— С этим сложнее, — признал Атан. — Я видел, как Владыка заклинал оковы Андриэля на своей крови, подтверждая заклятье перстнем. В нем явно спрятан какой-то мощный артефакт.
Все замолчали, обдумывая ситуацию.
— Я просто вытащу его оттуда, а уж с магией вы как-нибудь справитесь, — наконец подал голос дракон.
— Если ты сможешь его выкрасть, а мы в течение трех дней не сумеем снять заклятие и этот Венец — Андриэль погибнет. Он просто заснет и больше никогда не проснется, — тихо сказал Дариэль.
— Но надо что-то делать, время уходит. И уж с Андриэля, как с жениха Элизара, точно глаз не спустят ни днем, ни ночью.
Больше спорить и раздумывать Атан не стал. Обернувшись драконом и перепугав до смерти полкоманды, он полетел назад, к берегу, который так недавно мечтал покинуть.
Я медленно приходил в себя. Туман постепенно рассеивался, и я стал различать убранство комнаты. Она была явно не той, в которой я жил последнее время.
— Ты уже очнулся.
Скорее утверждение, чем вопрос. Я невольно вздрогнул от этого голоса и обернулся. У окна, в сгущающихся сумерках, четко вырисовывался силуэт Элизара. Я замер, дожидаясь дальнейшего развития событий. Но вампир молчал. В комнату с улицы пробивались смех и музыка, но у меня на душе кошки скребли. После того, что эта клыкастая скотина учудила, мне вообще не хотелось ни слушать его, ни смотреть.
— Ты сердишься на меня?
Более дурацкого вопроса в этой ситуации и придумать сложно.
— Нет, блин! Кайф ловлю от всего этого! Я бы на тебя посмотрел, окажись ты на моем месте, обвешанный этими побрякушками! — вспылил я. Может это воздействие Венца, а может я просто устал, но меня понесло.
— Когда же ты наиграешься, чертов кровосос! — орал я, выбираясь из кровати, — и найдешь себе новую игрушку. И не думай, что я такой беспомощный! При первой же возможности отомщу!
Если честно, то угрожать в моём положении — верх кретинизма, но остановиться я уже не смог.
— Я тебе все ноги повыдергиваю, все шаловливые ручки пооторву, а язык твой поганый в глотку запихну, и сам тебя поимею.
Голова закружилась. Вот как-то быстро у меня угрозы кончились, впрочем, как и силы. Туман вновь стал наползать на сознание, грозя погрузить в беспамятство. Но вампир, всё также не шевелясь, молча продолжал стоять у окна.
Красивый, гордый, непокорный. Загнан в угол, но продолжает огрызаться. Таким ты мне и нравишься. И я еще больше хочу тебя. Хочу обладать тобой, хочу заставить кричать мое имя на пике наслаждения. Хочу занимать все твои мысли. И я добьюсь этого. Тебе теперь некуда идти. Я постарался максимально быстро выдворить тех, кто мог помешать нам. Теперь есть только я. И я постараюсь приручить тебя, мой гордый эльфенок.
Такие мысли занимали меня, пока я не услышал, что дыхание Андриэля изменилось. После доставки его в мою спальню я велел снять с него все артефакты, кроме одного браслета. Это был риск, но мне хотелось увидеть прежнего Андриэля, а не красивую безвольную куклу. Ну что ж — дождался. Мой эльфенок на мой вопрос среагировал предсказуемо. Ругань и угрозы полились ручьем. Впрочем, его хватило не на долго. Он затих, а я подошел к кровати, на которой вновь лежал Андриэль.
— Не сопротивляйся. Прими меня, — прошептал я, наклоняясь и откидывая шелковую прядь с лица. — Отдохни. Через пару часов наша помолвка, официальное признание тебя моим женихом и назначение даты свадьбы.
Постояв минуту, я направился к двери, намереваясь переговорить с Владыкой.
Яська дожевывал внушительный кусок вкуснейшего пирога с малиной и запивал это лакомство ароматным травяным чаем. Его мать теперь была в свите эльфийского принца, благодаря той памятной встрече. Мальчик на всю жизнь запомнил имя спасителя своей матери и про себя называл его не иначе, как целитель Андриэль. Он поклялся себе обязательно отблагодарить доброго господина, но пока не знал как.
Младшие кухарки сновали туда-сюда, покрикивая на шустрых поварят. Работа на кухне кипела, и пока руки были заняты мытьем и разделкой овощей и мяса, языки перемывали кости господам. Никто не обращал внимания на приютившегося у очага мальчишку.
— Вы слышали, — говорила розовощекая девица, нарезая овощи, — наш принц наконец-то выбрал пару!
— Вот это новость! — игриво усмехнулась женщина средних лет, — и кто же эта счастливица?
— Это не счастливица, — вмешался черноглазый поваренок, пробегая мимо с корзиной, — а счастливец! Вы разве не знали, тетушка Этара, что это…
— Хватит сплетничать! Займитесь работой, бездельники! — раздался окрик дородной поварихи. — Вот-вот начнут оглашать пары, а у нас десерт не готов!
Поваренок высунул язык в след удаляющейся поварихи и выкрикнул:
— А жених нашего принца — маг и целитель Андриэль!
— Принц Андриэль, — отвешивая увесистый подзатыльник, поправил мальчишку парень постарше. Яська, до этого почти дремавший в сытой истоме, насторожил ушки.
— Что-то я не видел принца на празднике, — вырвалось у Яськи.
— И не увидишь, — маленький всезнайка просто лучился гордостью за свою осведомленность. — Он заперт в покоях принца Элизара.