Вот так соседка

– Замечательно! Хочу отпраздновать! – Я немного поздновато поняла, как это прозвучало. Как будто предлагаю ему отпраздновать со мной. Я хотела поправить себя, но он достал телефон и стал что-то в нем проверять.

– У меня благотворительное мероприятие этим вечером. Хочешь со мной? Там и отпразднуем.

Меня разрывали противоречивые чувства. Первое – восторг от того, что это было похоже на свидание, хоть я и осознавала, что это не свидание. Второе – большое волнение. Благотворительные мероприятия – любимое времяпрепровождение моих родителей. Если не считать унижения своих детей и попыток разбить их мечты.

Я не хотела оказаться в одном бальном зале с мамой, отцом и Тайлером. Я пыталась быть его лучшим другом. Я не хотела отпугнуть его своей безумной жизнью.

– Кто организатор? – спросила я.

Казалось, он был растерян.

– Не знаю. Сейчас найду приглашение.

Мы дошли до квартиры. Все это время Тайлер листал ленту в телефоне. Наконец он нашел, что искал.

– Вот оно. Женская лига Техаса. Помогает местным приютам для бездомных. Моя начальница хочет, чтобы я пошел и наладил контакт.

Женскую лигу Техаса возглавлял злейший враг моей мамы, Битси Фернли. Это означало, что я не нарвусь там на своих родителей и могу спокойно наслаждаться вечеринкой.

– Организатор – Битси, хорошо, тогда я могу пойти и попраздновать, – сказала я. К счастью, он не попросил объяснений.

Однако, когда мы вошли в лифт, он все-таки сказал:

– Не могу поверить, что ты знаешь организаторов просто по имени. Думаешь, мне тоже следует их знать? Организаторов?

– Я знаю, кто чем заправляет в этой сфере, просто потому, что выросла в семье, для которой это важно. Люди, которым некуда девать деньги. А ты – нет?

– Нет, я не вырос в достатке. – Его голос погрустнел, и я задумалась, что не так, но тут же почувствовала себя дурочкой. Он же еще при первой встрече говорил, что не из богатой семьи.

– Да. Ты говорил. Но я думала, что под «бедностью» ты подразумеваешь, что у твоей семьи не три яхты, а всего одна.

Он засмеялся:

– Не совсем так.

Думаю, он забыл о своих родственниках, потому что большинство парней-финансистов, кого я знала, на работу устроил кто-то из их родни. Они выросли в достатке и комфорте. Мои родители питали предрассудки против «нуворишей», как они их называли, и из их попыток понять, кто «не свой», сложилась любопытная игра. Я видела подогнанные по индивидуальным меркам костюмы Тайлера. Я жила в очень дорогой квартире. Казалось, он в ней вполне как у себя дома. Ни за что бы не догадалась, что он живет здесь недавно.

– О, – ответила я сначала – гениальная и точная реплика. – Похоже, что ты здесь свой.

Мы вошли в квартиру, и он сел на диван напротив меня.

– Тогда я лучший актер, чем думал о себе. Это как притворяться другим человеком. Может быть, поэтому я чувствую себя таким чужим на этих мероприятиях. Я окончил Университет Южной Калифорнии. Не то чтобы я был без образования. Но иногда мне кажется, что все говорят здесь на языке, который я не понимаю.

Он не ошибался. Я повесила свою сумку и вернулась, встав лицом к нему.

– Моя семья очень богата и смотрит на всех свысока. Я бегло говорю на языке снобов. Могу и тебя научить.

– Да? Научишь?

– Человека, который потратил весь день, помогая мне купить машину? Ну конечно!

– Я ничего не сделал.

Я не могла объяснить, что не вмешиваться и позволить мне самой выбрать машину – это лучшее, что он мог сделать для меня. Это было как раз то, что нужно. Кроме того, в этот момент я поняла, что, если бы мне потребовался совет по любой части процесса, он дал бы его мне, и это тоже очень успокаивало.

– Тебе может так показаться, но ты мне очень помог. Я ценю твою поддержку. Теперь ты можешь рассчитывать на мою. Какой дресс-код на сегодняшней вечеринке и во сколько нам выходить?

Он снова сверился с телефоном:

– Написано коктейльный, начало через полчаса.

– Будет банкет? Танцы?

– Ничего не написано про банкет, а танцы, да, будут.

– Окей. Это значит, что надо прийти с некоторым опозданием. На такие мероприятия никогда не приходят вовремя. Я начну собираться. Встретимся на том же месте через час и поедем вместе? – Я затаила дыхание в надежде на утвердительный ответ.

Вероятно, потому что это было очень похоже на предложение свидания.

– Отличный план.

Мне хотелось отхлестать себя за то, как мало времени я отвела на подготовку. Надо принять душ и одеться. Все мои официальные платья в шкафу родительского дома, коктейльные почти все остались мне, потому что я надевала их на мероприятия в колледже. Я выбрала темно-синее платье средней длины, с нежной отделкой бусинами по линии ворота. Это было мое любимое платье; я выбрала его в Нью-Йорке на Неделе мод три года назад. Мне всегда нравилось, что оно единственное в своем роде.

Так как я любила по утрам лежать в постели до последнего, необходимость заставила научиться быстро делать макияж и при этом хорошо выглядеть. Помогали дорогие косметические средства и кисти, а сейчас я их использовала только для особых случаев, вроде этого. Я постаралась не думать о том, что будет, когда все это совсем кончится.