Восток – дело тонкое…

Пустыня в Туркмении, по крайней мере, в тех местах, где мы бывали, представляла собой не песчаные барханы, как мы себе обычно представляли, а твердую, припорошенную песком, ровную поверхность с торчащими кое-где пучками травы, в основном колючек. По такой пустыне можно было ехать с любой скоростью в любую сторону без дороги. Владимир, зная, что происходит, сказал местным воришкам, чтобы они позвали своего шофёра, потому что мы не из совхоза (из-за «УАЗика» нас приняли за совхозное начальство, которое поймало их с ворованными с совхозной бахчи дынями) и хотим купить у них пару дынь.

В республиках Средней Азии у каждого народа и социального слоя общества были свои приоритетные способы добычи денег: У колхозников считалось святой обязанностью тянуть из колхозов всё, что плохо лежит, или недостаточно хорошо охраняется. Мой сокомнатник по университетскому общежитию Володя, рассказывал про селения корейцев в Узбекистане. Там обитали несколько больших семей. Это были люди с особым укладом жизни. Каждая семья арендовала у близлежащего колхоза поля, сопоставимые по площади с угодьями, оставшимися в обработке у самого колхоза. Специализировались корейцы в основном на выращивании двух традиционных культур: лука и риса. Для посевов риса они использовали заливные поля, которые можно было в определённые промежутки времени полностью покрывать водой. Каждый день страды был у корейцев расписан точнее, чем у колхозного агронома. Доскональное знание методики выращивания именно этих сельскохозяйственных культур, передаваемое из поколения в поколение, приводило к поразительным результатам. Никто уже не удивлялся тому, что эти семьи умудрялись в климатических условиях Узбекистана снимать по два тучных урожая в год. Не говоря уже о том, какого качества выращивалось зерно, какого размера и вкуса поставляли они на потребительский рынок лук!

Итак, каждая корейская семья обрабатывала поле, приблизительное равное по площади – колхозному. Необходимо учесть, что даже в самой большой семье, было на порядок меньше людей, чем в колхозе. Каждый кореец трудился на полях во время сезонной страды, в прямом смысле слова – от восхода до заката солнца. Даже обедали они лепёшками с сыром, сухофруктами, овощами, прямо в поле, на ходу. Приглашали и всегда были рады наёмным рабочим. Для них устанавливали по закону восьмичасовой рабочий день, с перерывом на бесплатный обед. Володя соблазнился высокой оплатой «батрацкого» труда и поработал несколько дней на подряде у одной корейской семьи. Получил по 25 рублей за рабочий день. Для СССР того периода это были большие деньги. Для сравнения скажу, что учитель начальных классов тогда получал 60 рублей в месяц! Володя работал на покрытом водой рисовом поле. Он занимался прополкой рядков. Начинал вровень с корейцами и старался изо всех сил. Но куда ему было до потомственных профессионалов! Вскоре он безнадёжно отстал.

Рассказывал об этом с искренним сожалением о своём отставании и с неподдельным восхищением работой корейцев: «Когда все корейцы обогнали меня, даже их девятилетний сын оказался далеко впереди, так я хоть посмотрел сзади, как они работают. Казалось, они просто бегут по рядку. Специально перешёл на один из пройденных ими рядков риса: ни намёка на сорняк! У меня больше травки оставалось. А ведь они двигались со скоростью, почти вдвое больше – моей. И вот так ежедневно, без выходных по 18 часов в сутки! Вот это работоспособность!

Иногда им в воде рисовых полей попадались под руку змеи. Корейцы, не останавливаясь, выбрасывали их за собой на пройденный участок, как будто ничего особенного не произошло. Во время работы не видел, чтобы кого-то из них укусила змея. Однако обратил внимание на одну особенность: когда кореец отбрасывал очередную гадину назад, его рука держала змею за шею, прямо за головой. То есть, даже если под руку попадалась ядовитая змея, укусить человека, при таком способе её удержания она была просто не в состоянии. Но надо было обладать удивительной быстротой, ловкостью и собранностью, чтобы едва прикоснувшись к телу змеи под водой, мгновенно схватить её за «шею». Это подразумевает ежесекундную готовность к такой встрече, молниеносную быстроту и почти интуитивное определение места захвата змеи. Смелость корейцев, их спокойное отношение к регулярным встречам с этими тварями, как к досадной неизбежности, не могла не вызвать уважения.