Восток. Запад. Цивилизация

Твою ж мать… вот и ищи мудрых советов. Только еще больше запутают.

– Хорошо. У нее Дар огня. А у меня? Хотя я могу пересекать границу мира. Кстати, Изнанка – это же…

– Память. Мира. О том, каким он был.

– То есть ты сейчас только в памяти существуешь?

– И в ней тоже. Все довольно сложно.

Когда оно было просто.

Море внизу кипело, норовя дотянуться до ног Эдди, но скала была высока, а ветер зол.

– Еще это место для тех, перед кем закрыт путь дальше.

– Вроде тебя?

– Вроде меня.

– И тех людей…

– Мой пра… внук сыграл им свою песню. Когда он понял, что произошло, то пытался дозваться до меня, но мертвые мало что могут в мире живых.

– Погоди, я знаю одного призрака, который вполне может показываться!

– И что еще?

Эдди задумался.

– А ты… ты мог бы показаться? Просто… Если бы тогда в небесах возник дракон – это ровным счетом ничего не изменило бы.

– Ты поэтому не стал?

– Я открыл им путь. И ушли они свободными. Кто захотел.

– А те, кто нет, остались, да?

– Души многих желали отмщения. И я не властен над ними. Но за столько лет они могли и передумать. Потому и пришли. Возможно, у нее получится отпустить.

– Я бы мог…

– Нет. Позволишь? – Он протянул руку, в которую Эдди вложил дудку. – Кость и Сила. Чувствуется. Но кое-чего не хватает. Там я не способен на многое. Но здесь…

Все-таки человек может превратиться в дракона. И произошло это столь стремительно, что Эдди не успел глазом моргнуть.

Зверь склоняется над ним.

И выдыхает.

Его дыхание окутывает Эдди тяжелым облаком огня, а огонь собирается в ладони, чтобы пропитать кость. И дудка меняется. Нет, она не становится хрупкой, хотя силы этого пламени хватило бы, чтобы сжечь и ее, и Эдди. Но оно не враждебно.

И Эдди снова дышит.

– Вот так-то лучше, – голос дракона раздался в голове. – У каждого свой путь. И свой выбор.

– Это все, что ты хотел сказать?

– Нет. После того, как дети мои ушли, а я остался, – я спал. Долго. Иногда я позволял себе выглянуть, но это тоже было сродни сну. Но не так давно я ощутил иную силу. Сперва ее было немного, но чем дальше, тем больше становилось. И эта сила тянулась ко мне.

– Погоди…

– Эта сила взывает… Кто-то там, в мире яви, настолько безумен, что пытается оживить дракона.

Вот придурок.

Глава 39

О том, что не все прогулки одинаково полезны

Обед с Шелдоном прошел столь спокойно и буднично, что это само по себе внушало подозрения. И даже Мамаша Мо помалкивала, только буравила затылок профессора тяжелым взглядом, в котором Чарльзу мерещилось то ли сомнение, то ли, наоборот, одобрение.

Мерещилось.

Точно.

– Отрадно, что ваше самочувствие настолько улучшилось. – Шелдон на Мамашу Мо косился с явною опаской. И не зря. Этой женщины определенно стоило опасаться.

– То есть запирать меня не надо? – уточнила Милисента.

– Признаться, сам немало удивлен. Я давно знаю господина Верстона, и нынешнее его поведение несколько… странно, скажем так.

Это Шелдон произнес задумчиво.

– Очень странно…

И встрепенулся:

– Извините.

– Ничего, – сказала Милисента. – Я уже и привыкать начинаю, что все вокруг странно и с каждым днем все страньше и страньше.

Шелдон улыбнулся.

А Чарльз спросил:

– Он вам угрожал?

– Что? А… нет. Точнее, не он. И я не уверен, стоит ли считать это угрозой…

И снова замолчал, прислушиваясь. А потом встал и предложил:

– Если вы себя действительно неплохо чувствуете, может, пройдем на полигон?

– Куда? – Голос Мамаши Мо донесся с кухни. – Какие полигоны… этак на ней никогда мяса не прирастет, ежели сразу после обеду на полигоны.

– Это просто прогулка, – отозвался Чарльз. – Небольшая, для аппетиту. Мы вернемся.

Дело было отнюдь не в полигоне.

Скорее уж в этих вот стенах.

– Благодарю за понимание. – Шелдон нацепил котелок и вооружился тросточкой. – И очень надеюсь на вашу помощь. Или хотя бы подсказку.

– К ректору вызывали? А там в доме прослушка?

– Не уверен. Но также не уверен, что ее нет. А потому говорить предпочитаю на свежем воздухе. К слову, заодно можно попрактиковаться. К примеру, вы, Чарльз, когда-нибудь пробовали объемное искажение? С малым замедлением?

Тянуло оглянуться.

И убедиться, что в кустах не сидит злодей, внемлющий каждому слову. Но Чарльз щелкнул пальцами:

– Насколько малым? Кстати, бытует мнение, что чем меньше разрыв между двумя сферами, тем надежнее щит.

– Ничего не понимаю, – проворчала Милисента.

– Искажение на самом деле двойной щит, векторы Силы во внешнем и внутреннем имеют разное направление. Допустим, по внутреннему Сила движется по часовой стрелке.

– А по внешнему против? – Милисента коснулась указательным пальцем левой руки указательного пальца правой.

– Примерно так, но редко когда получается добиться такой разницы. Как правило, искажение идет с небольшим, градусов десять-пятнадцать, отклонением. Кстати, хватит и пары градусов, но, что довольно парадоксально, малое искажение в исполнении сложнее.

– И надежней.

– Нас могут подслушивать, – сделала вывод Милисента.