Восточный фронт. Черкассы. Тернополь. Крым. Витебск. Бобруйск. Броды. Яссы. Кишинев. 1944

И вот наступило утро 20 июля. В 5.00 утра корпусная группа «Ц» с полуторачасовым опозданием из района своего сосредоточения пошла на прорыв. Боевая группа 183-й дивизии, составлявшая правый фланг передового клина, поначалу значительно продвинулась вперед, смяв незначительные силы противника, а после переправы через Западный Буг подошла в 7.25 к занятому противником северо-западному берегу Золочевки у села Белжец.

Боевая группа 217-й дивизии, шедшая по центру, напротив, наткнулась на неожиданно сильное сопротивление на высоте 366, где несколько русских противотанковых орудий на самоходных лафетах на некоторое время приостановили прорыв. Русские задействовали в этом месте даже танки.

Тем временем боевая группа 183-й дивизии уже перебралась через реку у села Белжец и продвигалась на юго-запад, при этом, правда, встретив сильное сопротивление с направления на Почапы. Против русских здесь была задействована примерно в 12.00 пополудни броневая группа[120] корпусной группы «Ц», которая должна была идти на острие прорыва, но из-за сильного огня русских с высоты 336 была приостановлена, после чего, выдержав напряженный бой с вражескими танками и противотанковыми орудиями и уничтожив при этом двадцать из них, прошла по мосту через Золочевку у села Почапы. После ожесточенного уличного боя село около 15.00 было очищено от врага и занято германскими частями.

Примерно до середины дня дела шли не так уж плохо, первые цели прорыва были достигнуты. Боевая группа 183-й дивизии овладела высотой 257, броневая группа заняла Почапы, тогда как боевая группа 217-й дивизии находилась глубже в тылу у села Жуличи. 349-я дивизия на левом фланге (с подчиненной ей боевой группой 339-й дивизии) на рассвете овладела высотой 334 и пробивалась с боями далее на юг. Правее нее стоял в районе села Скварява 361-й стрелковый батальон, прикрывая ее с запада. Так что прорыв разворачивался вполне планомерно — во всяком случае, до этого времени. Еще казалось, что все будет хорошо идти и впредь...

Затем боевая группа 183-й дивизии должна была продвигаться дальше до станции Княжее, боевая группа 217-й дивизии получила приказ взять село Хильчицы и организовать там заслон, обращенный к востоку, тогда как на левом фланге несколько застряла 349-я дивизия.

Кроме этого, боевая группа 217-й дивизии около 13.00 вместе с частью броневой группы из-под села Почапы после трехчасового боя, взломав сильную оборону врага, смогла овладеть селом Хильчицы и высотой 274 и удерживать их. После этого оставалось пройти от 8 до 10 километров, преодолеть шоссе Золочев-Львов в южном направлении и соединиться с боевыми группами 1-й и 8-й танковых дивизий.

 Однако теперь положение начало меняться и с каждым часом становилось все хуже и хуже. Уже после обеда начались все усиливающиеся атаки советской авиации. Бомбардировщики и штурмовики почти непрерывно засыпали бомбами ударные подразделения прорыва и следующие за нами воинские части, маршевые колонны, артиллерийские позиции и командные пункты, обстреливали из бортовых пушек и пулеметов все различимые на земле цели. Эти налеты стали причиной первых тяжелых потерь личного состава и техники в ходе прорыва, прежде всего в тыловых подразделениях. Надо сказать, что впоследствии солдаты докладывали, что советские летчики почти без перерыва кружили в воздухе, тогда как ни одного германского самолета увидеть не удалось.

Да и на земле неприятель постоянно наращивал силы. Боевая группа 183-й дивизии из-за все более сильной обороны и трудностей передвижения по пересеченной местности так и не смогла овладеть селом Княжее. Наступавшая левее 349-я дивизия смогла лишь немного продвинуться вперед, но уже к середине дня была оттеснена назад. Во второй половине дня русские войска предприняли атаку с востока и юго-востока. Высота 334 несколько раз переходила из рук в руки и к вечеру была окончательно потеряна немецкими войсками. Подошедшие к селу Жуличи и высоте 274 части оказались втянуты в тяжелые бои. Войска, пошедшие на прорыв, вынуждены были остановиться.

Угрозой с востока для успеха всего прорыва стало постоянно нарастающее давление неприятеля на тылы прикрывающих прорыв дивизий. Оставался только один выход — как можно быстрее вырваться со всеми частями из котла. Командование корпуса еще раз рассмотрело расклад сил и к вечеру этого трудного дня 20 июля отдало приказ: несмотря на усталость войск, продолжить прорыв наступающей ночью. В качестве целей прорыва для корпусной группы «Ц» были определены окрестности села Ласковое, для 349-й дивизии — Золочев. И снова в приказе говорилось о том, что 8-я танковая дивизия уже вышла к селу Вороняки и в течение ночи подойдет к Золочеву, а 1 -я танковая дивизия к утру должна продвинуться до села Залесье — что совершенно не соответствовало действительности.