Вот это сноб!

– За последние несколько дней я много об этом думал. Суть такова: если бы не появилась Тереза, думаю, что велики шансы на то, что мы с твоей матерью были бы женаты до сих пор. Мне тяжело признавать это, потому что я не хочу, чтобы ты винила Терезу в том, что я делал и кого выбирал.

– Но в тот день ты мне сказал, что не жалеешь о сделанном выборе. То есть ты не жалеешь о том, что причинил нам боль. Это очень тяжело принять.

– Нет, я не это хотел сказать. Я люблю тебя и сожалею о том, что причинил тебе боль, но я не жалею о том, что влюбился в Терезу.

– Как ты можешь говорить о том, что любил нас, когда ты нас бросил?

Отец обхватил голову руками, потом сказал:

– Все не так просто. Есть разная любовь, Сорайя.

– Любовь к детям должна быть на первом месте.

Он закрыл глаза, как будто мои слова ужалили его, помолчал, потом снова заговорил:

– Иногда жизнь выкидывает фортель, которого ты не ждешь. Нам приходится принять решение, хотим ли мы оставаться самими собой или достойно вести себя по отношению к тем, кого мы любим. Если бы я не встретил Терезу, я, вероятно, был бы абсолютно счастлив с твоей матерью, потому что я не узнал бы разницу. Но так как я Терезу встретил и между нами возникли сильные чувства, я понял, что потеряю, если упущу ее. Возврата к прошлому быть не могло.

– А что такое было у Терезы, чего не было у мамы? Все дело в сексе?

– Вовсе нет. Это трудно объяснить. Возникает какая-то химия, Сорайя, что-то вроде магнитного притяжения между двумя людьми. Такого я не испытывал ни с твоей матерью, ни с кем-то еще до нее. Я мог бы это проигнорировать. Я предпочел этого не делать. Чистой воды эгоизм, я этого не отрицаю.

– Но ты об этом не жалеешь.

– На этот вопрос нельзя ответить просто «да» или «нет». Я сожалею о том, что своими действиями причинил боль тебе и твоей сестре, но я не жалею о том, что пошел за своим сердцем. В любом случае было о чем жалеть. Я выбрал путь эгоиста, причинил больше всего боли тебе, и за это я прошу прощения.

– Не знаю, смогла бы я так же поступить на твоем месте.

– Тогда ты лучше меня, дорогая.

– Ты только что сказал мне, что до сих пор оставался бы с мамой, если бы не сделал эгоистичный выбор. Твои дети избежали бы долгих лет сомнений в себе. К примеру, у меня не было бы проблем с доверием к мужчинам, которые есть у меня сегодня. Маму едва не отправили в больницу из-за депрессии. Возможно, ты не испытал бы такого удовлетворения, если бы остался с нами, но твоей семье было бы лучше. – Мои глаза начали наполняться слезами. – Поэтому, по сути, мы пострадали от последствий твоих действий.

– И об этом я искренне сожалею, Сорайя. Я пришел сюда именно для того, чтобы сказать тебе об этом.

Я только молча кивала, пытаясь переварить услышанное.

– Я не знаю, готова ли я принять твои извинения, но я ценю их и рада, что ты пришел. Я многое узнала из этого разговора. В последнее время я нуждаюсь в руководстве.

– Это как-то связано с тем богатым мужчиной, с которым ты сейчас встречаешься? Он посмотрел на меня с большой неприязнью, когда забирал тебя с моей улицы. Должно быть, он по-настоящему тебя любит. У нас определенно много общего. Потому что, догадываешься ты об этом или нет, я действительно очень сильно тебя люблю.

– Знаешь что? У тебя с Грэмом куда больше общего, чем ты, возможно, думаешь. – Я шмыгнула носом.

«Он – это ты, а я теперь Тереза.

Хлоя – это я когда-то».

Отец остался, чтобы выпить еще бокал вина. Я достала бутылку вина, которую мы с Грэмом купили во время нашей поездки в Маленькую Италию.

Между мной и отцом ничего не наладилось, но мы договорились держать связь. По крайней мере, одни отношения с мужчиной в моей жизни развивались в правильном направлении. К сожалению, визит папы заставил меня еще больше мучиться из-за Грэма.

* * *

В тот вечер знаки были всюду.

Грэм позвонил мне и сказал, что у Хлои высокая температура и сильное воспаление уха. Она никак не могла уснуть и попросила его остаться и почитать ей, чтобы отвлечься. Я ответила, что он должен позаботиться о дочке, а мы встретимся завтра.

Я вышла в интернет и заметила, что Ида прислала ответы, которые нужно было опубликовать в завтрашней газете. Одним из них был ответ на мое электронное письмо. Прежде чем его прочесть, я достала из раковины мой бокал для вина и вылила в него остатки из бутылки. Я глубоко вдохнула, чтобы подготовиться.