Вот пришел папаша Зю…

Ну какая Наина первая леди? Настоящей первой леди была только она, госпожа Гробачёва. И не скоро ещё будет у нас первая леди, равная ей. О, она просто рождена, чтобы быть первой. Во всём первой!

— А почему Раиса Максимовна в повязке, она не заболела? — обеспокоено спросила Наина Иосифовна у соседей.

— Заразиться боится, — поджав губы, объяснила Серёгина. — От нас микробы летят.

— Гы-гы-гы! — заржал Вовчик Железо, сверкая фиксой при кухонной лампочке.

Он любил иногда сидеть на кухне среди женщин, готовящих еду. Он восседал на своём высоком деревянном табурете, опершись о крашеную стену и посасывая спичку. Среди женщин он расслаблялся, чувствуя себя царьком. Он видел, как они косились на него от своих кастрюль и начинали говорить тише. Он любил, чтобы его боялись. Как боялась тихая его подружка Нинка, исправно и тихо его обслуживающая. Она тихо впорхала на кухню, не поднимая блеклых глаз, торопливо готовила что-нибудь и тихо уносила в комнату. Тихо юркала в ванную поздней ночью и бесшумно стирала его пожитки. Никто никогда не видел, чтобы она проходила в туалет или ванную днём. Так же тихо, не пикнув, она ублажала своего рычащего и сопящего кавалера. И, счастливая, растворясь в коммунальном коридоре, возвращалась домой — тоже в коммуналку, где жила с больной матерью в одной комнате, заставленной фикусами в огромных эмалированных кастрюлях.

Однажды Вовчик, видя, как его подружка откровенно трясётся перед ним, прижал её к шкафу и догадался:

— Боишься меня, Нинк?

Та испуганно и согласно кивнула.

— Это хорошо, — удовлетворённо сказал Вовчик и загоготал.

— Утром сообщение в «Новостях» было: в Китае землетрясение, — с сочувствием сказала Наина Иосифовна. — Очень много жертв и разрушений.

— Где, в Китае? — переспросил Вовчик Железо. — А, китайцев не жалко: их и так много.

— Как вы можете так говорить? — возмутилась Наина Иосифовна. — Они ведь тоже люди.

— Кто?! Китайцы?! — искренне удивился Вовчик.

Тут на кухню вошли возбуждённые и обеспокоенные сёстры.

— «Маяк» передал: в Тель-Авиве при посадке потерпел крушение самолёт! — с сильным чувством сообщила Ирина.

— Все пассажиры и экипаж погибли, — трагическим голосом возвестила Ольга. — Сто семьдесят шесть человек! Были дети!

— Это в Израиле, что ли? Так там евреи, — сообразил Вовчик и широко зевнул: — Жидов не жалко.

— Вы чудовищное животное! Вам не место на этой земле! — патетично воскликнула Ирина. — Вы недостойны носить гордое имя — «человек»!

— Уйдём, Ирина! — взяла сестру за руку Ольга. — Ты же видишь, нас здесь никто не понимает. Им недоступны возвышенные чувства! Им недоступна духовность!

Сёстры презрительно и надменно окинули всех взглядом и удалились, так и не вскипятив чайник.

— Они у нас духовные, футы-нуты, — едко произнесла Харита Игнатьевна и, пользуясь отсутствием Раисы Максимовны, закурила. — Мы их недостойны.

— А на прошлой неделе пароход возле Одессы затонул, — продолжила Ниловна информационный выпуск. — Погибло то ли восемьдесят, то ли сто.

— Возле Одессы? Так это ж хохлы, — вычислил Вовчик. — Хохлов не жалко: они у нас Крым оттяпали.

— Ничего, у турок Крым отвоевали, и у хохлов отвоюем, — оптимистично заверила Харита Игнатьевна.

— Владимир, а вам хоть кого-нибудь бывает жалко? — не выдержала Наина Иосифовна.

Вовчик чуть не проглотил спичку и удивлённо посмотрел на Наину Иосифовну. Его давно никто не называл Владимиром. Разве что в далёком-предалёком детстве. Даже тихая Нинка, тихо шелестя, звала его Вальдемаром. Для него сам вопрос, и его полное настоящее имя были так непривычны, что впервые за многие годы он не нашел, что ответить.

— Чего на свете творится-то, ба-атюшки, — всплеснула руками Ниловна. — Ну да, ведь год стоит двухтысячный! Конец света! И в Библии написано: в двухтысячном году будет конец света. Всё, пожили, и хватит!

— Это ты, Ниловна, пожила, и хватит, — прервала её Серёгина. — А наши дети? Типун тебе на язык!

Женщины выжидательно посмотрели на Вовчика, будто от него зависело, быть концу света, или нет.

— Конца света не будет, — авторитетно заверил он, успокаивая свой сераль.

Женщины облегчённо вздохнули.

— Пока я жив! — добавил Вовчик, и мощно загоготал, довольный собственным остроумием.

«Боже мой, как тяжело! — с тоской подумала Наина Иосифовна. — И в такой обстановке будут воспитываться Глебушка и Боря. Неужели они никогда отсюда не выберутся?!»

Она торопливо собрала свои кастрюли: слава Богу, макароны — их завтрак — были готовы, и поспешно вышла из кухни.

Тут на кухню ввалился Софокл.

— Ё-моё, — сказал он. — Слыхали новость? Мне счас Николаич сказал — он «ящик» смотрел. Говорит, Зюзюкин дал распоряжение Ленина с кладбища обратно выкопать и снова в Мавзолей положить.

— Брешешь, Софка? — засомневалась Харита Игнатьевна.

— Вот-те крест! Николаич ко мне заходил — плачет, бедный. Говорит, все мои начинания, всё, что бы я ни сделал, коту под хвост. Вот, говорит, Ленина из Мавзолея вынес, да похоронил по-христиански. Так нет, и это Зюзюкин проклятый отменил. Ей-Богу! — побожился Софка и истово перекрестился.