское хозяйство. Реальная пермакультура для фермеров

Согласно плану, советские потребители будут лучше питаться, фермеры будут зарабатывать больше денег, а казна вернет доллары, отправленные за границу. Многие фермеры помнят, как министр сельского хозяйства Эрл Бутц стоял перед микрофонами и просил их «сажать ряд за рядом забором».

Он призвал фермеров расширить свою деятельность, сказав: «Делайте большие дела или откажитесь от сельского хозяйства».

И федеральные, и частные кредиторы отреагировали соответствующим образом, поощряя фермеров брать дополнительные долги. Этот аналитик опросил нескольких фермеров в 1980-х годах, которые обращались к кредиторам с просьбой о ссуде, скажем, в 250 000 долларов, но получили отказ, потому что просили «слишком мало». Как вспоминал один фермер, кредитор ответил, что не рассматривает возможность выдачи ссуды, если только фермер не попросил минимум 400 000 долларов. Учитывая обещание постоянных экспортных рынков, эти фермеры чувствовали, что у них нет другого выбора, кроме как согласиться.

Однако в 1974 году Советский Союз прекратил закупку зерна в больших количествах, заявив, что они восстановили свои собственные возможности прокормить себя. Внезапно рухнули рынки зерновых товаров. Когда продажи упали, То же самое произошло и с ценами на ферме, поскольку не было другого покупателя, который мог бы покупать в больших количествах. Сельские элеваторы через Зерновой пояс загружали зерно высоко на огромные конусообразные кучи на лужайках, поскольку хранилища были заполнены. «Постоянные экспортные рынки за рубежом» были иллюзией.

Доходы фермерских хозяйств вернулись к уровням, аналогичным уровням до нефтяного кризиса, но с одной большой разницей. Теперь у фермеров были более высокие долги, которые они должны были выплатить - ссуды, которые они брали, временами под принуждением, думая, что цены останутся высокими. Теперь фермеры обнаружили, что не могут выплатить свои долги. Потребовалось десятилетие, чтобы это стало очевидным для остальной нации. Политика «будь большим или убирайся» очень быстро привела к каннибализму недвижимого имущества в сельской Америке. Фермер, который стал больше, обычно выкупал соседнего фермера, который по какой-то причине решал продаться.

В 1980-х годах, когда цены на сельскохозяйственную недвижимость больше не росли достаточно быстро, чтобы фермеры могли погасить свой долг, «оседлав поезд инфляции», фермерская экономика погрузилась в серьезный кредитный кризис. Это было результатом двух лет значительного процветания фермеров с начала 1950-х годов, которое было обеспечено исключительно федеральным правительством. Даже фермеры с лучшими методами ведения сельского хозяйства не были застрахованы от этой катастрофы, вызванной правительством. Чистый денежный доход фермеров упал почти до нуля с 1999 по 2002 год, и только в последние несколько лет производители получили положительную прибыль. По мере продолжения этого процесса увеличения долга, крупнейшие фермы и те, которые наиболее способны (или желают) взять на себя больше долгов, становились больше.

Люди, которые возделывали небольшие фермы, воспитывали семьи, отправляли своих детей в местные школы, ходили в местные молельные дома и делали покупки в местных магазинах; просто исчезли. В любой популяции, будь то белохвостый олень, жуки-кабачки на огурцовом поле или человеческое сообщество, наступает определенный момент, когда популяция становится нежизнеспособной. В какой-то момент времени, а это время не всегда было очевидным, когда достаточное количество людей покидает город или село, не хватает людей, чтобы поддерживать этот город.

Этот процесс идет с самого начала цивилизации и будет обсуждаться позже в этой книге. Когда люди покинули сельскую Америку, порог «жизнеспособности населения» был преодолен, и маленькие городки начали разрушаться. Некоторые места, такие как Эш-Ридж, штат Висконсин, рухнули до такой степени, что единственное воспоминание о его существовании - это маленький зеленый знак с надписью «Эш-Ридж» (некорпоративный).

В годы после Второй мировой войны перемещенные фермеры часто находили работу в отраслях промышленности, возникших вблизи больших городов. Некоторые люди, по сути, предполагают, что депопуляция сельской Америки в 1900-х годах была вызвана желанием промышленности обеспечить себе огромную отчаянную рабочую силу.

Мой дед ушел с семейной фермы в сельском Вермонте в 1947 году. Ему просто не платили. Если мой прадед смог вырастить семью из десяти человек на 40 акрах(16 га) земли, то теперь мой дед не мог позволить себе выращивать и кормить семью на 60 акрах(24 га) земли. Он перевез семью из полудиких сельских районов Вермонта в промышленный Массачусетс, где он мог найти работу на фабриках. Мне так и не удалось встретиться с дедушкой.