Город встретил нас радостным гомоном, разноцветьем нарядов и духотой. До главной площади ехать было меньше пятнадцати минут. Все это время мы не проронили и слова. Я лихорадочно искал предлоги, чтобы остаться наедине с братьями и не находил. Тогда я стал перебирать ситуации и ничего лучшего не придумал, как старый проверенный способ, не раз выручавший еще в школе — Марь Ивана, можно в туалет? Ну не попрется же он со мной в это волшебное заведение. Как только карета остановилась на площади, Элизар вышел первым и подал мне руку. Тьфу, как барышне. Не смотря на то, что на нас смотрели сотни глаз, я проигнорировал жест вампира и вышел самостоятельно. Следом выбрались братцы. Фанфары возвестили о прибытии монарших особ. Пока большая часть зевак отвлеклись на правящую чету, я картинно ойкнул и схватился за живот. Элизар, будь он не ладен, тут же оказался рядом.
— Что с тобой, — участливо спросил он, — тебе плохо? Что болит?
— Да ничего серьезного, — выпрямляясь, ответил я, — просто мне это… ну надо… ну ты понимаешь? — заговорщически шепнул я на ушко обалдевшему кровососу.
— Н-нет, — как-то растерянно отозвался он. — Тебе что-то нужно, Андриэль?
— Да! Мне нужно и еще как! Ты что, не понимаешь? — возмущенно шипел я на Элизара, войдя в роль. — Если я немедленно не найду столь необходимое архитектурное сооружение под названием «туалет», может случиться неприятность. Весьма большая и дурно пахнущая.
— Артихре… — попытался выговорить вампир.
— Мне туалет нужен, придурок! — сгибаясь пополам, простонал я, и рванул к ближайшему дому. Братцы и его сиятельство неслись за мной галопом.
Я бросил на братьев взгляд и кивнул на дом. Дариэль верно понял и со словами: «а мы пока прогуляемся», утянул Тириэля во двор этого небольшого дома. Увидев чудо-домик во дворе, я пулей понесся к нему, перепрыгивая через садовые лейки. Элизар не отставал. Затормозив у самой двери, я решительно повернулся к настырному вампирюге.
— Ты что, и в туалете со мной рядом сидеть будешь? — и не дожидаясь «ага», оттолкнул Элизара. — Я так не могу, отойди подальше. Еще, нет еще, — вампир отошел уже метров на пять, — нет-нет, еще дальше, — командовал я, — и отвернись!
Он посмотрел на меня долгим взглядом и что-то хотел сказать, но промолчал и отвернулся. Я тут же мелкими перебежками юркнул в ближайшие кусты. Артефакт сработал идеально, только жаль, что энергии мало осталось. Надолго не хватит. Надеюсь, я успею добраться до дракона и смыться вместе с ним пока обман не раскрылся.
И вот уже «Андриэль» шел по садовой дорожке к терпеливо ждущему Элизару, а настоящий Андриэль, перемахнув через невысокий забор, отправился в сторону дворцового парка. И никто не заметил серые фигуры, притаившиеся в тени. Один из наблюдателей направился за мнимым Андриэлем, второй — за настоящим, а третий отправился к владыке.
Праздник был в разгаре. Песни, танцы, смех. На этом празднике жизни никто не был одинок. Элизар в сопровождении «Андриэля» разместился возле правящей четы и принимал поздравления с праздником. Все придворные с интересом погладывали на «Андриэля» и перешептывались. Никто не заметил, как серая фигура незаметно приблизилась к владыке.
— У него артефакт меняющий внешность. Андриэль направляется к дракону, — шепнул страж.
— Надеюсь, там всё готово? — процедил Гелион, не сводя глаз с улыбающегося комплименту «Андриэля»
— Не волнуйтесь, повелитель, он никуда не денется.
Владыка слегка кивнул и страж удалился.
Тем временем Элизар призвал к тишине. Музыка умолкла и все глаза обратились на принц-герцога.
— Сегодня у нас замечательный, долгожданный праздник. Сегодня множество пар станут едины, произнеся клятвы верности. И сегодня я хочу объявить о том, что сделал предложение нашему гостю, прекрасному целителю Андриэлю Леар Д’оршвирт из рода Шарриен и он принял мое предложение. «Андриэль» замер с вытянутым лицом, не зная, как дышать и что теперь делать, а толпа взорвалась приветственными криками.
Снова заиграла музыка, и пары вновь закружились в танце. Владыка молча наблюдал за происходящим, а за тем кивком головы подозвал к себе новоиспеченную пару. «Андриэль» на негнущихся ногах приблизился к хмурому владыке. Элизар сиял от счастья и ничего не замечал.
— Что ж, я бы тоже присоединился к поздравлениям тебя и «Андриэля», племянник, но не стану этого делать.
Элизар, не сводящий горящих глаз с «Андриэля», удивленно уставился на владыку. Тот медленно встал и вплотную подошел к «Андриэлю».
— Но почему? — растерянно спросил вампир.
Владыка усмехнулся уголками губ и, неожиданно схватив за тонкую цепочку с кулоном на груди мнимого Андриэля, резко дернул её и оборвал. Как только цепочка оказалась в руках владыки, открылась истина. Перед Элизаром стоял совершенно незнакомый эльф.
— Потому, что это не Андриэль.
Андриэль спешил по уже знакомым тропинкам к скале дракона. Он всё время проверял на месте ли тот осколок бокала, что раздавил вампир на приеме.
— Что случилось? Почему ты так долго? — воскликнула Тария, увидев карабкающегося парня.
— Он наверное раздумал нам помогать, мрачно заметил Атан.