Восточный фронт. Черкассы. Тернополь. Крым. Витебск. Бобруйск. Броды. Яссы. Кишинев. 1944

Лишь очень немногим удалось сквозь вражеский огонь добраться до лесного массива юго-восточнее села Ласковое. Здесь они встретились с отдельными разрозненными небольшими группами из состава различных дивизий, в некоторых группах были еще и раненые. Объединившись, они через несколько дней сумели выйти к тыловым частям значительно отклонившегося от своего первоначального направления XXXXVIII танкового корпуса. Что им пришлось пережить в эти дни, уцелевшие бойцы вспоминать не любят.

Майор Плян из боевой группы Крюгера (подчиненной 349-й пехотной дивизии) сообщил[121]:

«18 июля 1944 года

Боевая группа, неся тяжелые потери, удерживает Колтов и отбивает все атаки врага. Артиллерийская батарея, ведя заградительный огонь, расстреляла весь свой боезапас. По сообщениям дивизии, сохраняется полностью неопределенное положение. Из-за дождей, начавшихся 17 июля, дороги стали малопроезжими.

 19 июля

Около полудня русские предприняли мощную атаку на высоту 374 и Колтов. Атаке предшествовал 20-минутный обстрел высоты и наших позиций из орудий и «сталинских органов», несколько эскадрилий бомбили Колтов. Неприятелю удалось захватить высоту и населенный пункт. Мотопехотинцы отошли на северо-запад... Из-за непрерывных дождей все дороги стали совершенно непроезжими. Стало известно, что наша боевая группа полностью окружена.

20 июля

На рассвете начался прорыв в южном направлении. Передовые части продвинулись довольно далеко вперед. 2-й батальон 8-го моторизованного полка нанес удар по высоте 334 у селения Жуличи, взял село и продвигается дальше к югу, занял лесной массив между селами Почапы и Хильчицы и идет с боями дальше.

21 июля

Во второй половине дня командир 349-й пехотной дивизии получил приказ из штаба корпуса о том, что ему с 21.00 предоставляется свобода действий. Генерал-лейтенант Лаш тотчас же собрал военный совет, на котором в конце концов было решено идти на прорыв кольца окружения... Все части должны были как пехотинцы пробиваться на юг. Тяжелое вооружение и транспортные средства следовало предварительно привести в негодность или взорвать... Лейтенанту Мессершмидту было поручено попытаться эвакуировать раненых на бронированном тягаче...

С наступлением темноты остальные части дивизии в длинных колоннах выступили, стараясь как можно меньше шуметь, в южном направлении...

22 июля

Наши планы стали известны неприятелю... Когда наши части подошли к железнодорожной линии Золочев-Красное, русские внезапно открыли огонь. Ночной прорыв осуществить не удалось. С наступлением рассвета огонь врага усилился, «сталинские органы» вели заградительный огонь. Дивизия разделилась на отдельные боевые группы, которые под командованием своих офицеров с громким «Ура!» пошли на штурм позиций русских войск на вершинах холмов. После тяжелого боя, продолжавшегося около часа, частям дивизии удалось прорвать кольцо окружения и уйти на юг...

Остатки боевой группы Крюгера в один из последующих дней южнее Вишневчика все же вышли на КП 8-й танковой дивизии...»

События, происшедшие после 22 июля, позднее описал вернувшийся из советского плена католический капеллан Бадер из 454-й охранной дивизии[122]:

«В то утро я был в одном из батальонов моей дивизии, который стоял в селе Княжее. Около полудня я встретил генерала Хауффе на северной окраине этого села. Что делать сотням людей, которые не знают, куда податься? Он ответил: «Противник слишком силен, сопротивление бесполезно. Нельзя больше позволить ему перемалывать наши силы. Возможно, есть смысл дождаться ночи и еще раз попробовать вырваться. Положение безнадежно!»

Мы молча пожали друг другу руки, прощаясь, и он удалился вместе с полковником фон Хаммерштейном — начальником штаба дивизии — и другими офицерами штаба. С этого момента в котле уже не было никакой командирской власти. По сбившимся на тесном пространстве войскам непрерывно вели огонь «сталинские органы». Не исчезая ни на минуту, кружили в небе эскадрильи русских самолетов, с бреющего полета пулеметно-пушечным огнем и бомбами штурмуя скопления транспорта... По всему периметру котла стояли орудия и минометы русских, из всех стволов ведя огонь по его внутреннему пространству, заполненному целями. Противник овладевал одной батареей германских орудий за другой, рота за ротой переставала существовать — повсюду горели автомашины и тягачи, взрывались бензобаки, заглушая стоны раненых и умирающих людей. Лучи солнца едва пробивались сквозь облака дыма и гари. Земля тряслась и ходила под ногами. Многие солдаты в этом аду сохраняли самообладание вплоть до гибельного конца, другие от ужаса происходящего впадали в какой-то ступор и не были способны принимать решения, некоторые кончали с собой.